На базе технологических успехов второй половины XX века появились информационные устройства (ЭВМ, компьютеры), способные к созданию новой информации, формированию принципиально новых информационных потоков, организации так называемого виртуального мира. В настоящее время уже просматривается технологическая возможность создания на базе глобальной компьютерной сети столь совершенной виртуальной сети, что для нее будет невозможным установить, находится ли потребитель в текущей физической реальности или в смоделированной информационной виртуальности.

В человеческом обществе наблюдается тенденция движения от использования преобладающей доли информации, полученной преимущественно в результате личного опыта к совокупной доли (общественной) информации, добытой другими индивидуумами (в частности, накопление и использование опыта предыдущих поколений всего мирового сообщества).

В силу определенных исторических обстоятельств еще в древнейшие времена человечество разделилось на племена и народы, государства и кланы, касты и классы. Из этой раздробленности возникла необходимость не только хранить и передавать различную информацию, обеспечивать ее защиту от посторонних, а также «грузить» противника дезинформацией. В этой связи к началу XX века даже сформировалось такое специфическое понятие, как информационная война[5].

Хорошим примером информационного воздействия являются «Протоколы собраний Сионских мудрецов». Не вдаваясь в споры о причинах и источниках данного документа, хотелось бы отметить, что его автора, бесспорно, следует назвать серьезным теоретиком в области построения типовых тактик и стратегий ведения информационных войн[6].

В настоящее время известны три основных способа защиты информации:

Первый — охрана самого носителя информации.

Второй — криптография, или шифрование массивов информации[7]. Однако уже в древности было установлено, что передаваемая «абракадабра» привлекает к себе повышенное внимание.

Третий — стеганография, сокрытие самого факта существования засекреченной информации. Еще в XV веке немецкий аббат Тритемий указал на высокую эффективность передачи закрытой информации посредством использования нейтральных открытых текстов. С развитием книгопечатания сначала книги, а затем СМИ стали использоваться для тайного обмена сообщениями.

На различных исторических примерах хорошо видно, как с развитием цивилизации развивалось и шифровальное дело. От первых шифрующих приборов и систем Древнего мира (например дисков Энея, квадрата Полибия, квадрата Кардано, решетки кардинала Ришелье) человечество шагнуло к шифратору Хагелин, ENIGMA, SIGABA, PURPLE и их современным разработкам[8].

В конце XIX века было высказано предположение, что в мировой информационной сети могут существовать информационные потоки, организованные не только людьми, но и другими разумными существами. Была заявлена тема специальных исследований «Поиск внеземных цивилизаций» SETI[9].

Наиболее активно работы в данном направлении велись в период с 1973 по 1986 годы.

Как уже отмечалось, в силу несоизмеримости масштаба, отдельного человека и мирового событийного поля имеет место разделение на непосредственное проявление и восприятие тех или иных событий (непосредственно воздействующих на данного индивидуума и формирующих его личное восприятие окружающей действительности) и информационное давление.

По мере развития цивилизации уровень воздействия вещественного мира снижается, а информационного растет, играя все более весомую роль в формировании представления людей об окружающей реальности. И в данном обстоятельстве заключено весьма серьезное противоречие.

Еще древнегреческий философ Платон сравнивал людей с заключенными, которые сидят в огромной пещере прикованные цепями и не видят того, что на самом деле творится снаружи.

Они способны видеть только лишь тени предметов и других людей, проецирующиеся на стены пещеры. И по этим теням и их взаимодействию узники могут лишь догадаться, какова на самом деле окружающая их внешняя реальность.

В настоящее время целый ряд исследователей высказывают предположение о существовании целой совокупности довольно различных реальностей, среди которых главной несомненно является базовая текущая реальность.

Примем утверждение, что базовая текущая реальность есть воспринятое состояние мира, верифицируемое общественным сознанием, или мир, каковым он представляется большинству людей[10].

Альтернативная реальность — воспринятое состояние мира, близкое к базовой текущей реальности, неразличимое с ней в плотном множестве событий на заданном временном отрезке и отличающееся лишь в конечном числе частностей.

Альтернативная реальность верифицируется индивидуальным сознанием человека. Следовательно, существует довольно много реальностей, в которых могут жить отдельные люди, но не данная культура целиком.

Альтернативная реальность тем более отличается от базовой, чем более экзотические, внутренне противоречивые или невозможные версии событий используются для ее построения. Однако важно учитывать, что мы в состоянии представить себе такие версии, понять их и про интерпретировать (впрочем, скорее всего неправильно).

Эти проекции могут быть почти незаметны (наличие мелких разночтений в сообщениях, воспоминаниях или первоисточниках), a могут быть и весьма весомы.

Суммируя вышеизложенное, можно повторить вслед за С.Б. Переслегиным: «Всякая Альтернативная реальность стремится стать Базовой текущей реальностью и в соответствии с этим оказывает соответствующее воздействие на Универсум»[11].

Альтернативная реальность проявляет себя проекциями на базовую, что, в первую очередь, проявляется через ощущение необычного, вторгающегося в повседневную жизнь.

В современной повседневной жизни необычное чаще всего проявляется в информационной сфере (сообщение, рассказ, быличка, миф и т. д.), реже как материальное проявление (объект, процесс, воздействие и т. д.) или его след, в большей или меньшей степени сохранившееся на местности. Большинство современных исследователей признают, что значение необычного изучено плохо[12].

Теперь, завершив вводную часть, можно перейти непосредственно к рассмотрению разрабатываемой темы.

«Рассказы о необычном»[13] (в общем потоке рассказов) выделялись различными специалистами (и прежде всего этнографами) уже довольно давно. Но классифицировались они как одна из разновидностей народного творчества, что-то среднее между сказкой, былиной и обрядовыми верованиями. Хотя даже получили собственное наименование — былинка[14].

Предпринимались попытки и географической привязки действия сюжетов рассказов о необычном. В этой связи любопытно сравнить, например, «Краткую энциклопедию чудес, созданных природой и человеком» (1913) и такие работы конца XX века, как «Атлас Чудес Света» (1995), «Загадки и символы. Планета чудес и загадок» (1997), «Энциклопедия загадочных мест на Земле» (2000–2004).

Вероятно, на Западе первым исследователем, поставившим в центр непосредственного изучения именно рассказы о необычном, был американец Чарз Форт.

Именно он в начале XX века проработал огромнейший объем американо-европейских публикаций периода с 1801 по 1930 годы. В результате более чем двадцатилетнего труда неутомимый исследователь выявил около сорока тысяч описаний различных странных событий (историй о необычном) зафиксированных СМИ.