Артем удивленно покосился на меня:

– А что я, по-твоему, должен делать? Сидеть на шее у отца с матерью? Конечно, работаю.

А я вот не работаю, и с удовольствием посидела бы на чьей-то шее.

– И кем? – Надо же выяснить, чем потенциальный муж занимается. Может, он органами торгует.

– По специальности, – невозмутимо ответил Артем, даже не взглянув в мою сторону, мрачным взглядом скользя по зеркалам.

М-да, сегодня он явно не из тех, кто любит поболтать. Сидел, облокотившись локтем на дверцу машины, рассеяно потирая щеку, вторая рука расслабленно покоилась на руле. На меня даже не смотрел, все внимание сосредоточенно на дороге. Такое чувство, что он реально боролся со сном, разве что не зевал во весь рот.

– Ну и как прошла командировка? – молчание давило, мне неуютно в полной тишине.

– Нормально. Ты когда позвонила, мы с друзьями в боулинге были, оттуда сразу и поехал, часа в три ночи. Все сделал, и обратно. Домой не заезжал, сразу к тебе проехал. За эти трое суток часов пять, наверное, от силы спал, так что не обращай внимания, что торможу.

– Может, ну его, это кофе? Давай на следующий раз перенесем? – выдвинула весьма разумное предложение.

– Нет уж, – хмыкнул, – я все эти дни о твоем звонке думал, так что ничего переносить не будем. К тому же кофе – это как раз то, что мне нужно.

– Как хочешь, – пожала плечами и отвернулась к окну.

Что ж теперь, по крайней мере, ясно, почему он не примчался ко мне в тот же миг, как я ему позвонила.

Дорога до кофейни заняла всего пару минут, и вот мы уже подходим к знакомой вывеске.

Зорин спокойно, без суеты пропустил меня вперед, придержав дверь, а сам вошел следом. Сегодня мы были здесь не одни. Пожилая пара у окна, молодой человек с газетой в углу и две ухоженные женщины недалеко от входа. Я в нерешительности остановилась, выбирая место.

За стойкой встречала та же официантка, что и в прошлый раз. Узнав Артема, она залилась румянцем и поспешно отвернулась. Наверное, не очень приятно подсовывать кому-то свой номер телефона, с замиранием сердца ждать звонка, а в ответ получить тишину. Парень ее смущения не заметил, сразу направился к тому же самому столику, что и в прошлый раз. Мне кажется, что он ее даже не узнал, уж не знаю по какой причине, оттого, что бессовестно хотел спать или привык не замечать вздыхающих по нему барышень. В общем-то, плевать. Шла за ним, рассматривая его спину. Вроде неплохо сложен, высокий. Хоть в этом плюс.

Мы заняли наш столик.

Ого, у нас уже появился «наш столик», обалдеть! С Градовым почти год встречаемся, а не то что столика, даже заведения любимого нет. Странно как-то…

Сделали заказ. Я взяла капучино и чизкейк, а Зорин ограничился крепким кофе.

Пока ждали, когда официантка принесет заказ, не обменялись ни словом. Я раздраженно крутила в руках ремешок от сумочки, а он, подперев щеку кулаком, смотрел в окно. Отлично проводим время! Весело, интересно, с пользой! Просто именины сердца!

Наконец, перед нами появился ароматный кофе. Я отпила маленький глоточек приятного напитка и потянулась за десертной вилочкой, чтобы отведать десерт, а Зорин, чуть ли не залпом осушил свою чашку и заказал еще одну.

Официантка, теряя тапки на ходу, побежала исполнять. Я лишь ухмыльнулась – глупая, неужели не видит, что он ее даже не замечает?

После второй кружки кофе взгляд Артема стал более осмысленным. Теперь он смотрел не в окно, а на меня. Не скажу, что от этого стало веселее. Не знаю почему, но сегодня я смущалась в его присутствии. Может, оттого, что он сам на себя не похож, а может, потому что рассматривала его с позиций совместной жизни. Он же сидел и не знал, что я два дня думала о том, как бы мне поскорее выйти за него замуж, и как это самое замужество будет проходить.

– Ну давай, рассказывай, – ни с того, ни с сего произнес он, выдернув меня из задумчивости.

– Чего рассказывать? – растерянно посмотрела на него, не понимая, о чем он.

– О причинах своего неожиданного звонка и не менее неожиданного согласия встретиться.

Оп-па, внезапно!

– Я же обещала тебе позвонить, вот и позвонила, – постаралась ответить как можно более невозмутимо.

Артем исподлобья посмотрел на меня, так что показалось, будто я начала краснеть. Этого еще не хватало!

– В чем, собственно говоря, дело? По-твоему, я не могу позвонить просто так?

– Ты? Мне? Просто так? Не можешь, – убежденно ответил. – Если я имею счастье лицезреть тебя здесь и сейчас, то для этого должна быть какая-то веская причина. И мне очень хочется ее знать.

Под прямым, выжидающим взглядом зеленых глаз становилось совершенно неуютно. Вот чего я совсем не ожидала, так это таких вот вопросов. Думала, что он от одного моего звонка в восторге будет, а тут на тебе: восторга нет, слепого желания угодить тоже что-то не видно. Невозмутимо задал вопрос, невозмутимо ждал ответ.

Да, что ж ты мне все планы путаешь?

Я была так уверена, что сейчас за пару минут получу его целиком и полностью в свое распоряжение, что совершенно не подготовилась. Ни легенды не придумала, ни путей для отступления, ни разговоров для маневра. Просто шла к нему в полной уверенности, что все пойдет как по маслу, без каких-либо усилий с моей стороны.

С некоторой долей удивления смотрела на Артема и внезапно поняла, о чем говорила Машка на встрече выпускников.

Он действительно повзрослел, возмужал, стал серьезнее. Нет, это еще не был матерый мужик, но уже и не тот безбашенный парень, ухлестывающий за мной в универе. Дури в нем то ли поубавилось, то ли он научился ее контролировать.

Все будет сложнее, чем казалось. Такого вокруг пальца на раз-два не обведешь. И игру раскусит, и использовать себя вряд ли позволит, несмотря на свои чувства.

– Чем больше скрываешь, тем мне интереснее, – хитро улыбнулся он, облокачиваясь на стол и нагибаясь ближе ко мне, – если бы на твоем месте был кто-то другой, то я бы не сомневался, что это согласие на свидание. С тобой такой вариант откидываем сразу. Думаю, знакомиться со мной ближе в твои планы не входит.

Вот дурак! Я замуж за тебя собралась, тут хочешь не хочешь, а придется знакомиться ближе. Ах да, ты ж еще не в курсе радостных перспектив!

Опять почувствовала что-то сродни смущению. Я уже решала проблему, кто будет выносить мусор, а Зорин вроде как еще и не в теме. Мурашки вдоль хребта побежали, когда в очередной раз осознала нелепость ситуации. Может, просто сказать «а, давай поженимся»? Уверена, через миг его уже и след простынет, только пятки сверкать будут. Любовь любовью, но он прекрасно понимает, что я, мягко говоря, не подарок.

Ладно, попробуем включить дурочку:

– Если честно, я не знаю, зачем согласилась на эту встречу, – легкомысленно пожала плечами, стойко выдержав подозрительный взгляд.

– Охотно верю, – опять в голосе усмешка. Похоже, кофе начал действовать, и Артем по мере пробуждения начал становиться самим собой – несносным типом, который меня раздражает до зубовного скрежета, – на тебя что-то непохоже.

– Можно подумать, ты знаешь, что на меня похоже, а что нет, – фыркнула, сердито сложив руки на груди.

– Конечно, знаю, – уверенно ответил, кивнув.

– Странно, я вот про тебя ничего не могу сказать, а ты прямо убежден, будто знаешь, что у меня на уме. Когда, интересно, успел узнать?

– За те годы, что крутился рядом, – спокойно пожал плечами, как будто говорил о чем-то несущественном.

– И как это ты умудрялся черпать обо мне информацию, лишь изредка появляясь рядом, чтоб сделать мелкую гадость?

– Просто мне было не все равно.

На это мне ответить было нечего. Это мне было плевать на все, а ему…

– Раз такой умный, наблюдательный и внимательный, просвети, какие же у меня, по-твоему, были причины для согласия.

– У меня два варианта. Либо ты решила свое самолюбие потешить после нашего последнего разговора – что ж, пожалуйста, все что говорил, могу повторить еще раз, мне не жалко. Либо тебе что-то надо настолько, причем именно от меня, что ты готова горы ради этого свернуть.