«3 мая 1732.

Я не могу поверить в то, что случилось сегодня. Эмоции настолько переполняют меня, что я даже не могу скрыть их от матушки и отца. Они уже что-то заподозрили, и мне пришлось убежать сюда, в библиотеку, и писать здесь, своровав чернильницу.

Я влюблён в Виктора уже больше года и уже не в силах был скрывать этого. Возможно ли находиться рядом с ним целый день и оставаться спокойным? Для меня — нет.

Поэтому сегодня я поцеловал его.

Мы сидели в одной из кладовок, отлынивая от работы, и старались не издавать никаких звуков. Скорое приближение лета вообще отняло у нас всё желание работать, потому мы потеряли всякую серьёзность и вовсю веселились. Нам прощали это, говорили, что мы ещё молоды. Тем более хозяева отправились в путешествие, оставив здесь молодого сына, который в принципе не следил за работой слуг.

И сегодня, пока мы сидели там, наши лица были настолько близко и я настолько отчётливо видел губы Виктора, что не смог преодолеть своё внутреннее желание и прикоснулся к ним своими.

Я ожидал, что Виктор набросится на меня, ударит или накричит — и я боялся этого — однако ничего не произошло. Он всего лишь улыбнулся и подмигнул мне, после чего вышел.

И сейчас я сижу здесь, в тишине и одиночестве, вспоминая этот сладостный момент.»

Юрий пролистал следующие страницы — больше записей не было.

3 мая 1732 года. На следующий день, вероятно, и произошёл тот несчастный случай. Проклятье, насланное злой ведьмой. Юри наверняка постарался спрятать свою тетрадь, чтобы никто не нашёл её, а ведь где лучше всего было её спрятать? В библиотеке. Ведь если хочешь спрятать дерево, то направишься прямиком в лес.*

Юрий так ошарашенно и смотрел на чистые листы бумаги и на последнюю запись и понимал, что он стал свидетелем свершившейся истории. Буквально на его глазах Юри Кацуки влюбился, мучился от незнания, взаимно ли его чувство или нет, а после — впервые поцеловал человека, которого любил. И тот даже не дал однозначного ответа. Виктор, как всегда, был загадочным. Другого от него ждать и не приходилось.

Однако что же теперь делать? Ведь если проклятие не снять, пострадает не только и Отабек, но и Юри проведёт всю жизнь в мучениях, не понимая, что хотел ему сказать Виктор в ответ. И Юрий понимал: он — единственный, кто способен снять заклятие. Только он совсем не знал как. Да, он начинал испытывать что-то к Отабеку, но была ли это чистая любовь? Юноша вообще сомневался, возможно ли любить такого, как он? Такого самовлюблённого и горделивого принца, которому практически нет дела до окружающих его людей? Тем не менее Юрий бы никогда не подверг его такому опасному риску.

Юноша запустил руки в волосы и взлохматил их. Мысли никак не лезли в его голову. Он запутался, он переживал, он чувствовал, что решение где-то рядом, но одновременно убегает от него…

Юрий, листая книги, провёл вечер в одиночестве, пытаясь понять, что в них написано. Спустя пару часов, когда на небе появлялись первые звёзды, он уже чувствовал себя уставшим и выдохшимся, а потому проспал — прямо до следующего утра.

***

Ритмичный стук в дверь разбудил юношу, и ему пришлось раскрыть глаза, хоть и сделал он это с большой неохотой. «Опять слуги», — подумал юноша и проворчал тихое «войдите».

Дверь с лёгким скрипом отворилась. Юрий тут же услышал тяжёлые шаги и вздохнул. Разумеется, он узнал, кто идёт к нему.

— Доброе утро, — услышал он знакомый низкий голос, который, казалось, слышал всю ночь в своих смутных и смазанных снах.

— Недоброе, — пробурчал Юрий и укрылся одеялом с головой. Юноша тут же почувствовал, как под ним прогибается перина. — Зачем ты пришел?

— Я хотел извиниться, — тихим голосом ответил Отабек и тяжело вздохнул.

— Смешная шутка.

Юрию становилось жарко под тяжёлым одеялом, однако он не собирался высовываться из-под него. Пусть принц для начала объяснится. Иначе он даже не достоин того, чтобы носить свой статус.

— Юрий, я понимаю, ты злишься, но…

«Неужели он и вправду осознал, как он повёл себя вчера?» — удивился юноша, однако так и не вылез из-под одеяла. Пусть Отабек сначала договорит.

— Но ты мне действительно дорог. Ты мой друг, единственный друг, единственный, кому я доверяю.

— Не ври, у тебя полный дворец слуг, — пробубнил Юрий.

Отабек тяжело вздохнул.

— Я знаю их всех с самого рождения, однако не могу с полной уверенностью сказать, что доверяю им. Скорее, я вообще не хочу делиться с ними тем, что я чувствую.

— Не знал, что ты умеешь чувствовать, — хмыкнул Юрий. Он говорил это неосознанно, слова буквально сами сыпались из него. Юноша был в глубокой обиде на принца и на его слова, которыми тот причинил ему боль.

— Юрий, я действительно ценю тебя и твою поддержку. Я благодарен тебе за то, что ты остался рядом со мной. Что ты не бросил меня, несмотря на мою уродливую внешность. Что смог узнать меня таким, какой я есть, хоть я кажусь таким холодным. Юрий, прости меня.

Юноша не вылезал из-под одеяла. Не вылезал, он был погружён в свои собственные мысли. Слова Отабека каким-то образом действовали на него. Они заставляли его задуматься над чем-то, поменять своё мнение.

— Юрий, я… — всё громче говорил принц. — Я люблю тебя, Юрий.

Юноша, не веря своим ушам, скинул плотное и тяжёлое одеяло.

— Ты… что?

Отабек не поднимал головы. Он смотрел в пол, а длинные чёрные локоны закрывали его глаза. Тем не менее Юрию отчётливо казалось, что по щекам принца катятся слёзы.

— Ты любишь меня?.. — растерянно повторил юноша, не зная, что ему отвечать на это. Неужели принц поистине испытывал к нему такое глубокое и сильное чувство?

— Да, я люблю тебя. С тех самых пор, как ты здесь появился…

Отабек кинул на Юрия взгляд, в котором читались сожаление, печаль, грусть… и надежда. Непоколебимая, твёрдая надежда.

Юноша не знал, как стоит себя вести. Ведь такое ему говорят впервые в жизни. Тем более при таких странных обстоятельствах. Неужто и правда Отабек любит его? Любит сильно, самоотверженно?

— Я не могу ответить тебе что-то, прости меня, — произнёс Юрий и сглотнул слюну. Всё для него казалось таким странным, таким непривычным. — Я не покину тебя. Куда уж я денусь.

Пока юноша говорил это, перед его глазами проносились добрые улыбки слуг, чай от семьи чайников и чашек, история Виктора и Юри, Хироко… Он привязался к этому замку, к его обитателям, даже заинтересовался проклятием, наложенным на замок. Похоже, его никогда не удастся снять… Если только Юрий не успеет полюбить Отабека в ответ. Так же самозабвенно, сильно, рьяно.

Вот только сможет ли он?

Юноша скинул с себя одеяло и, приблизившись к Отабеку, заключил его в крепкие и нежные объятия, какие бывают, когда кого-то утешают. Принц с облегчением выдохнул.

— Что же… — прошептал тот. — Может, пора перекусить?

Комментарий к Глава 16

*Лучше всего спрятать дерево в лесу - цитата из сериала “Шерлок”, 1х02

========== Глава 17 ==========

В обеденном зале горели свечи. Шторы закрывали окна, сквозь них не просачивались солнечные лучи, к тому времени выступившие из-за тяжёлых свинцовых туч, а потому источником света здесь были расставленные по углам комнаты канделябры (удивительно, но Виктора среди них не было). Юрий не ожидал увидеть такую красоту: ещё недавно пыльный и заброшенный всеми зал уже блистал от чистоты, а тёплое свечение падало на лепнину на высоком потолке и изорванные портреты на стенах. Царила жуткая атмосфера, но юноше нравилось. Он обожал эту загадочность, поселившуюся в замке.

— Проходи, не стесняйся, — услышал он низкий бархатный голос.

Юрий и не заметил, как стоит в дверях, с открытым от удивления ртом рассматривая представшую перед ним комнату. По центру стоял длинный стол с тысячами блюд на нём, в которых Юрий узнал и жареную птицу, и свежие фрукты, и нежные десерты.

— Откуда у тебя столько еды? — изумился юноша. — Ты же даже за пределы замка не выходишь, а все слуги заколдованы!