Прозрачная до синевы вода. Чистая, как стекло, позволяла рассмотреть любой предмет, лежащий на дне, даже на расстоянии ста метров глубины. Что говорить про огромные купола, созданные из кристаллизованной пленки, укрепленной остовом из пластолита. Созданного с учётом частых штормов в зимнее время. И закрепленной наверху шторы, для защиты от щедрого солнца летом. Закрывающих поверхность над куполом, по типу мембраны, задерживающей большую часть теплового излучения, преобразующего его в энергию. Отчего жить под водой было вполне комфортно. Теперь прибывающие Моркадо, беженцы с других континентов, просто беглые рабы, опять получили возможность украшать и благоустраивать окружающее их пространство, создавая шедевры ландшафтного искусства и архитектуры. Место между куполами было заполнено роботизированными производствами, плантациями по выращиванию водорослей и зермийского жемчуга, разнообразных расцветок, даже таких редких, как золотой и баклажановый. Помимо этого Зерма занималась добычей рыбы и ресурсов, залегающих близко к шельфу. Кроме того подводные течения давали возможность растить редкие кристаллы акварона, ценимые в оптической индустрии, за свою прозрачность.

Олия и Маттео, малыши и другие Моркадо, сумевшие добраться до желанной свободы, расположились в зале ожиданий. Куда Обыкновенных не допускали. Во-первых, кто мог дать гарантию, что “хозяева” не пустили погоню по следу сбежавших. Во-вторых, не привыкшие к самостоятельной жизни (в большинстве), они могли легко затеряться в суете приемных залов, что принесло бы дополнительные волнения и ненужные поиски. Волонтёры быстро принимали их, и затем главный, как обозначила для себя его Олия, попросил внимания:

- Попрошу выслушать информацию! Сейчас прибудут представители ваших семейств. Тех, кто уже проживают у нас. Они смогут забрать своих родственников. Что касается фрим Раскофф и Ниобиди, вы получите всё необходимое для достойного проживания, в том числе и работу. Затем уже сами определитесь, вернётесь ли в родные пенаты, или продолжите проживать здесь. Мы вам рады. Тем более опытные врачи и дизайнеры у нас ценятся. Теперь предлагаем вам перекусить, и приготовиться к радостной встрече.

- Фрим Раскофф, перекусим?- спросил Олию Мет, и только тут до неё дошло, что впервые за сто четыре года бывшая метресса услышала фамилию семьи. И самое главное, есть её родственники, и “девушка” может поехать к ним!

- А ты - Ниобиди? - спросила она.

- Каюсь, моё.

- Смотрю, ты уже успокоился,- погладила Олия его по голове, - мы всё сделаем, чтобы вытащить По оттуда.

- Сама знаешь, как наказывают беглых…

- Не в этот раз. С ним что-то случилось. Скажу по секрету, он попытается сделать её конунгелой. Естественно - аутленд.

- Не ожидал от него такого. В общем - то странности пошли сразу. В первую ночь он не стал брать её силой, приказал напоить, и потом подпаивал по мере надобности. Может стоить верить в чудеса?

- Нет. Не стоит. Она его блажь. К тому же , если ей удастся родить крепкого наследника, у неё появится шанс, как-то поспокойней прожить свою жизнь при нём, а может и освобождение получить. Но это лишь мои пожелания и надежда.

- Которая умирает последней,- вместе закончили они.

***

Итак, он хочет картину? Значит он её получит! По взяла пенколор, провела первые мазки по картонилу**. И с увлечением стала вырисовывать задуманное. Через полчаса она закончила, и развернула мольберт лицом ко входу, чтобы первое, что бросилось в глаза, было “это”. Затем прошла в свою тренажёрку, где под наблюдением своей помощницы, Ирмы, запустила бег по лесной тропинке.

***

Самое трогательное во встрече детишек По и, чудом избежавших пленения её немногочисленных соплеменников, благодаря своевременной поездке в другой солитарий, было: радостный визг мелюзги, и сдержанные улыбки, более пострадавших от “господ- - воспитателей”, малолеток. Но было понятно, что явившиеся за ними женщина и подросток, имевший важный и серьёзный вид, сделают всё возможное, чтобы вся мелюзга, как можно скорее забыла весь этот кошмар. Мет отправился с ними, сопровождать детишек По до их “пузыря”, как Моркадо назвали свои подводные обиталища. Помочь управиться с младенцами, при транспортировке капсул. Олия проводила их до платформы, помогла погрузить детишек, переобнималась со всеми, пообещала приехать при первой возможности и помахав с перрона, дождалась, когда капсула-сцепка скроется в тоннеле. После чего немного расстроившись, что осталась совсем одна, прошлась до своего адаптационного центра. И прошла в свой отсек, где ей предложили провести некоторое время, пока определятся с работой и документами. Мет отдал ей драгоценности, в связи с тем, что таскать их с собой было не разумно. Всё они припрятали в небольшой тайничок, наспех сооружённый в малом акварии. И хоть здесь бывали Обыкновенные, полиция работала столь эффективно, что краж практически не было.

Раскофф прошла в крытый эркер-балкон, нажала на управляющей панели “природа” и окна открылись, позволив искусно имитированному солнцу и щедро рассаженным деревьям и лианам вокруг здания временного проживания, создать иллюзию пребывания на поверхности, под открытым небом Зермы. Она прилегла в шезлонг, набрала “коктейль-шоколад”, и потягивая его стала рассуждать, что же такое свобода? Как изменилось её положение теперь?

Самое интересное заключалось в том, что никак. Изменился только размер клетки. Раньше она была размером с гаремную домейна, и иногда ей разрешалось проехаться по Мелоре. Теперь она может пройтись по Эзонду, как назывался их “пузырь”. Но ей настойчиво “рекомендовали” оставаться в его пределах во избежание недоразумений. А далее, когда найдется Модный Дом, она спустится по шельфу ещё дальше, и уже там она будет предоставлена самой себе. Но… В домейне, за последнее время она тоже могла делать, что хотела. Хотя… Может ещё рано рассуждать об этом. Она за более вековой срок жизни в неволе могла потерять вкус к самостоятельному существованию, где нет “хозяина”, от которого зависит твоё благополучие, и в ответ на послушное поведение ты получаешь вкусную еду, кучу милых безделушек и обновок… Свобода оказалась с горьким привкусом.

Зазвучал вызов. Олия встала и прошла к двери. Нажав “просмотр” она увидела девушку, с файлдоком. “Опять что-то уточнять”- подумала Моркадо, и нажала “пропустить”. Девушка зашла внутрь, и вдруг посторонилась. Далее всё произошло слишком быстро, но бывшая метресса заметила мелькнувшую руку со шприц-пистолетом, и… Кригу, оставшегося за порогом. Но быстро померкнувшее сознание вырвало её из реальности, и погрузилось во тьму.

- Давай, быстрее,- произнес Охотник, осмотревшись и убедившись, что никто ничего не обнаружил. Время было рабочее, самый разгар. А бездельников здесь не было. И потому коридоры были пусты. Кроме этого Охотник везде расставил “стражей”, чтобы не нарваться на лишних свидетелей. Наблюдение внутри здания не велось, считалось, что охрана на посту не пропустит никого, кому постоялец будет не рад. Но при этом, местная криминальная структура нашла лазейки, по которым попасть внутрь без лишнего “шума” стало возможно. Но так, как случаи похищения, хоть и были, но оказались столь малочисленны, то системы в этом, правоохранительные органы пока не видели. А может и не хотели.

Поэтому Крига и его проводник быстро обыскали помещение, обнаружили тайник, к великой радости ярла. Опять же Герхард будет доволен. И скрытыми путями покинули центр, прихватив Олию и цацки. Прошло немного времени и флайер гролингов взял курс на Грою.

***

Паола вышла из аквария после освежающего душа, которым закончила бег. И в гостиной её ждал сюрприз. Мольберт был повёрнут в её сторону, и по шаржу на Рыжего, тот написал :” Сегодня, чтобы была в моей постели. Не шучу!”

Комментарий к Мгновения охоты

*Магнитка - магнитная монорельсовая дорога, осуществляющая связь между подводными селениями и производствами.