Буки обнаруживаются в поверьях соседствующих с русским народов: по рассказам мордовских крестьян Саратовской губернии, бука – род оборотня, «с виду похожий на копну сена»; появляется он преимущественно ночью, гоняется за прохожими, издавая звуки, «похожие на рычание сердитой собаки»; любит кружить по площади вокруг церкви, а будучи застигнут сбежавшимся народом, проваливается «в землю, в тартар» 〈Минх, 1890〉.

В поверьях алтайцев, тувинцев бук – также нечто вроде оборотня; он может превращаться в животных, появляется в сумерках, вызывает болезни и ночные кошмары 〈Дьяконова, 1976〉.

В русских поверьях XIX–XX вв. преобладают представления о буке как о детском страшилище. На Новгородчине и в некоторых других районах России бука – таинственное существо, персонификация морока, страха, некоей таинственной силы, которая может проявиться где угодно, чаще в особо опасных местах (в лесной глухомани, в заброшенном доме), в особо опасное время (ночь). Иногда бука принимает облик мохнатого «хозяина» пустого дома, лесной чащи.

ВАСИЛИ́СК, ВАСИЛИ́СКО – мифический чудовищный змей; змея.

Василиск (лат. basiliscus, regulus, от греч. basileus – царь) увенчан гребнем в виде диадемы. Он вылупляется из петушиного яйца или из яйца, снесенного петухом и высиженного жабой (поэтому василиск может иметь голову петуха, туловище жабы, хвост змеи).

Василиск способен убивать взглядом, дыханием – от его дыхания сохнет трава, трескаются скалы. Чтобы спастись от василиска, нужно показать ему зеркало. Страшится он и крика петуха.

В бытующих великорусских поверьях упоминания о василиске редки. Есть некоторое (хотя и очень отдаленное) сходство между василиском и зарождающимся в петушином яйце змеем (см. ЗМЕЙ). Василиско – одно из традиционных названий змей в заговорах.

Образ завораживающего взглядом василиска (развитый ассоциативной игрой: василиск – василисковый – васильковый) нашел отражение в представлениях крестьян об особых свойствах василькового цвета – завораживающего, всепроникающего, «бездонного». Соответственно, с василиском связаны и васильки. На Василисков день (4 июня) запрещалось пахать и сеять – из опасения, что в поле вырастут одни васильки.

ВЕДУ́Н, ВЕДУ́НЬЯ – колдун; знахарь, ворожея, ведьма, колдунья; знахарка.

«И тот человек Федька – ведун великой, носит крест под пятою» (моск.).

В историко-литературных памятниках (текстах грамот, присяг, в документах судебных процессов) ведунами и ведуньями именуют колдунов и ведьм – «ведающих», «знающих», «занимающихся ведовством» людей.

«В 1598 году, присягая Борису Годунову, клялись „ни в платье, ни в ином ни в чем лиха никако не учинити и не испортити, ни зелья лихово, ни коренья не давати… Да и людей своих с ведомством не посылати и ведунов не добывати на государское лико… и наследу всяким ведовским мечтаниям не испортити, и кто такое ведовское дело похочет мыслити или делати… и того поймати“» 〈Краинский, 1900〉.

Ведовство – колдовство, порча посредством кореньев, трав, различных зелий, почему в судебных процессах над колдунами (XVI–XVII вв.) фигурируют ведуны и зелейники.

Область ведовства была обширной. Верили, что ведуны способны насылать болезни, внушать любовь и отвращение. В 1561 г. в Тюмени разбиралось дело о ведовстве на промысле. В 1649 г. холоп Пронка показал на допросе, что один колдун, крестьянин Троице-Сергиева монастыря, дал ему «корень да щепоть мелкой травы» и велел пить в воде и в пиве, «а корень носить на вороту, ино де боярин будет к тебе добр».

Из опасности выручала трава дя(ге)гиль (Angelica archangelica и Angelica sylvestris, дикая заря, коровник) – «стоило разбросать ее по дороге, и лошади уносили всадника от погони»; «папортник защищал от злого умысла со стороны недругов»; трава калган (Aepinia galanga), которую пили в вине, предотвращала возможность порчи 〈Черепнин, 1929〉.

По распространенным представлениям (сохранившимся вплоть до XX в.), магические свойства зелий и трав усиливались либо изменялись под воздействием наговоров. «Глубокую веру в силу дурного слова очень ярко выразили доктора Аптекарского приказа, приглашенные в 1628 г. в качестве экспертов для определения растения, найденного у бродячего крестьянина. Исследование показало, что „тот корень гусина плоть и к лекарству пригожается“, но при этом доктора прибавили: „А буде де кто захочет ворковать, и он и на добром корени воровством и наговором дурно сделает“» 〈Черепнин, 1929〉.

В России XVI–XVII вв. ведовство представлялось государственно опасным. В 1690 г. Иуду Болтина, сподвижника известного деятеля XVII в. Федора Шакловитого, обвинили в намерении «испортить государя». В поступившем на него доносе утверждалось: Болтин «метал травы и коренья, где… государей шествие в походы». «Если бы, – заявлял челобитчик, – на то коренье и травы наехали вы, государи, и того бы числа великая скорбь вам, государям, была и от тое болезни не во многие дни кончина была».

При царе Михаиле Федоровиче жестоко преследовали за единственный найденный у подозреваемого в ведовстве корешок и едва не сожгли проживавшего в Москве немца-живописца, обнаружив у него череп и посчитав его ведуном.

ВЕ́ДЬМА, ВЕДЁМА, ВЕДЬМИ́ЦА – колдунья, ведунья, вещица; ворожея, чародейка.

Ведьма – женщина, наделенная колдовскими способностями от природы либо научившаяся колдовать. Название «ведьма» характеризует ее как «ведающую, обладающую особыми знаниями» (ведьмачить, ведьмовать – «колдовать, ворожить»).

Ведьмы бывают «прирожденные» и «ученые». «Прирожденные» ведьмы добрее, они могут помогать людям, устранять нанесенный «учеными» ведьмами вред. В Орловской губернии считали, что «прирожденная» ведьма появляется на свет тринадцатой (либо десятой) по счету девкой после двенадцати (девяти) подряд девок одного поколения. У такой ведьмы есть маленький хвостик (от полувершка до пяти вершков). «Ведьмы портят, так же как и колдуны, людей и домашний скот; разница ее с колдуном и знахарем та, что последние бывают по науке, а первая по наследству, так что ведьма родится от ведьмы; отличительный наружный признак ее – хвост» (саратов.).

Некоторые крестьяне полагали, что местные ведьмы получают свое знание от ведьм киевских, «что на Лысой горе», а затем «передают друг дружке» (волог.).

Ведьма обретает особые знания и после заключения договора с нечистой силой: черти начинают служить ведьме, исполняя распоряжения, даже не связанные с ведовством (у колдуньи Костихи черти регулярно работали на сенокосе – мурм.).

«Была у нас на селе старуха, называли ее ведьмой. Вся ее премудрость состояла в том, что она, бывало, залезет под куриную нашесть, закудахчет курицей, а потом и тащит целый подол яиц. „Черт ей яйца приносил“, – говорит честной народ» (орл.).

Представления об услужающей ведьме нечисти бытовали издавна. В 1649 г. в Дмитровском посаде в Борисоглебской слободе жила баба, занимавшаяся «насылкой духов». Сходные мотивы включены в севернорусскую быличку XIХ в. «Жила в одном селенье колдунья – такая-то пу́гала, что все ее в округе боялись. Бывало, в полночь выйдет на перекресток, кричит источным голосом, скликает нечистую силу. То кричит: „Ей, Микитка, чертов сын, выходи на работу!“, то: „Максимка-бесенок, иди на работу!“. Нечистая сила ей откликается, а она ей работу дает. Бывало, кто из православных по этому полю идет или едет да услышит ее голос – сейчас же в сторону поскорей воротит, а то либо сам ногу сломает, либо ось пополам, гужи лопнут, тяж оборвется, либо какое другое несчастье, а уж беспременно случится».

Нечистая сила вселяется и вовнутрь ведьмы, которая начинает «жить нечистым духом». Ср.: из тела умершей ведьмы выползают жабы, змеи и прочие гады. «…Взявши они старуху, вывезли в поле, там вырыли глубокую яму, наклавши в оную дров, зажгли огнем; на оной бросили старуху, которая превратилась в гады: из нея поползли жабы, черепахи, змеи, лягушки, мыши и тому подобныя гадины в немалом количестве, которых народ сделанными из березовых ветвей метлами срывали в яму» (Русский Север). На груди покойницы-колдуньи собираются змеи, ящерицы, лягушки, а когда ее избу жгут «по приговору сельской общины», оттуда слышатся лай, крики, голоса; в овраге, куда ссыпают уголь, образуется яма с ядовитыми змеями (тульск.).