Но и здесь не всё. Время понемногу уходит. В самой защищённой комнате замка - в западном крыле - стоит роза. Её лепестки опадают месяц за месяцем, и лишь когда последний лепесток упадёт, время истечёт. Их осталось не так много. Мы даже не верим, что проклятье может быть снято и что когда-то в этом дворце снова воцарится жизнь.
Юрий и не заметил, что сидит, обхватив колени руками, как вчера ночью в темнице. Этот рассказ сильно повлиял на него и оставил в душе двойственные чувства. Ему становилось жаль хозяина замка - Отабека. Ведь его родители погибли, как когда-то погибли родители Юрия. Наверняка, он чувствует себя совершенно одиноким. Даже такие забавные и милые слуги не помогают ему. И сам он никогда не знал, что такое настоящая любовь. Даже и не мог её увидеть. Его любили родители и прислуга - но он не ведал ещё одной любви. Любви, которая поможет снять проклятье.
- Поэтому когда вы оказались на пороге замка, - Виктор, казалось, сглотнул слюну перед тем как что-то сказать. В его глазах стояло что-то наподобие слёз, - когда вы появились здесь, мы все предположили, что вы и окажетесь тем человеком, который снимет заклятие.
Юрий облокотился о свою подушку. Вряд ли он когда-нибудь сможет полюбить. Конечно, слуги надеются, что он спасёт их, однако это было суждено сделать явно не ему.
***
Виктор растопил камин в комнате, и сразу же потеплело. Сегодня Юрий ни разу не раскрыл плотных штор. В его комнате продолжал царить мрак. За всё это время он не вышел в коридор, и с ним остались лишь Виктор да Юри, которые постоянно препирались, а подсвечник и вовсе продолжал отшучиваться на тему того, по каким признакам ведьма подобрала им новую “внешность”.
- Знаете, Юрий, вот я был довольно изящным, - гордо произнёс он. - А Юри ел слишком много свиных котлет. Он всегда быстро набирал вес, - невозмутимо продолжал он. - Но я никак не ожидал, что мой любимый Маккачин превратится в пуф для ног! - возмущённо воскликнул он. - Я же теперь его даже погладить не могу, - Виктор тут же поник.
Юрию было всё равно до его доводов. Он и так считал себя сумасшедшим, разговаривая с канделябром. Юноша постоянно думал о дедушке. Как он там в деревне? Думает ли о нём? Конечно, думает. Наверняка, хочет сделать что-то, чтобы освободить своего любимого внука, но что же он может поделать? Хозяин замка такой неприступный и серьёзный, что навевает страх; кто же осмелится переступить порог этого замка, чтобы спасти какого-то там Юрия из деревушки?
Юноша так и сидел в своей постели, пока не услышал тихий стук в дверь. Нахмурив брови - “Кто это мог быть?” - он поднялся, и от долгого сидения у него подкашивались затёкшие ноги, но всё же он продвинулся вперёд и со скрипом раскрыл тяжёлую дверь.
Перед ним стоял Отабек. Его лицо вновь было прикрыто густыми чёрными локонами. Он прикрывался плотной накидкой - вероятно, чтобы не показывать, какие раны и увечья проклятье оставило на его теле.
- Добрый вечер, Юрий, - низким голосом произнёс он, и юноша не мог понять, смотрит ли он прямо на него или в пол.
- Добрый вечер, - изумлённо произнёс Юрий в ответ. Интересно, зачем это он сюда пришёл?
- Я бы хотел поговорить с тобой.
Юрий, оглядываясь на Виктора, стоявшего рядом с камином, вышел из своей комнаты и закрыл дверь. Он понадеялся, что ни одно слово не донесётся до подсвечника или часов.
- Как ты себя чувствуешь? - тихо поинтересовался Отабек, да так, что юноше пришлось прислушиваться. - Ты в порядке?
- Как я могу быть в порядке, находясь в плену у чудов… - начал было Юрий, но тут же в его голове всплыла история, рассказанная Хироко. Ему было слишком сильно жаль Отабека, чтобы обзывать его. Однако он всё равно не хотел мириться с тем, что тот взял его дедушку в плен. - Я в порядке, - тут же поправился Юрий. - И я не голоден.
- Хорошо, - ответил Отабек. - Я просто хотел сказать, что ты теперь наш гость, так что ты можешь ходить где угодно. Кроме западного крыла, - тон его голоса вдруг стал зловещим. - Так что вечером, если захочешь, приходи на ужин. Я попрошу своих слуг приготовить его.
- Спасибо, - удивлённый такой любезностью, произнёс Юрий и увидел, как Отабек протягивает ему руку. Кожа на ладони была вся в шрамах и царапинах, но тем не менее юноша пожал её, после чего, неловко отходя, снова скрылся в комнате, незаметно для себя отталкивая дверью Виктора и Юри.
- Господи боже, - вскрикнул он. - Вы что, подслушивали?!
========== Глава 5 ==========
- Если честно, мне всё равно, в чём ужинать, - признался Юрий. - Хоть в трусах выйду, мне плевать.
Шкаф Хироко умоляла его посмотреть рубашки, приготовленные для него к ужину, но у него даже не было аппетита, чтобы выходить в обеденный зал. Все его мысли были сосредоточены на побеге из этого места, он весь день, сидя на кровати, обдумывал, когда удобнее всего осмотреть замок и незаметно прокрасться на улицу - разумеется, не через парадные двери, ведь тогда Отабек всё заметит, и кончится это плохо - и для самого Юрия, и для его дедушки. Он порывался пару раз спросить слуг, нет ли какого-то способа выскочить на волю, но так и побоялся спрашивать их. Возможно, они не такие услужливые и преданные, как ему кажется, и тут же смогут сдать его своему хозяину.
- Но Юрий, посмотрите, таких чудесных рубашек вы не найдёте ни в одной стране! Они были сшиты на заказ для нашего принца из самых дорогих тканей мира.
- Мне удобно в своей рубашке, - настаивал на своём Юрий. - Дома я никогда не переодевался к ужину. В чём смысл?
- Это правила этикета, дорогой гость! - подал свой голос Виктор. - Ох, вас ещё учить и учить.
Юрий фыркнул, откидывая назад свои светлые локоны. Он задумал бежать, а прислуга даже и не подозревает об этом. Они-то думают, что он останется здесь навсегда. “Ага, как же”, - хмыкнул Юрий, но виду не подал.
- Хорошо, - юноша закатил глаза. - И что, мне каждый день так придётся выряжаться? А если мне не подойдёт?
- Что вы, что вы, - поспешил заверить его Виктор. - Это вы сейчас так говорите, а потом вам обязательно понравится носить такую приятную к телу одежду.
“Сомневаюсь, что так будет”, - подумал Юрий, однако сопротивляться у него больше не было сил. Он чувствовал какую-то слабость, вероятно, из-за того, что не ел весь день. Наверное, следует хоть что-то съесть на ужине. Блюда наверняка будут изысканными и вкусными, раз хозяин замка - принц.
Юноша выбрал первую попавшуюся рубашку - она оказалась тёмно-синего цвета, и он тут же надел её. Ткань действительно была очень мягкой и приятной на ощупь, ему самому стало как-то уютнее. Затем Юрий с огромной неохотой снял свои деревенские штаны и надел брюки.
Но и на этом его мучения не закончились. Пара слуг, у которых было что-то наподобие рук, убрали ему волосы с лица, посчитав это дурным тоном, заплели две пряди по бокам в тонкие косички и закололи вместе сзади. Юрий чувствовал себя девушкой, когда за ним так усердно ухаживали, но он, хоть и постоянно ворча и отмахиваясь, высидел до конца, а когда время приблизилось к ужину, слуги вызвались проводить его до обеденной комнаты.
И тогда Юрий понял, что одно из его желаний сбудется, и он сможет получше рассмотреть коридоры и холлы. На своём этаже, кроме портретов и небольших статуй, он не увидел ничего. Замок был словно заброшен - кое-где сползли краска или обои, пол местами был мокрым, однако было где пройти, и вот так, медленно, но верно, Юрий прошёл к трапезной. В главном холле горели свечи, освещая юноше путь к обеденному залу. Он вошёл в открытые тяжёлые двери и оказался в широкой комнате с высоким потолком. Голова тут же начала кружиться. Он впервые в своей жизни был в замке, а теперь, когда он ещё и будет здесь ужинать, он и вовсе чувствовал себя неловко. Весь причёсанный, наряженный и ухоженный, он чувствовал себя какой-то важной персоной, коей никогда себя не воспринимал.
- Добрый вечер.
Он услышал этот низкий голос, исходивший из другого конца зала. Принц сидел за высоким стулом в нескольких метрах от Юрия и был вовсю готов к приёму пищи.
