- Вы что, думали, что я девушка? - выгибая одну бровь, спросил он.
- Ну.. в общем… да, - опустил взгляд Юри. - Вы очень женственны и красивы. Мы посчитали, что вы особа женского пола.
- А докажите, что вы парень, - ехидно произнёс Виктор.
Юрий тяжело вздохнул.
***
Отабек угрюмо смотрел в окно. Луна освещала территорию замка, попадая на давно засохшие клумбы и старые скрюченные деревья, готовые вот-вот свалиться. С тех пор как ведьма заколдовала его, для него не было радостей в жизни. Он совсем забросил своё хозяйство, порвал общение с соседями и друзьями, даже не старался придать своему жилищу чистый или опрятный вид. Вся его семья, можно сказать, исчезла, и никого из близких у него не было. Даже слуги не могли заменить ему близких.
Но у него было кое-что. Надежда - вот чем он обладал. Крошечная, почти невидимая, невероятная, но она была. И он цеплялся за неё, словно за воздух, которым мог дышать. Ведьма сказала в тот день, что оставила ему розу с опадающими лепестками. Они отсчитывали время, за которое можно будет снять проклятье. Но сделать это сможет лишь тот, кто полюбит принца всей душой - притом не за внешность или богатство, а за его внутренний мир.
Однако он сомневался в этом. Исход из этой ситуации был практически невозможен, и так он думал последние несколько лет, пока на его пороге не появился дерзкий и наглый блондин из близлежащей деревушки.
========== Глава 4 ==========
- Вы уверены, что не хотите есть?
Юрий открыл один глаз. Вчера он так и заснул, даже не раздеваясь, а слуги, видимо, заботливо укрыли его мягким и тёплым одеялом. Сейчас ему уже становилось жарко, и он отбросил его в сторону, оглядывая комнату, в которой оказался. “Так, я пленник, - он стал быстро соображать, вспоминая, что же творилось вчера вечером, - пленник-гость. В замке, в котором полным-полно заколдованных слуг.”
Юноша зевнул и увидел перед своим носом живые часы по имени Юри. И они назойливо интересовались, хочет ли Юрий поесть.
Юноша сладко зевнул, потягиваясь, никак не в силах сообразить, что вообще происходит.
- Я бы хотел чаю… - неуверенно произнёс он, усаживаясь в кровати, и Юри тут же ускакал. Однако рядом с Юрием остались Виктор и ещё один обитатель этого замка. Сначала Юрий принял его за пуфик для ног, но когда увидел, что он машет чем-то наподобие хвоста, тут же усомнился в своём решении.
- Кто это? - выгибая бровь, спросил он.
- А, это Маккачин, - улыбнулся Виктор. - Мой пёс был, до того как заколдовали. Теперь он даже размером больше меня, - и тут же уголки его губ опустились.
- Ладно… - поверил ему Юрий. В этом замке творилось нечто невообразимое, и он должен был выяснить, что именно. Но для начала ему действительно не помешала бы кружка горячего чая.
“Интересно, как там дедушка? - размышлял юноша. - В безопасности ли он? Не дай бог он собирает всех соседей, чтобы вытащить меня из замка. Лучше бы он вообще забыл обо мне. Я выберусь сам.” Юрий был настроен решительно. Он обязательно выведает у этих непутёвых слуг, возможно ли выбраться из этого замка. Вот что было важно для него сейчас.
Не успел он как следует проснуться, перед ним уже предстали два заварочных чайника и три небольших чашки. Все они выглядели одинаково, не считая разноцветных - голубой, фиолетовой и розовой - каёмочек у них наверху. Скорее всего, эти пятеро в прошлом были целой семьёй, но злая ведьма заколдовала их в посуду.
- Доброе утро, гость, - пролепетал женским голосом один из чайников и засмеялся. - Меня зовут Юко, но вы можете звать меня Ю.
“Ещё один персонаж с именем, начинающимся на букву Ю, и я тут же сбегаю из замка”, - гневно подумал Юрий.
- Я Такеши, - представился второй чайник. В отличие от первого у него был низкий тембр голоса. - Мы услышали от Виктора и Юри, что вас посадил в темницу наш хозяин. О, вы поступили так храбро, когда решили пожертвовать собой и спасти своего дедушку!
- Спасибо, - мрачно отозвался Юрий. - Можно мне чай?
Чайники тут же вспомнили о своём предназначении и щедро плеснули во все три кружки кипятка. Юрий взял одну из них и, поднеся к губам, сделал небольшой глоток. Он тут же услышал хихиканье. “Боже, что, опять шкаф, что ли?” - он закатил глаза. Но звук исходил не от гардероба. Сейчас это была чашка.
- Ой, щекотно! - она никак не могла успокоиться.
- Аксель, пожалуйста, веди себя подобающе, - напомнила ей Юко, и кружка тотчас же замолчала.
Все слуги забрались в постель к Юрию и в упор смотрели на него, с интересом наблюдая, как он пьёт чай. Казалось, они восхищаются каждым его движением, даже то, как он глотает, или как случайным образом его волосы отбрасываются назад, восхищало их. Юноша даже закрыл глаза, чтобы не видеть эту компанию, однако не помогло - кто-то елозил и тряс всю кровать. Это оказались три кружки.
- Господи, неужели вам нравится на меня смотреть? - огрызнулся Юрий, и все тут же отвернулись, делая вид, что рассматривают узоры на балдахине или лепнину на потолке.
Следующие несколько минут прошли в полной тишине. Юрий допивал третью чашку чая подряд, оглядывая свою спальню, и лишь тихое постукивание стрелок Юри издавало какой-то звук. В конце концов юноша не выдержал. Не мог он больше терпеть всей этой загадочности.
- Ладно, расскажите мне, что случилось несколько лет назад, - попросил он. - Почему вас всех заколдовали? И вообще, как зовут хозяина замка?
После этого вопроса все, казалось, приободрились. Наверняка, им самим хотелось всё рассказать, поэтому вместо хронологического рассказа получилась какая-то белиберда, и Юрий ровным счётом не понял ничего. Виктор перебивал Юко, шкаф Хироко своим басом заглушала их всех, а чашки так звонко попискивали, что юноше хотелось их всех разбить.
- Так-так-так! - вскрикнул он, и все тут же успокоились.
“Они что, мне все подчиняются? - недоумевал Юрий. - Почему они слушаются меня больше, чем своего хозяина?”
- Всё по порядку, пожалуйста, - вздохнул он. - И пусть кто-то один. Мне всё равно кто.
И тогда Хироко начала, предварительно откашлявшись, чтобы голос звучал лучше.
- Имя нашего хозяина - Отабек Алтын. Его фамилия переводится как золото. Его корни уходят в королевскую семью, наш хозяин - далёкий-далёкий потомок короля нашей страны, однако он связан с ним столькими поколениями, что король, вероятно, и не знает о его существовании. Тем не менее мы всё равно зовём его Принцем. Раньше он был необычайно красив, кое-кто даже прозвал его Дьяволом за неземную красоту. Перед взором его чёрных глаз невозможно было устоять. А такие же тёмные волосы всегда изящно развевались на ветру. Да, именно таким он мне и запомнился… - Хироко прикрыла глаза от наслаждения, предаваясь воспоминаниям, но затем продолжила снова:
- Когда ему было пятнадцать лет, его родители погибли от страшной болезни, - с сожалением произнесла она. - А на следующий день в замок, под роковые раскаты грома и проблески молний, явилась старуха. Она умоляла Принца впустить её переночевать, но все мы были в трауре. На него давило горе, тяжкое, медленно убивающее его самого. Он прогнал женщину, и та, посчитав это дурным нравом, заколдовала, превратив в чудовище. ” Снаружи он станет таким же, каким являлся внутри” - были её слова - мы все их прекрасно слышали. Перед тем как облачиться в тех, кем стали сейчас. Но пострадали не только мы. Высокие деревья и благоухающие цветы - всё это засохло, старуха не оставила их былой красоты. Стены замка почернели, крыша поломалась в нескольких местах, а самое ценное, что было у нашего Принца - семейный портрет на гобелене - порвался. Пыль осела на всех шторах и занавесках, все зеркала были разбиты, и теперь лишь завывает ветер.
Это было самое настоящее Проклятье. Мы даже потеряли надежду на то, что когда-то снова станем людьми. Мы провели несколько лет в своих обличиях - вряд ли снова почувствуем себя в прежних телах. Однако есть одна причина, по которой проклятье может быть снято. Нашего хозяина должен кто-то полюбить, полюбить сильной и чистой любовью.
