По щеке сестрёнки снова катилась слеза, но она улыбалась.

- Ты ведь знаешь, что я никогда не считала себя бесполезным. Но… спасибо, братик.

- Ну-ну, я не для того пришёл, чтобы на твои слёзы смотреть, - Шекспир добродушно улыбнулся. – Я хотел тебе всё объяснить, а потом показать, как быстрее избавиться от камня.

- Хорошо. Так что мне делать?

- Можешь превращаться в птицу и вылететь в город. Мне нужно кое-что тебя показать. Я тебя догоню.

- Хорошо, - оборотень кивнула и стрижём взвилась в небо.

Она почти вылетела за черту города, когда её нагнал Шекспир.

- Ты же говорил, что после смерти стал почти что человеком.

- Но и оборотнем я не перестал быть, хотя, у меня такое ощущение, что на превращение уходит ещё больше времени, так что там я это делать больше не буду. Хорошо?

- Конечно, главное, чтобы ты был рядом.

- Я рад, что ты это сказала, хоть и после моей смерти.

- Ну, что теперь? – Анфа превратилась в человека возле уже отключенного барьера на земле демонов.

- Посмотри на землю, - на плечо девушки сел Шекспир. Она почувствовала прикосновение птичьих лап, но не так чётка, как от живой птицы.

-Что это за кристаллы?

На вулканических камнях была проложена дорожка из прозрачных чуть святящихся в темноте кристаллов.

- Можно сказать, что это философские камни, - заявил призрак. – Но в отличие от твоего, они мёртвые, просто камни, которые при определённых условиях делают пространство нестабильным, сгущают или наоборот расширяют его. Ладно, не бери в голову. Этого я от учёных наслушался.

- Так что с ними делать?

- Просто перенеси телекинезом их туда, где был проход в наш мир.

- То есть…

- Соедини два барьера, так духи смогут сами выбрать, когда открывать проход.

- Неужели они сами этого сделать не могли, - Анфа пожала плечами, но попыталась поднять в воздух эту кристаллическую цепочку.

- Могут, но духи слишком щепетильно, как я понял, относятся к указаниям из древности.

- Кстати, забыла спросить, а почему учёные врали, что не расшифровали тексты?

- Они не тексты расшифровывали, - покачал головой Шекспир, - последний месяц они искали способ изучить живой философский камень и пустить его на что-то более важное, по их мнению.

- Что например?

- Не знаю, но они бы совершенно точно сделали бы тебя подопытной во имя науки.

- Спасибо, что предупредил, - Анфа улыбнулась. – Я как знала, что они темнят.

- А я знал, что помогу тебе этим.

- Всё? – оборотень закончила переносить на другой берег эту цепочку телекинезом. – А она точно вся перенеслась?

- Точно, она сделана неразрывно, так что волноваться не о чем. Теперь… - призрак почему-то замолчал.

- Что?

- Возвращаемся в замок, - почему-то грустно и даже виновато произнёс Шекспир. – Там должно исполниться пророчество.

- Стоп! – послышалось из-за спины Анфы. – Чем это вы тут занимаетесь?!

Оборотень обернулась. За ней стояли два вооружённых демона, явно не собирающихся её отпускать.

- Быстрее вниз к реке!- скомандовал призрак.

Анфа послушалась и, петляя между камней, сумела оторваться от демонов-охранников.

По дороге обратно Шекспир был странно тихим. Теперь он действительно был похож на призрака.

- Ты чего молчишь? – спросила Анфа.

- Просто… извини… - прошептал он. – Я не хотел тебе говорить, но… пожалуйста, не воспринимай это, как будто я хочу увести тебя за собой. Пойми, я хочу, чтобы ты жила, хочу, чтобы была счастлива, но… прости… нет другого выхода…

Глава 29 Густой запах крови

Денис, с головой укрывшись одеялом, чтобы создать для самого себя ощущение таинственности, как, впрочем, и почти всегда в этом мире, играл во что-то на телефоне. Конечно, ночью он бы охотнее погулял с Бертой, но в этот раз она отказалась, сославшись на трудности временным жильём в этом городе. Он никогда её не расспрашивал, где она живёт, за какого мифа выдаёт себя и так далее. Хотел, но почему-то не спрашивал. Он же мог попросить королеву Лерину, которую он и так виде каждый день, чтобы Берта жила во дворце, но… что-то его вечно останавливало. Что? Он и сам не знал.

Уже давно расцвело, внизу возле замка были слышны голоса слуг, почему-то более громкие, чем обычно. Да и солнце почему-то светило намного ярче. Но в этом, казалось, не было ничего необычного, если бы не это запах крови. Вампир давно почувствовала его, ещё когда было темно, в его комнате ощущался тонкий аромат красной жидкости, так любимой всеми вампирами. Но тогда Денис решил, что запах просто кажется, ведь вампир уже месяц не пил крови, да и тот глоток вряд ли надолго мог продлить ему жизнь.

- Днём нужно будет спросить Рафа или Рика, где тут водятся звери и поохотиться, - решил вампир и покрепче закутался в одеяло.

Но с течением времени этот запах становился гуще и просто забивал ноздри. Вампира от голода уже начало тошнить. Глубоко дыша ртом, чтобы подавить чувство тошноты хоть немного, но запах не давал покоя. Вампир встал с кровати, но не успел подойти к двери, как она исчезла. За проёмом стоял Саша, необычно встревоженный и напуганный.

- Ты тоже это чествуешь? – прошептал он.

Вампир кивнул.

- Как назло, Раф и Рик куда-то пропали. Я им позвоню, - руки Саши дрожали, да и местная модель телефона была очень неудобной, но через мгновения Раф ответил.

- Знаю, - начал он. – В замке кого-то убили и этот кто-то истекает кровью уже несколько часов.

- Что? А стражники? – выдохнул Саша.

Денис только зажимал рот и нос, только чтобы это не чувствовать.

- Они думали, что это эксперименты какого-то духа, поскольку убийств в нашем мире не было несколько десятилетий. Ладно, об этом потом. Денис, быстро на кухню. Там как раз на такой случай припасено несколько пакетов звериной крови. Полностью не поможет, но легче станет.

- Ага, - вампир кивнул и исчез.

- А ты, - ангел обратился к Саше, - иди по следу. Ты тут единственный зверь.

- А Анфа?

- Я не могу ей дозвониться. Я не знаю, где…

- Точно, - с ужасом понял оборотень. - Я не раз промывал Анфе раны. Это запах её крови.

Он совершался с места, бежал почти инстинктивно, включив в себе зверя. Экран звонка не отставал. Он летел сбоку, не заслоняя путь.

- О, нет, - Рафу тоже передался этот страх. – Я помню, как Анфа говорила, что избавиться от этого камня даже если придётся его вырвать.

- ЧТО?! Ты только сейчас об этом вспомнил?!

- Ритуал точно приведён в исполнение. Так ярко светит не солнце, а нечто иное. Возможно, она сама выполнила пророчество или это вышло случайно, когда камень оказался на воздухе.

- Не знаю, но помоги хотя бы!

- Я смотрю сверху, но пока не могу привыкнуть к этому яркому свету.

- Скоро он должен погаснуть?

- Эта штуковина должна гореть примерно сутки.

- Вот блин!

- Знаю…

- Кать. Кать, проснись, - Криста с силой трясла свою подругу. – Проснись, что-то происходит.

- Тебе приснилось, - сонно ответила она.

- НЕТ! Проснись же! – девушка с такой силой толкнула спящую, что та от такой встряски мгновенно проснулась.

- Ты чего?

- Тут все бегают, суетятся. На первом этаже никого нет в своих комнатах, Анфы тоже пропала. Над дворцом появилось огромное солнце, оно светит ярче, чем настоящее. Я не знаю, что происходит. Из слуг мне никто толком ничего не объяснил.

- Ладно, - Катя села. Спустив ноги с кровати. – Сейчас позвоню Саше… не отвечает…

- Анфа, Раф и Рик тоже. Мне страшно.

- Знаю… мне тоже…

Такая новость не могла не дойти до учёных. Они тоже были в панике. Забыв об элементарной защите глаз, вроде тёмный очков, они смотрели на ЭТО.

- Что это, профессор Вирал? - испуганно спросила Риса. – Это оно?

- Да, - выдохнул профессор, щурясь от яркого и одновременно тусклого, как при затмении, света. – Это без сомнения философский камень. Оборотень и без нас поняла, что с ним делать.