Значит, надо самому придумать план побега из этого места. Пусть этот Принц будет самых-самых голубых кровей, он всё равно не имеет права держать людей в плену! Сейчас ночь, даже раннее утро, никто в замке и не думал просыпаться так рано. Обычно Юрий вставал с рассветом, чтобы начать все дела по хозяйству вовремя, а вот у обитателей замка не было нужды подниматься с постели ни свет ни заря. Это было выгодно для юноши. Он сможет незаметно проштудировать некоторые коридоры и, возможно, найдёт лазейку. Через парадный вход он выйти не мог - слишком заметно, а вот пробежать через какую-нибудь щель в заборе или же перелезть через него он найдёт силы.

Итак, Юрий, найдя в шкафу (который, кстати, крепко спал и даже не заметил, что в нём копошатся - лишь только издал пару недовольных звуков) рубашку и брюки, переоделся и вышел из комнаты, тихо и медленно прикрывая дверь. Стояла абсолютная тишина, залы и коридоры пустовали. Только-только брезжил рассвет, и освещение было тусклое, однако Юрию не помешало это найти дальнейший путь. Он аккуратно, едва ли не летя, прохаживался по большому холлу и старался, чтобы звуки его шагов не отдавались эхом.

Прямо сейчас он точно обнаружит потайной выход! Его просто не может здесь не быть. Даже у него дома был чёрный ход из кухни на задний двор, да и вообще, нет у них в деревушке такого пристанища, где не было бы второго выхода.

Юрий крутанулся в зале, глазами ища дверь, однако на ум так и ничего не приходило. И тогда он кое-что понял. В замке должны быть оранжерея или какой-то путь в сад прямо из холла. Ведь из-за проклятия завяли цветы, Хироко сделала акцент на этом, когда рассказывала легенду, а это значит, цветы здесь ценили. Обрадовавшийся своей догадкой, Юрий засеменил к лестнице, под которой находилась какая-то тяжёлая дверь. Он тут же подскочил к ней и слегка толкнул, но она, естественно, не поддалась. Юноша подёргал её в другую сторону - на всякий случай - и всё же открыть он не смог. А ведь у него был такой хороший план! Сбежать через оранжерею… Это же чуть ли не идеально.

- Простите?

Юрий резко обернулся. Он только что услышал тоненький голосок, доносящийся откуда-то сзади. Получается, кто-то из слуг точно встал…

- Кто здесь? - резко вскрикнул Юрий, оглядываясь и выискивая виновника шума. Его голос отдался эхом.

- Меня зовут Минами…

Юноша опустил взгляд. Возле его ног стоял небольшой веничек, во все глаза уставившись на него.

- Доброе утро, - удивлённо ответил Юрий и тут же стал соображать: вдруг Минами сможет помочь ему сбежать?

- Доброе, дорогой гость. Вам помочь? - предложил Минами, всё ещё стеснительно поглядывая на него, но не отводя взгляда.

И тогда Юрий, выгнув бровь, кое-что понял. Разумеется, Минами и освободит его! Как же иначе?

- Конечно, - ответил он, попытавшись выдавить из себя что-то наподобие дружелюбной улыбки, чтобы его не рассекретили. - Скажи, кем ты был до того как тебя заколдовали?

- Горничным.. - скромно пролепетал Минами.

- Отлично! - чуть слышно прошептал Юрий, его зелёные глаза заблестели от радости. - Значит, у тебя есть ключи ото всех дверей?

- Да, - недоуменно кивнул Минами.

- Знаешь, я так хотел посмотреть вашу оранжерею… - как можно непринуждённее произнёс Юрий. - Отабек сказал мне, что я могу ходить куда угодно. А мне всё равно не спится.

- О, да! - тут же улыбнулся Минами. - Конечно, пройдёмте за мной! - и тут же ринулся вперёд, открывая дверь, ведущую в оранжерею.

Вид, представший перед Юрием, потряс юношу. Повсюду стояли горшки с растениями, некоторые из которых были настолько высокими, что доходили до самого стеклянного потолка; другие росли прямо из земли, окружённые небольшими цветами и травой. Всё это было бы настолько прекрасным, если бы не было увядшим. Да, наверное, много лет назад здесь царил благоухающий аромат, и выходить из оранжереи не было ни малейшего желания, но сейчас это всё: и деревца, и цветы, и кустарники - всё потеряло свой смысл. Проклятье испортило их, уничтожило вместе с их природным очарованием. Юрию даже стало как-то не по себе.

- Только не понимаю, зачем вам наша оранжерея… - задумчиво произнёс Минами. - Она была прекрасна несколько лет назад, наверное, сам король позавидовал бы, но.. Кажется, не судьба больше нам увидеть её такой красивой… - в голос горничного закралась печаль.

Юрий не ответил ему. Он продолжал разглядывать стоящие здесь растения. Помимо них, в центре стоял небольшой фонтан наподобие того, что в деревне. Юноша сразу же вспомнил, как наподдал противному Леруа в тот день. А ведь если он хочет вернуться, ему снова придётся с ним видеться… Тем не менее Юрий возвращается ради дедушки, а не ради какого-то там Жан-Жака.

- Минами, ты не мог бы оставить меня? - попросил Юрий. - Я просто хотел побыть в одиночестве.

- Хорошо, - ответил тот и засеменил к выходу, прикрывая дверь на ходу. Наверное, все отговорки Юрия показались ему неправдоподобными. Действительно, он же в четыре часа утра блуждает по замку, а теперь ещё хочет отсидеться в одиночестве в оранжерее, где все цветы давным-давно завяли?

Юноша резко крутанулся в поисках выхода из этого замка и увидел неприметную с первого взгляда дверь. Уж она-то явно была открыта. А если нет, то стекло и выбить каким-нибудь камнем можно. Юрий, обрадовавшись, сразу же направился к ней. Она была скрыта за несколькими клумбами и парой тонких деревьев, но явно вела в сад, такой же замёрзший и словно бы мёртвый.

Юноша, глубоко вздохнув, прикоснулся к деревянной ручке, и тут же его охватило какое-то странное чувство. Слишком легко он выбирается из замка. Неужели прямо сейчас весь этот кошмар закончится? Получается, он бросит их всех: и принца, и его слуг - и отправится домой к дедуле? Даже не попрощается с ними?

“Так, остановись, - тут же осёкся Юрий. - С каких пор у тебя в голове такие мысли? Разумеется, ты бросишь их, ты же пленник, а никакой не гость!” Но внутренний голос в нём говорил обратное. Он как будто заставлял его остаться здесь, не бросать бедных слуг, ведь единственная надежда на снятие проклятия - это Юрий. Только лишь его любовь сможет растопить лёд в этом замке. Однако всё это казалось ему неправильным. Пусть какая-нибудь девушка полюбит принца, это будет намного правильнее и достойнее. Мужчину должна любить женщина. А не Юрий. Юрий любит дедушку. И он отправляется к нему.

Как только юноша толкнул дверь, она отворилась, и он тут же почувствовал, как морозный воздух проходит по его обнажённым участкам кожи, а мурашки покрывают всё тело. Да, надо было быть разумнее и одеться потеплее перед выходом. Ведь он сам видел, какая погода на улице! Что ж, обратного пути нет. Остаётся лишь надеяться, что он не умрёт от холода по дороге.

Юрий вышел на улицу, закрывая за собой дверь. Прямо перед ним предстал большой, занесённый снегом, сад. Лавки и деревья были покрыты голубоватым инеем, блестящим при свете ещё не зашедшей луны. Юрий шёл быстро. Он понимал, что сбегает, значит, медлить нельзя. Он должен как можно быстрее добежать хотя бы до леса, пока Принц или ещё кто-то из слуг не проснулся. Главное, чтобы Минами не следил за ним, иначе он явно расскажет своему хозяину о произошедшем!

Юрий наконец-таки добежал до забора и сразу же почувствовал нарастающую в душе радость: он понимал, что совсем скоро встретится со своим дедушкой. Хотя уже тысячу раз пожалел, что не взял с собой вещей потеплее. Итак, юноша, цепляясь за узоры, образованные переплетениями металлических пластинок, залез на самый верх забора и тут же оказался за пределами территории замка.

Он плавно опустился на укутанную снегом землю и глубоко вздохнул. У него получилось сбежать от Отабека! Наконец-то он встретится с дедушкой и всё вернётся на свои места!

Юрий, довольный собой, развернулся и пошёл куда глаза глядят, пытаясь вспомнить, каким путём он набрёл на дворец. Однако не успел он сделать ещё пару шагов, как вдруг почувствовал, что кто-то ударяет его по голове тяжёлым предметом. Перед глазами - тьма, а в ушах лишь дикий гогот.