А еще здесь был великолепный, очень исполнительный домовой эльф, Кричер, стараниями которого комната, где обитали Драко и Пэнси, преобразилась до неузнаваемости и была, наверное, единственной в доме, отличавшейся почти стерильной чистотой. Однако эльф чтил только свою покойную хозяйку и ни в кнат не ставил единственного живого хозяина дома, за что Драко, впрочем, учитывая дикий нрав вышеуказанного хозяина, его не винил. Кричер слушался Драко, как человека, по-родственному связанного с хозяйкой дома, и уважал Пэнси за то, что она назло Сириусу периодически открывала портьеры на портрете миссис Блэк, советуя ему “прислушиваться к тому, что умные люди говорят”.
Насколько Драко с Пэнси успели понять, дом Блэка использовался Дамблдором как штаб организации, противостоящей Волдеморту. Они видели здесь Люпина, Моуди, почти всех Уизли, самого Дамблдора, но надолго здесь не задерживался никто. За те почти две недели, что они находились в этом доме, Снейпа они, однако, не видели ни разу. И Драко много об этом думал. По всему выходило, что Снейп… предатель? Это было странно и страшно. Драко знал, что отец доверяет Снейпу, и был искренне уверен в их дружбе, но объяснить себе, почему зельевар вхож в обе организации и в обеих пользуется доверием, он не мог.
Это знание заставляло озадаченного подростка не спать ночами, понимая, что Снейп намного опаснее, чем он считал. Нет опаснее человека, который легко, словно по широкому мощеному бульвару ходит по самому лезвию, без особого труда оставаясь в тени, и даже самому Мерлину не известно, чего от него можно ожидать и на чьей он, на самом деле, стороне. Хотя, на чьей бы он стороне ни был, очевидно, для него война не сможет закончиться ничем хорошим. Интересно, как он в это влип? И зачем? Умный ведь, невероятно расчетливый человек, способный составить конкуренцию по вышеуказанным признакам даже Люциусу…
Очень хотелось спросить у Пэнси, что она обо всем этом думает, и в один из вечеров, сидя с ней в гостиной за партией в волшебные шахматы, принесенные откуда-то Кричером, Драко, наконец, решился.
-Как там Снейп? Ничего от него не слышно?— прямо спросил он.
-Нет,— отвлекшись от партии, ответила ему Пэнси.— Тишина. А почему ты спрашиваешь?
-Тебе не кажется странным, что человек со знаком Темного Лорда на руке вхож в штаб организации, которая против него сражается?— спросил Драко.— Ты сама-то в курсе, на чьей он на самом деле стороне?
-Не знаю,— задумчиво провела пальцем по губам девушка.— Если ты думаешь, что я никогда об этом не размышляла, то ты ошибаешься. Я тоже уже всю голову себе сломала. Думается, что он человек Дамблдора, но ошибиться очень легко. Его поведение абсолютно непредсказуемо. Вот Блэк на него рычит. Не доверяет. Кстати, похоже, они давно знакомы. Возраст-то один. Учились вместе, что ли? В таком случае, их вражда понятна: Блэк отъявленный грифф, и дальше своего носа не видит.
-А если Блэк прав, и Снейп— человек Темного Лорда?— спросил мальчишка.
-Что ты от меня хочешь, Драко?— ответила вопросом на вопрос Пэнси.
-Хочу узнать, что бы ты сама предпочла,— пояснил ей сероглазый блондин.— Он же… небезразличен тебе. Твое отношение к нему как-то зависит от того, на чьей он, на самом деле, стороне?
-Я не знаю, Драко,— после длительной паузы, ответила она.— И больше об этом не спрашивай. Я не хочу, чтобы этот вездесущий Блэк, соответственно своему уровню интеллекта, начал петь “тили-тили-тесто”, едва его завидит. Пусть лучше думает, что я с тобой и не обременена тяжелым поведением.
Драко невесело хмыкнул.
-А как твои родители?— задал он давно волнующий его вопрос.— Ты совсем по ним не скучаешь?
-По маме скучаю,— сразу откликнулась Пэнси.— А отца… Не хочу видеть. Он выбрал моего неродившегося брата.
-Но согласись, в такой ситуации сложно выбирать!— возразил Малфой.— Поставь себя на его место. Что бы ты выбрала?
-А почему я должна себя ставить еще на чье-то место?— зло прошипела Пэнси.— Мне, знаешь, и своего места с головой хватило. Почему бы вам всем самим на мое место не встать?
-Прости,— опустив взгляд, пробормотал Драко.— Я совсем не это хотел сказать…
Но Пэнси молчала. Подняв на девочку почти прозрачные глаза-льдинки, Драко с удивлением обнаружил, что она замерла, сильно побледнев и нервно сжимая тот самый бутылек с зельем, который Снейп однажды ей дал. Казалось, что еще немного, и она потеряет сознание как тогда, на матче. Драко вскочил с дивана, не зная толком, что собирается делать, и что было бы предпочтительнее. Но Пэнси все объяснила сама, говоря очень быстро и практически не делая пауз:
-Драко, меня никому не трогать, что бы ни происходило, Блэка не подпускай тоже, любыми способами, как можно скорее, свяжитесь с Дамблдором, наверняка у Блэка есть какой-то способ. Скажите, чтобы он срочно нашел Снейпа. Немедленно! Я не уверена, что продержусь долго.
Едва договорив, мертвенно-бледная девочка соскользнула с края проеденного молью кресла на пол. Глаза ее были закрыты, а черные волосы с плохо прокрашенной седой прядкой разметались по пыльному полу. Она почти не дышала.
A Life Divided/The Lost
========== Глава 45 ==========
Сопротивляться действию сыворотки правды было невозможно, Снейп знал это еще с третьего курса, когда они с Мальсибером и Эйвери ставили эксперименты на себе. Северус тогда единственный из троих смог ясно осознавать происходящее, в то время как Эйвери и Мальсибер отвечали на задаваемые вопросы, словно находясь в состоянии какой-то ослепляющей, воздушной эйфории, спеша поделиться всем, что им было известно. Благо, перед этим мальчишки договорились не спрашивать ничего слишком личного или компрометирующего, и строго придерживались этого правила, понимая, чем его нарушение чревато. Он понимал, что они делают, и усилием воли даже умудрялся не хотеть ничего рассказывать, но это было максимумом его возможностей: заставить себя молчать или врать он не мог.
И сейчас Северус с ужасом осознавал, что история повторяется, только вместо вполне корректно настроенных Мальсибера и Эйвери рядом стоял торжествующе ухмыляющийся Торфинн Роули, на лице которого было ясно написано понимание того, что его противник в ловушке с плотно захлопнутой дверцей.
А Северус четко осознавал, что не должен ничего говорить, ведь информация, ему известная, опасна для жизни. Даже для нескольких: его собственной, Поттера, Пэнси, Драко, Люциуса… И не только. Если Роули, а за ним, конечно, и Волдеморт, получит доступ к его мыслям, исход войны будет предопределен. У Дамблдора с его Орденом Феникса не будет ни единого шанса. Все то, за что Северус боролся всю свою сознательную жизнь, отчаянно стремясь загладить вину перед почти призрачной в воспоминаниях, но все еще невероятно крепко держащей его в реальном мире рыжеволосой волшебницей, окажется под угрозой.
Мысли хаотично пронеслись в разгоряченном мозгу с быстротой сотен пикси, и воздух вокруг мгновенно наполнился обреченностью: конец. Он не может сопротивляться…
Стоп. Зато он может понимать. И думать. Как скрыть истину от сыворотки правды? А никак. Веритасерум полностью подчиняет сознание жертвы, устанавливая прямой канал между мыслями и речью.
А что, если закрыть зелью доступ к своим мыслям, подсунув вместо них мысли другого человека? В успехе такой обманки Снейп сильно сомневался, но попробовать стоило. Другого выхода все равно не было, и лучше было умереть, зная, что сделал все возможное, чем даже не пытаться защититься.
Связь через предметы должна облегчить Пэнси доступ к его сознанию. Главное, чтобы у девочки хватило сил закрыть его мысли и удержать их за стеной своих собственных. Тогда, конечно, ей придется отвечать на вопросы Роули самой, открывая ему свою правду. Но ее мысли хотя бы не несут в себе смертельной опасности, потому что на большинство интересующих Роули вопросов она ответов попросту знать не может…
