-Пошли давай, пока эти двое не очнулись!— и Драко за руку вытащил Пэнси на улицу.
Расстояние до леса они преодолели примерно за час совершенно незаметно, благодаря дезиллюминации Пэнси. И когда только она так научилась? Но возле самого леса им пришлось оставить метлы и до той поляны идти пешком. Было темно, но Драко и Пэнси были уверены, что не ошибутся и не заплутают. Слишком знакомым для обоих было то место… А в сумерках уже можно было обходиться без чар, чтобы не рисковать потерять друг друга. Впереди в плотной стене зловещих и корявых деревьев замаячил просвет, в который уже можно было рассмотреть ту самую поляну, что снилась Поттеру.
Поляна не была пустой. В самом ее центре была камнями тщательно выложена огромная семиконечная звезда, в центре которой был также выложен большой круг, а на самых концах лучей звезды семь кругов поменьше… Под тем самым дубом у большого, литров на тридцать, котла, стоял Снейп. Лицо его напоминало восковую маску, и он время от времени напряженно всматривался в прибывающих со стороны дуба Пожирателей Смерти, которые становились полукругом по периметру поляны справа от дуба, лицом к полной, мертвенно-бледной луне, источавшей тусклый, безжизненный свет. Волдеморт появился внезапно и неотвратимо. Он шел медленно и уверенно, и волны его темной, разрушительной силы физически ощущали все присутствующие, смотрящие на него со страхом и почтением. Рядом, как равная, ползла его змея, а следом семенила Беллатрикс Лестрейндж, осторожно заклинанием левитируя набор каких-то небольших, странных вещей.
Драко тщетно пытался узнать среди прибывших Пожирателей Смерти отца, когда Пэнси ощутимо толкнула его в бок и потянув в сторону, заставила присесть рядом с собой за каким-то раскидистым колючим кустом. Прямо мимо них, совершенно их не видя, к поляне шли до жути правильным, неестественным строем восемь пропавших Хогвартских младшекурсников, занимая места в каждом маленьком круге каждого луча семиконечной звезды, и лишь Астория бесстрашно встала рядом с самим Волдемортом. Взгляд ее был пустым и неподвижным, а лицо— абсолютно безмятежным и ужасающе-спокойным. Самым последним в этом строю, сразу за детьми, на поляне появился Люциус.
-Все готово, Повелитель,— он почтительно склонил голову.
OST Зеркала/Титры
========== Глава 49 ==========
Драко не мог двигаться, все его тело сковало, словно во сне. Даже дышать получалось через раз. Невозможно было поверить, что все это происходит на самом деле, и ему казалось, что во всем этом фарсе особенно нелепо смотрится его отец. Человек, воспитывающий его с детства, являющийся для него авторитетом всю сознательную жизнь, сейчас словно потерял маску.
Сейчас он не был его отцом. Он был Пожирателем Смерти, не занимавшим никакого особенного места в свите Волдеморта. Одним из. Драко видел во всех этих людях в черных балахонах иллюзию. Иллюзию власти, иллюзию свободы выбора, иллюзию собственной исключительности… И они верили в эти иллюзии. Все! Даже отец. И только Драко, наблюдая со стороны, мог видеть сквозь эту пыльную, рваную вуаль: Волдеморт не выделял ни-ко-го. У него не было соратников, не было друзей или советников… У него были только слуги, и отец совершенно верно это подметил, назвав при обращении Лорда Повелителем.
По спине Драко пробежал холодок и они с Пэнси замерли в ожидании, во все глаза наблюдая за происходящим на этой злополучной поляне. От уверенности, которая волнами исходила от змиеподобной человеческой фигуры, на голове шевелились волосы. Волдеморт точно знал, что он делает и чего хочет.
-Полагаю, у тебя тоже все готово, Северус?— голос его был тихим, но необъяснимым образом достигал самых отдаленных уголков поляны.
-Да, Мой Лорд,— слегка кивнул Снейп.— Оба зелья готовы.
-Что ж, замечательно,— удовлетворенное шипение пробрало до костей, и Драко не понимал, как отцу и Снейпу удается сохранять относительную холодную невозмутимость.— Мы вполне укладываемся в сроки… А пока мне нужно выполнить свою часть подготовки.
И с этими словами Волдеморт, отослав Беллатрикс взмахом руки в общий строй, разложил доставленные ею предметы по периметру круга, выложенного в самом центре семиконечной звезды таким образом, чтобы каждый из них оказался точно напротив стоящих в вершинах лучей звезды детей: на одного ребенка по одному предмету. Признаться, это несколько озадачило Драко, ведь предметов было пять, а детей семь, и до сих пор не была ясна роль Астории. Она спокойно стояла в стороне так, словно была запасной и про нее просто забыли, и мальчик от души надеялся, что так оно и есть, однако ответы на свои незаданные вопросы он получил немедленно.
Волдеморт взмахом палочки переместил к одному из двух незанятых еще мест свою змею, а сам встал напротив последнего ребенка, Саманты Миллер, словно примеряясь и оценивая, и затем отошел в сторону с весьма удовлетворенным видом.
-Один из важных для меня предметов был однажды поврежден,— задумчиво произнес он, ни к кому особенно не обращаясь, и поднял с травы небольшую черную книжицу с дырой посередине.— Думаю, перед таким важным ритуалом надо его восстановить и вернуть все, как было, верно, Люциус?
Люциус Малфой позади Темного Лорда заметно напрягся, но промолчал, а Волдеморт продолжил:
-Для этого нужна жертва. Думаю, Астория Гринграсс, учитывая ее происхождение, будет для этого достойной кандидатурой. Люциус, тебе выпала возможность исправить свою ошибку, которую ты имел неосторожность допустить несколько лет назад. Убей!
Приказ Волдеморта прозвучал коротко, неотвратимо ясно и настолько просто, что Драко даже не сразу осознал смысл сказанного им слова. А потом пришел ужас. Неужели отец действительно способен сделать это? Убить ребенка? Люциус выглядел испуганным, но не шелохнулся. Когда он заговорил, голос его дрожал:
-Прошу прощения, Мой Лорд, объектов слишком много, я не уверен, что смогу удержать контроль, если мне придется отвлечься…
Голос Люциуса оборвался, и Волдеморт наконец посмотрел прямо на него, так, словно только что заметил.
-Думаю, ты прав,— помолчав, резюмировал он.— Мы не можем так рисковать. Занимайся своими прямыми обязанностями, Люциус. Белла заменит тебя.
Из ровного строя Пожирателей Смерти с готовностью выступила Беллатрикс Лестрейндж. Быстрым шагом она прошла ближе к жуткому рисунку камнями на траве и встала прямо напротив Астории. Поманив чарами злополучную черную книжицу, она опустила ее рядом с все также неподвижно стоящей на своем месте девочкой. С большим опозданием до скованного ужасом мозга Драко вдруг дошло, что сейчас должно произойти, и перед глазами мелькнула Дафна. Он помнил ее слезы. Все до одной. И на секунду ему показалось, что это она сейчас находится там, под прицелом палочки Беллатрикс… Не задумываясь о том, что делает, Драко рванулся было наперерез заклинанию, но Пэнси больно его ущипнула и крепко удержала за руку. Он не успел.
-Авада Кедавра!
Зеленая вспышка света и глухой стук рухнувшего на траву тела. И все? Вот так просто? Произошедшее не укладывалось в голове и Драко очень хотелось проснуться. Проблема была лишь в том, что он не спал. Это происходило по-настоящему, и подтверждением этому был лиловый синяк на его левой руке, пульсирующий тупой, слабой от эмоциональной перегруженности болью. Пэнси продолжала крепко сжимать его руку и он чувствовал, как она дрожала. Только сейчас он заметил, что дыра на дурацкой книжке заросла. Беллатрикс аккуратно ее подняла и поместила обратно в круг, отлевитировав тело Астории на край поляны, совсем близко от Драко и Пэнси, как расходный материал. Пэнси тихо плакала и кусала в кровь губы, а у Драко не было даже слез. Он только в ужасе пялился на мертвую девочку прямо перед собой, казавшуюся ему сейчас ненастоящей.
Сделав несколько пассов палочкой над собой и этой книжкой, Волдеморт на миг словно задохнулся, согнувшись пополам, а затем встал прямо, и холодно, вымученно улыбнулся.
