Этот аппарат благополучно достиг Марса, вышел на вытянутую эллиптическую орбиту и стал совершать облеты планеты, иногда снижаясь до высоты 100–200 км над поверхностью. Вероятность съемки района «Сфинкс» оценивалась специалистами от 50 до 30 %. Но он их сделал. Правда, переданные им изображения «Сфинкса» вызывают сильные сомнения. Сомнения возникают с учетом многочисленных сбоев в программном обеспечении станции, расхождении переданных изображений им и «Викингом-1», а также из за задержки в обнародовании информации полученной станцией. Станцией были зафиксированы странные пятна магнитного поля. Как будто в коре Марса были местами проложены прямые стержневые магниты. Их природа остается непроясненной…

Более успешной была программа следующего аппарата «Марс- Патфайндер» («Следопыт»), оснащенного спускаемым блоком и даже марсоходом «Соджорнер». Но посадили в геологически малоинтересной долине Арес, на севере Сидонии.

А затем доступ к Марсу словно специально блокируется.

3 июля 1998 года у японского зонда «Надежда» (NOZAMI) отказала программа запуска планетарной ступени. Теперь он совершает незапланированный полет по сильно вытянутой гелиоцентрической орбите между Землей и Марсом и сможет достичь Марса лишь в начале 2004 года[185]. Однако надежды не сбылись.

1 декабря 1999 года вследствие ошибки в программном обеспечении сгорел в верхних слоях атмосферы Марса «Марс Климатет Орбитер». Причина абсурдна — неправильный пересчет английской системы мер в метрическую. При коррекции орбиты заложили высоту 100 км вместо 193. Неудача миссии оценивается в 125 млн долларов.

3 декабря 1999 года в районе полярной шапки Марса гибнет последний аппарат «Марс Полар Лэндер». В 13 ч. 25 мин. посадочный отсек начал торможение на высоте 142 км. В 20 ч. 11 мин он вошел в атмосферу со скоростью 6,9 км в сек. Связь со станцией прекратилась.

Пропал сам спускаемый аппарат, а также два автономных зонда пенетратора (эксперимент «Дип Спейс 2»), имеющих собственные системы связи с Землей. Стоимость проваленной программы — 165 млн долларов США[186].

До настоящего времени многих специалистов удивляет сплошная череда аварий при полетах к Марсу в период с 1996 по 1999 год. Череда аварий без какой-либо существенной корректировки программы исследований или изменений в применяемой технике.

7 апреля 2001 на орбиту Марса, с периодом обращения 20 часов, был выведен американский аппарат «Марс Одиссей». В СМИ проскочила информация, что еще на подлете к планете, на расстоянии в 120 млн км от Марса, аппарат стал принимать какие-то странные радиосигналы. Их источник не запеленговали, а содержание (если оно было дешифровано) осталось неизвестным.

Последние две катастрофы в значительной степени затормозили дальнейшее проведение американской исследовательской программы, открывавшей человеку доступ на Марс. (Сводную таблицу полетов на Марс смотри в приложении).

Глава II

Самарские легенды о необычном

В начале девяностых годов XX века, собирая мифы и легенды Среднего Поволжья, члены самарской группы «Авеста», обратили внимание на группу рассказов о волшебном камне, укрытом в горах Жигулевских. Почитание особых (отмеченных) камней является для славян обстоятельством довольно характерным[187].

«Магическая первооснова древнего по своему происхождению церемониала поклонения особым камням теперь нередко оказывается забытой. За уже привычными актами, за многими внешними, чисто обрядовыми деталями иногда теряется магический смысл происходящего и ранее доступный лишь жрецам и узкому кругу посвященных»[188].

Современные ученые подобные объекты объединяют в группу так называемых «камней следовиков»[189].

Многочисленные и весьма различные по своей природе источники сообщали, что где-то на Самарской Луке есть некий особый «поющий камень»: ему множество лет, а выглядит он как новый. Но дорога к нему забыта. В некоторых рассказах у камня было даже имя — Аусин камень[190]. Просмотр краеведческой литературы выявил, что самое первое зафиксированное упоминание камня Аусина (обнаруженное группой) имеется в путеводителе Куйбышевского краеведа М.А. Емельянова «Самарская Лука и Жигули» (1938 г.). В книге сообщается, что «некий крестьянин Аусин решил сделать мельничный жернов, извлек из земли большой камень и потащил его к заранее выбранному месту. Но мельницу так и не сделал»[191]. Весьма странная история. И зачем, спрашивается, включать ее в сборник описания региональных достопримечательностей? Мало ли кто и что собирался сделать, но не сделал? Может быть, автор «путеводителя», приводя данную историю, что-то не договорил? Тридцатые годы XX века в СССР были весьма сложным временем: власти всерьез боролись с различными мистическими верованиями и народными «суевериями». Да и кто, собственно, этот Аусин? Почему камень получил его имя?

В современном справочнике «Самарская топонимика» (1991 г.) зафиксировано имя Аусина. Там сообщается, что «Аусин камень — гора близ Аусина оврага, по которому и поименована. Находится близ села Винновка на Самарской Луке. Данный топоним-прагмоним, отражает особенности использования людьми называемого объекта. Он соотносителен с татарским нарицательным „ау“ — охота, охотничий и „син“ — прилагательный аффикс второго лица»[192].

Несколько этнографических экспедиций самарских краеведов на Самарской Луке установили, что данное имя довольно устойчиво используется в повседневном обиходе, привязано к различным топонимическим объектам Самарской Луки: «Яма Аусина, пруд Аусина, роща Аусина, Аусин луг, дорога Аусина» и т. д.

Сохранился следующий вариант рассказа о «неудачном строительстве»: «Поднял Аусин из глубин Земли камень. На том месте яма образовалась (яма Аусина), потом водой заполнилась. Потащил он камень, а навстречу ему некий прохожий — странник. Прохожий возьми, да и скажи: „Бог в помощь“. Сказал и ушел, исчез, и нет его. А Аусин, как ни бился, как ни старался, больше тот камень сдвинуть с места так и не сумел. Прошли годы, и под собственным весом стал уходить камень в землю…»

Анализ собранной информации позволил выдвинуть предположение, что самарский Аусин — искаженное воспоминание о древнеславянском боге Авсене.

Авсень — древнейшее божество восточнославянской мифологии, связанное с началом весеннего солнечного цикла и плодородием. Иногда в народных песнях представляется антропоморфным. Главный атрибут Авсеня — кони[193].

Современный словарь мифологии древних славян указывает: «В большинстве известных колядных песен имя Авсень и его варианты употребляются преимущественно как восклицания-междометия, уже лишенные своего первоначального смысла»[194].

Данное обстоятельство явно указывает на весьма почтенный возраст верований в это божество. Считается, что наиболее древнее имя божества — Усень. Предполагается, что имя божества образовалось как вариация названия одного из времен года — осени; позднее Усень трансформировался в Оусинь, Овсень или Овсей. Некоторые современные исследователи пытаются связать имя Avsen с шумеро-акадским Avsu — стихийной первоосновой бытия, первичным океаном вод.