-Дело не в доверии,— покачала она головой с горькой усмешкой сквозь слезы.— Мне просто надо было с кем-то поговорить, и тут выяснилось, что кроме тебя у меня больше никого и не осталось. Даже родителей. Ты мне нужен, Драко. Мне было плохо без тебя.

-И ты мне нужна,— ответил он совершенно серьезно.— Прости меня…

-Давно простила. Еще там,— ответила девушка.

-Нет, я о другом…— Драко встал и отпустил ее руку.— Амбридж копает под Декана, ты знаешь?

-Знаю,— кивнула Пэнси.— Она вызывала меня к себе и интересовалась моими с ним отношениями.

-И что ты сказала?— нахмурился слизеринец.

-Что мне очень лестны ее предположения, но подтвердить их я не могу при всем желании,— криво усмехнулась девушка.

Драко истерически расхохотался.

-Дерзко,— прокомментировал он, когда ему удалось унять смех.— А проблем потом не будет?

-Каких еще проблем?— недоуменно спросила Пэнси.— Мы с тобой и так по уши в помете соплохвостов, хуже уже быть не может. А теперь и Снейпа нет, и терять мне больше нечего… Совсем. Если только тебя, но ты ей вроде дорожку перебежать еще не успел.

-Вот именно: еще пока не перебегал…— отводя взгляд, тихо произнес Драко.— А очень даже наоборот…

-Что ты имеешь ввиду?— нахмурила лоб Пэнси.

-Прости меня,— быстро заговорил мальчишка, словно до безумия боясь передумать и замолчать.— Я знал, что Амбридж копает под Декана и предложил помогать ей. Проще говоря— стучать.

-Зачем?— спокойно, безэмоционально спросила девочка.

-Не знаю, как объяснить…— Драко с трудом подбирал слова.— Наверное видел в нем врага, препятствие, и пытался его устранить всеми доступными мне способами.

-Но он устранился сам…— кивнула она.— Ты рад?

-Нет,— совершенно искренне, уверенно ответил мальчик.

-Почему?

-Потому что тебе от этого плохо, Пэнси. А я этого не хочу,— просто объяснил он.— Я и так многого наворотил. Я виноват перед тобой и искалечил твою жизнь к драной мантикоре.

-Что ты имеешь ввиду?— снова спросила она, нахмурившись и прикусив губу.

-Эту Метку,— легко соврал Драко. Но этого оказалось достаточно и Пэнси понимающе кивнула.

-И что ты будешь делать, когда Декан вернется?— ровно, деланно-безразлично спросила она.— То же, что и собирался? Сотрудничать с Амбридж?

Драко только молча покачал головой.

-Значит, у тебя будут проблемы,— заключила девушка тоном, которым обычно говорят о чем-то очевидном, само собой разумеющимся.

-Какие еще проблемы?— саркастически ответил мальчик ее же словами.— Ты же помнишь, в чем мы находимся по самые уши?

Девушка слабо улыбнулась и подала ему руку. Драко помог ей встать и только сейчас заметил, что разбушевавшаяся стихия наконец угомонилась.

-Холодно, пойдем в замок,— устало предложила девушка.

Молча направляясь к Хогвартсу следом за Пэнси Драко впервые за все это время почувствовал вкус окружающего его зимнего воздуха. До календарной весны оставалось еще две недели, но в душе слизеринца уже сейчас оживала природа и пели птицы. И хотя чувство вины никуда не делась, но дышалось ему уже намного легче. Она рядом, снова, и простила его. За все. В который раз мальчик думал, что Пэнси намного лучше и сильнее его самого. Он бы не простил. Но они необходимы друг другу и вместе обязательно справятся… Надо только попробовать снова связаться с мамой и отцом и выяснить, где все-таки носит их Декана.

Muse/Aftermath

========== Глава 35 ==========

Очередная сова вернулась ни с чем. Драко Люциус Малфой заметно нервничал, но с Пэнси старался вести себя максимально спокойно: девочка и так все время чувствовала себя как на иголках и часто оглядывалась, все еще пытаясь найти глазами знакомую черную фигуру. Драко понимал, что это, скорее всего, уже бесполезно, ведь прошел целый месяц со дня исчезновения слизеринского декана, но, разумеется, попросить ее перестать ждать у него не хватало духу. И вместо этого он с завидными регулярностью и упорством отправлял в Малфой-мэнор сову за совой в тщетных попытках получить хоть какую-то информацию касательно домашней атмосферы, жизни и здоровья собственных родителей и судьбы слизеринского декана.

Кстати, что примечательно, руководство школы молчало, и даже Амбридж притихла, время от времени лишь конспектируя уроки оставшихся преподавателей и делясь со всеми желающими и особенно нежелающими своими ценными заметками по части педагогики и целевой направленности современного образовательного процесса. Преподаватели скрипели зубами, но терпели. Особенно тяжело приходилось профессору Спраут, снова вынужденной вести уроки слизеринского декана, и пару раз Драко слышал, как она уговаривает Дамблдора найти Снейпу другую замену, так как зельевара на горизонте как не было, так и не предвиделось.

С каждой пустой совой надежда Драко не таяла и ему казалось, что следующая сова обязательно принесет долгожданные новости. Безрезультативность не обескураживала, но в достаточной степени выбивала из колеи. Отец еще мог не ответить на его письма в воспитательных целях или ввиду собственной занятости. Но если не отвечала мама, это значило только одно: его связь с родителями была нежелательной для Темного Лорда, и о возможных причинах бесполезно было даже думать.

Пэнси все также уходила на опушку Запретного леса по вечерам, в то время как Драко, как и прежде, взваливал на себя все ее и свои обязанности по контролю за младшекурсниками, благо старшие уже были в полной мере самостоятельными и с ними проблем у слизеринского старосты не возникало. Пэнси не любила, чтобы Драко в такие моменты составлял ей компанию, но он все равно время от времени приходил на ту же поляну и наблюдал за ней издалека. Во-первых, это всегда было красиво, а во-вторых, это позволяло ему лучше понимать ее настроение и меньше переживать. О Снейпе они больше не говорили, но Драко и так чувствовал, что она каждую минуту думает о нем и ждет.

Хотя были люди, которых Пэнси совсем не ждала, а даже наоборот. Мистер Паркинсон четырежды посещал школу, чтобы повидать дочь, но каждый раз она наотрез отказывалась говорить с ним, а последние два раза и вовсе не вышла из комнаты, даже по зову директора, который с философским спокойствием объяснил ее отцу, что у девочки переходный возраст и ей нужно всего лишь привыкнуть к мысли о том, что скоро она перестанет быть единственным ребенком в семье. Для Драко это стало новостью, но обсуждать это с Пэнси он не стал, вместо этого только внимательнее за девочкой наблюдая.

Вот и сейчас высокий сероглазый блондин искоса наблюдал из-за куста, на который облокотился спиной, за той самой поляной с большим округлым камнем в центре и девушкой, сидящей на нем и задумчиво рассматривающей большую серебристую волчицу у своих ног. К слову, волчица уже не реагировала на него и не исчезала при его приближении, что существенно облегчало ему процесс наблюдения и позволяло и впредь оставаться незамеченным, да и магия Пэнси, круша и сжигая все, до чего могла дотянуться, узнавала его и обходила стороной. Ну, по крайней мере, ему так казалось. Да, Драко все еще был до нитки сырым, что ставило под сомнение его неуязвимость для магии Пэнси, однако он справедливо рассудил, что будь иначе, он бы уже захлебнулся. Внезапно девочка встала и повернулась прямо в его сторону.

-Иди сюда,— позвала она.— Все равно ведь не оставишь в покое.

Сомнений не было— Пэнси обращалась к нему и мальчик, слегка смутившись, подшел к подруге.

-Давно ты заметила?— стараясь не смотреть ей в глаза, спросил Драко.

-Ты про сегодня?— насмешливо поинтересовалась девушка.— Или вообще?

-Вообще.

-Ну, с неделю назад где-то,— пожала она плечами.— Просто ты сидишь всегда на одном и том же месте, и там трава всегда относительно сухая и не обожженная. Не такая, как везде.

-Понятно,— неловко буркнул Драко, проклиная свою недальновидность и внимательность Пэнси.

-Присаживайся,— девочка кивнула на камень, который только что занимала сама.