-Ну что, поговорим начистоту? — голос Роули был тихим и почти дружелюбным.

-Нет,— ответил Северус. Логичнее, конечно же, было промолчать, просто игнорируя очевидный риторический вопрос, но Веритасерум не различал полутонов, требуя правдивого ответа в любом, даже самом нелепом случае.

-Посмотрим,— грустно усмехнувшись, явно медля, кивнул Торфинн, присев рядом. Очевидно, он был уверен, что имеет в запасе достаточно много времени.

Снейпу же было на руку любое его промедление, и вместо того, чтобы, подобно Роули, так бездарно тратить время, он мгновенно снял блок на кулоне Пэнси. Интересно. Она явно злилась. Хотя учитывая, в чьем обществе она вынуждена находиться, такое состояние девочки могло считаться вполне нормальным. Поэтому Снейп, благополучно проигнорировав ее эмоциональный настрой, бесцеремонно послал ей мощный мысленный импульс: “Перекройте мое сознание!”

Девочка отреагировала мгновенно. Он не различал отдельных слов ее мысли, но понимал общее значение ее ответного импульса: “Как?” В ответ Пэнси получила лишь его раздражение: “Как хотите, но быстро!”

-Где сейчас находятся Драко Малфой, Грэхем Монтегю и Пэнси Паркинсон?— тем временем поинтересовался Роули.

-Где Монтегю— понятия не имею,— со злорадно-снисходительной ухмылочкой ответил Северус.— Если ты помнишь, то меня даже в школе не было, когда он пропал. Где Малфой и Пэнси— не могу сказать. Я не являюсь Хранителем Тайны.

-Какой Тайны?— голос Роули звучал крайне озадаченно.— И кто является ее Хранителем?

-Место под Фиделиусом,— скривился Снейп, словно у него разом заболели все зубы.— Хранитель Тайны— Дамблдор. Хочешь, можешь спросить адрес у него.

Пэнси медлила. Где она? Какого драккла она так долго? Злость и страх сковывали разум, мешая осознавать действительность, бороться с эмоциями получалось с переменным успехом. Признавать собственную слабость Снейп упорно не желал, одновременно с этим понимая, что будет, если Пэнси сейчас не поймет и не справится…

-Понятно,— Торфинн задумчиво потер подбородок.— Это ты доставил к Дамблдору Малфоя и Паркинсон?

-Нет,— мгновенно прозвучало в прозрачной тишине пустого класса.

Она справилась! И сейчас реальность Северуса была абсолютно другой. Он мог слышать отголоски враждебной, угрожающей действительности словно издалека, но то, что сейчас происходило с ним самим и вокруг него, в его сознании, совершенно точно не имело ничего общего с окружающим миром. Мир вокруг него сейчас был абсолютно статичным, и здесь было грязно и пыльно. Паутина висела прямо в воздухе, и Снейп не мог понять, на чем она держится. Не иначе как мрак вокруг был настолько густым и плотным, что мог удержать ее сам по себе, без особого труда. Сам же Северус словно сжался до размеров дремоносного боба и забился в самую глубину этой непроглядной тьмы, к которой на достаточно большом расстоянии безуспешно подступало что-то яркое и светлое, напоминающее то ли жидкость, то ли стелющийся по самому низу газ.

Субстанция принимала причудливые формы, завораживающие-прекрасные и восхитительные в своем совершенстве, и к ней очень хотелось прикоснуться, но Северус знал откуда-то, что этого делать нельзя. А на пути этого вещества твердо и уверенно стояла большая лохматая волчица, угрожающе скаля зубы всякий раз, как оно подступало ближе к Северусу. Он боялся ее, но чувствовал, что должен ей доверять. Странная смесь страха и защищенности мешала определить роль волчицы в этой схватке, хотя было очевидно, что в этом неподвижном, статично-ледяном мире она является единственным живым существом. Почему-то определить как живого себя самого у Снейпа не получалось.

-Странно,— издалека раздался смутно-знакомый, раздражающий голос.— Ты что-нибудь знал о планируемом похищении детей или их побеге?

Светящаяся субстанция поползла ближе. Волчица решительно оскалилась, нетерпеливо переступив с лапы на лапу.

-Нет,— на лице зельевара застыла надменная, торжествующая усмешка. Он не видел этого, но откуда-то знал.— Ничего.

Вообще все, что он сейчас видел— это четкий, яркий образ волчицы, которая ни на секунду не сводила глаз с серебристого, опасно-непредсказуемого вещества.

-Не может быть,— эхом раздалось вокруг.— Хорошо. Кто похитил детей? Каким образом они очутились у Дамблдора?

Светящаяся субстанция поднялась, подобно цунами. Волчица не устояла, обессиленно легла на землю и тихо заскулила, положив голову на лапы и прижав уши, а вокруг гулко раздался его же собственный голос:

-Профессор Снейп. Он оглушил нас и доставил в Штаб Дамблдора.

В обоих мирах повисла оглушающая тишина. Волчица судорожно облизывала лапы, на которых особенно ярко в этой неподвижной черно-белой действительности выделялись крупные алые пятна.

-Как тебя зовут?— спросил дрожащий, ошарашенный голос.

-Пэнси Паркинсон,— незамедлительно ответило тело Снейпа.

-Как это возможно?— казалось, Роули с трудом контролирует эмоции.— Когда вы успели поменяться телами и зачем?

-Это просто окклюментное замещение чужого разума своим,— голос Снейпа звучал отстранено и безразлично. Волчица почти не дышала, но светящаяся белая субстанция все равно опасалась приближаться.— У нас есть связь через особые предметы, которая облегчает нам доступ к сознаниям друг друга. Он попросил меня закрыть его мысли, и я закрыла.

Роули замолчал, а затем в пустом пространстве снова раздался его голос. Он прозвучал очень тихо и обреченно:

-Зачем?

-Не знаю,— ответила Пэнси.— Значит, ему это было нужно.-А тебе?— Роули говорил все также тихо и неуверенно. Снейп никогда ранее не слышал у него таких интонаций. Волчица закрыла глаза и больше не двигалась. Северус чувствовал необъяснимую необходимость подойти к ней и помочь, но покидать такую уютную, безопасную тьму было невероятно страшно.

-А мне нужно только, чтобы у него все было хорошо.

-Почему?— разговор совсем перестал походить на допрос.

-Потому что девочка мною увлечена,— кажется, даже сам тембр голоса Снейпа изменился, и Роули тоже это заметил.

Теперь два мира, живой и мертвенно-статичный, поменялись местами, и Северус вновь оказался в обычной, реальной действительности, хотя где-то там, позади, на самых задворках сознания, чувствовал еще полумертвую серую волчицу. Невероятным усилием собственной воли поборов свой страх, Снейп все же смог заставить себя прикоснуться к ней, закрыв ее от прекрасных в своем совершенстве, изменчивых серебристых фигур также, как еще совсем недавно это делала она.

-Это ты, Снейп?— напряженно, сквозь зубы выдавил Роули.

-Да,— сверкая на него черными глазами в бессильной злобе, выплюнул зельевар.

-Я смотрю, прятаться за девушек у тебя вошло в привычку?— голос Роули звенел от ярости. Он вскочил со стула и выхватил волшебную палочку, которая, впрочем, дрожала в его руках, словно тщетно пытаясь вырваться.— Увлечена тобой, говоришь? А она в курсе, с кем имеет дело? Ладно, ты грязно сыграл против меня, подставив перед Темным Лордом со всех сторон. Хорошо, ты явно ведешь двойную игру. Но ты трус, Снейп. Трус, слабак и предатель! Связь у вас, значит? Отлично. Тогда знакомься, Пэнси, с кем в действительности имеешь дело! Легиллименс!

Яркие картинки мгновенно сменяли одна другую. Снейп, Поттер, Блэк и Петтигрю. Всем лет по пятнадцать-шестнадцать. Зеленая, залитая теплыми желтыми лучами поляна. Обезоруживающее заклинание, обездвиживающее, чистящее… Смех десятков людей вокруг. Невыносимое унижение и бессильная, мощная ярость. Лили… Обида, стыд и злость. Кровавый порез и снова перевернутая вселенная.

“Грязнокровка!”— эхом звучит в разгоряченном мозгу. Удаляющаяся рыжеволосая фигурка, обреченность и полное безразличие к происходящему сменяется осознанием начала его персонального апокалипсиса. Вина. Непрощение. Ощущение физической боли в груди. Разочарование. В себе, в ней, в мире…

Смена картинки. Почти также больно. Испуганная черноволосая девчонка и плотоядно ухмыляющийся Кэрроу. Агрессивная, хищная жадность. Он не имеет права к ней прикасаться!