Магия как специфическая отрасль знаний о духах и способах общения с ними существовала издревле, однако власть над демонами и умение изгонять их из одержимых сочли особенным даром христиан, которым Христос обещал: «Именем моим будут изгонять бесов». «Сначала дар изгнания демонов принадлежал каждому христианину, затем он перешел к особым лицам, известным под именем экзоркистов, или заклинателей. Со временем церковная должность экзоркиста совсем уничтожилась; теперь при крещении заклинание производится священником. Дар власти над демонами перешел исключительно к святым, которые в патериках и житиях занимаются изгнанием демонов из бесноватых» 〈Рязановский, 1915〉.

В поверьях русских крестьян властью над бесами наделены священники и святые (Иоанн Богослов, Никита Великомученик, Никита Переяславский, Николай Чудотворец), а также и колдуны. Колдуны, однако, зависимы от содействующих им бесов и по смерти попадают в полное их распоряжение.

В. И. Даль отмечал, что простой народ «всякое непонятное ему явление называет колдовством и бесовщиной» 〈Даль, 1880〉. Бесовством, бесовщиной именовались и «неистовство всякого рода, соблазнительные призраки, дьявольское навождение».

Распознать беса, скрывшегося под обманчивой личиной, способен человек с чистой душой (как правило – «младенец», дитя до семи лет) или тот, кто находится под защитой иконы. Бесов отгоняют кресты, начертанные на дверях и окнах свечой, горевшей в Чистый четверг во время церковной службы; разложенные по подоконникам кусочки железа; колючие растения (чертополох). Бесы страшатся пения петуха, ладана, крестного знамения, молитвы. «Особенное значение имеет молитва ночная. Ее усиленно рекомендовал Владимир Мономах: „а того не забывайте (ночной молитвы), не ленитеся: тем бо ночным поклоном и пеньем человек побеждает дьявола и, что в день согрешит, а тем человек избывает“» 〈Рязановский, 1915〉.

БЕС-ХОРОМОЖИ́ТЕЛЬ – нечистый дух, обитающий в доме, во дворе; домовой, дворовой.

Упоминание о «проклятом бесе-хороможителе» – в новоселье хозяин встречает его «с кошкою черной и с курою черным» – находим в одном из древнерусских Поучений. В Киево-Печерском патерике о проделках беса-хороможителя повествуется так: «Однажды к Феодосию Печерскому пришел монах „от единыя веси монастырския“ и сообщил, что в хлеве, куда загоняли скотину, живут бесы и вредят скотине, не давая ей есть. Много раз священник молился тут и кропил святою водою, но это не помогало. Феодосий отправился в это село, под вечер вошел в хлев и, затворив за собою дверь, всю ночь до утра пробыл там на молитве; с тех пор бесы не появлялись и не творили никому на дворе пакости» 〈Рязановский, 1915〉.

В XVII в. (как, впрочем, и позже) верили, что беспокойное существо может быть «наслано» колдуном. У галичанина Григория Горихвостова появляется в доме нечистый «по насылке» крестьянина Хромого. «И по насылке де того мужика, объявилось у него Григорья на Москве… – читаем в одном из судебных дел XVII в. – Во дворе в горнице задней, учало бросать кирпичьем с печки и от потолку, и люди многие биты до крови, и хоромы и печь изломаны, и стены избиты». При этом «речь ис-под лавки была тонковата и гугнива» 〈Черепнин, 1929〉.

Газета начала XX в. публикует сообщение о бесах, учинивших разгром в доме священника из Владимирской губернии. Отчаявшись совладать с бесами, он шлет телеграмму его преосвященству: «Владыко Святый, бесы наполнили дом; затопят печи, жгут одежду, топят в воде, переносят вещи, беспрерывно сотни людей день и ночь свидетели. Прошу молитв…» Производящий дознание местный благочинный доносит: согласно показаниям понятых, бес вышвыривает из чулана половики, затапливает печь шерстяными платками; сжигает шарф; ставит вещи со стола на пол, а с окон на столы; снимает высушенное белье и прячет в ушат с водой; опутывает ручки дверей тряпками; во время молебна рассыпает муку, разбрасывает вещи. Разбушевавшегося беса удается смирить посредством молитв и молебнов, но далеко не сразу 〈Необычайные явления, 1900〉 (приблизительно так же – молитвами, молебнами, курением ладаном – утихомиривают беса-нечистого в XVII в.: «…и по многих молебнах милостию Божиею перестало бить» 〈Черепнин, 1929〉).

Облик беса-хороможителя, именуемого в древнерусских и средневековых историко-литературных памятниках то бесом, то нечистым, соотносим с образом домового крестьянских поверий XIX–XX вв. (см. ДОМОВОЙ): проделки поселяющегося в доме беса-нечистого, как и каверзы домового, на протяжении нескольких сот лет описываются, в общем-то, одинаково.

БЛАГÁЯ (БЛАЖНÁЯ) МИНУ́ТА, БЛАГО́Й ЧАС, БЛАГО́Е ВРЕ́МЯ – момент, в который происходят несчастья; внезапная тяжелая болезнь, припадок; персонификация «опасного времени».

«Знать, с ним благой час сделался» (тульск.); «Не дай Бог благой час в лесу застанет, умрешь не перекрестимши» (тульск.); «Находит благая минута на них (русалок, ведьм)» (орл.); «Благое тебя побери!» (смолен.).

Благое (блажное) время – особо опасно, открыто для «игры» сверхъестественных сил. Как и все «злые», «худые» минуты, секунды – оно может быть непредсказуемо, невычислимо (см. статью «О незнаемом»): «В каждом часу есть минута блажная – как попадется» (новг.).

Иногда благое время «смутно-персонифицировано» и напоминает производящее беды живое существо; ср.: благой час – «от которого случилась болезнь» (твер., псков., смолен., моск.). В поверьях Псковщины благой – нечистый дух.

По мнению В. И. Даля, слово «благо́й» («блбгий») обозначает противоположные качества. «Церк〈овное〉, стар〈ославянское〉, а частью и ныне: добрый, хороший, путный, полезный, доброжелательный, доблестный; в просторечии же: благой, злой, сердитый, упрямый, упорный, своенравный, неугомонный, беспокойный, дурной, тяжелый, неудобный» 〈Даль, 1880〉.

Дабы избежать влияния благого времени, нужно молиться, положившись на волю Божью. Однако вплоть до конца XX в. благое время в крестьянских поверьях нередко остается «своевольным», а его «действия» – тождественными действиям непредсказуемой судьбы.

БЛÁЗЕНЬ, БЛАЗНÁ, БЛÁЗНИК, БЛАЗНЬ – привидение, призрак; галлюцинация.

«А как тут калики испугалися. А как думали бежит, да все ведь блазник жа» (былина) (беломор.); «Да блазнь это, очнись» (свердл.); «Блазнь нашла его в бане» (Средний Урал).

Блазень (от «блазить, блбзнить, блазниться» – чудиться, мерещиться) – видение, привидение, которое по форме появления и проявления ближе всего к домовому, покойникам. «Блазнит» – когда нечто (часто невидимое) передвигается, издает звуки («стукочет», «пугает», «мерещится»).

«Блазнит, ровно кто ходит в пустом доме у нас» (волог.); «Таперича долго блазнить да мерещить станет после такого гама и сутолоки» (перм.); «Умерший сын являлся отцу своему – блазнилось отцу-то» (волог.); «Преимущественно блазнит и судится народу с Николина дня до Крещенья» (арханг.); «Поговаривают о холерном доме, стоящем на торговой площади и временно занятом отделением богадельни, будто бы в нем чудится или, яснее, блазнит, но такова уж участь всех старинных зданий» (перм.); «Тут, вишь, блазнит по ночам, нечисто. Сижу я без огня, вдруг что-то мне поблазнило. Никак вошел кто? Нет, это блазнит»; «Ему все мертвецы блазнятся»; «Блазнит меня нечистый, в другой раз привиделся» 〈Даль, 1880〉.

БЛУД – дух, заставляющий плутать в лесу; леший.

«Блуд водит пьяных» (калуж.); «Водит леший, водит блуд» (смолен.).

Люди блуждают и теряются в лесу «не своей волей» – их заставляет «блудить», «водит» разноликая нечистая сила, принимающая обличья попутчиков, знакомых, родственников. Традиционно «водит» леший. Он живет в темной чаще и в таком лесу непременно «блудит» (новг.). В Вятской губернии «блудиться» – плутать в лесу; ср.: «Начали уж блудиться, ладно вывел полесной (леший)».