- Пойми, Рома, - взмолилась я, сложив ладони, - я - единственная девушка, которая вернулась здоровой и невредимой из поместья графа Стилински! Это не волнует родителей, им лишь бы придумывать глупые теории насчёт моей беременности. Господи, - я растёрла лицо руками.

- Не волнуйся, Лидия. Всё будет хорошо. Мы все о тебе позаботимся. Кстати, императрица прислала тебе письмо, - он достал из кармана своих штанов белый конверт с печатью. Я наспех сломала её и раскрыла письмо.

Дорогая Лидия,

Я пишу тебе в ответ на твою просьбу найти родителей той маленькой девочки. Это такой благородный поступок! Да, мы не можем помочь всем бедным в нашей стране, но если мы поможем хоть кому-нибудь, будет только лучше. Мы уже отправили отряд полиции на поиски. Я уверена, их в скором времени найдут.

Я выдохнула. Хоть кому-то станет лучше. Но тут брат достал ещё одно письмо. Оно же было и в маминых руках в гостиной. Я быстро открыла его.

Лидия Марьянова!

Как вы могли так поступить? Ведь я предупреждала вас не заходить в поместье к этому ужасному человеку! Вы можете погибнуть! Вспомните всё, что я вам говорила! Благо, кучер, приехавший сюда незамедлительно, оповестил нас. Мы отправили отряд полиции на ваши поиски, но все мужчины пропали в лесу. Я очень надеюсь, что \то письмо дойдёт до ваших родителей.

Сейчас перед вами выбор: быть изгнанной с позором из дворца или, не вызывая подозрений, добровольно покинуть службу. Я жду вашего ответного письма.

Мне больше ничего не оставалось, как писать письмо о том, что я покидаю свой пост.

========== Глава 13. ==========

С этого момента моя жизнь полностью поменялась. Все мои вещи из дворца перевезли в деревню, пару раз я съездила туда, чтобы переговорить с императрицей и узнать насчёт поисков родителей Олеси. Там мне сообщили о том, что не только эту семью похитили: кто-то после жестокого избиения украл ещё пару мужчин. Полиция не знает, что делать: такого у них ещё не было.

Императрица волновалась за меня. Она была рада, что я выжила, но после моего поступка она больше не могла держать меня у себя на службе: пойдут слухи, после чего перерастут в правду. Я уверяла её, что между мной и графом ничего не было, абсолютно ничего, и я даже не могла сказать, верила ли она мне или нет.

Мама понемногу успокаивалась. Она больше не окидывала меня презрительными взглядами, разговаривала со мной не так часто, и то через Рому или сестрёнку Жюли. Отец всё ещё злился. Казалось, что больше никто не верит мне.

Я внушала себе эту мысль снова и снова, каждый день, словно мантру. Никто мне не верит. Никто мне не верит. И от этого я не избавлюсь, пока не докажу никому через девять месяцев, что не беременна.

Но один человек мог мне поверить. Да, я точно знала, что он мог. И тогда я, никого не предупредив, вышла на улицу в прохладный ноябрьский день и побрела в соседнее поместье.

***

Он сидел на лавочке рядом с оголёнными деревьями держал в руках книгу. На нём всё ещё были эти нелепые чёрные очки, которые так сильно дополняли его серьёзный образ и намерение стать врачом. Коленька.

Коленька теперь не подросток. Ему двадцать шесть лет, он учится в медицинском университете. Я смотрела на него сквозь высокий железный забор, и на меня накатывала ностальгия. Я вспоминала нашу детскую дружбу, наши приключения, тайны, шутки и вещи, которые понимали лишь мы. Коля перелистывал страницы большой книги в кожаном перелёте и внимательно рассматривал картинки и текст. Временами он даже загинал листы, чтобы пометить что-то важное.

- Добрый вечер! - крикнула я, и мой голос раздался эхом по всей территории.

Коля не сразу понял, откуда донёсся звук. Он оторвал голову от книги и посмотрел по сторонам, поправляя очки, чтобы не пропустить ничего.

А вот охранник сразу заметил меня. Он с радостной улыбкой на лице подбежал к воротам и поприветствовал меня. Как только я вошла на каменную дорожку, ведущую к саду поместья, теперь уже совсем без листьев, не такой красивый, как летом, со всеми великолепными розовыми, голубыми, фиолетовыми и белыми цветами, или зимой, окутанный в мягкий бархатный снег. Я подходила всё ближе, шла настолько быстро, насколько возможно, и тут Коля заметил меня.

- Лидия! Ты вернулась! - он отложил свою книгу на скамью и сорвался бежать ко мне. Мы обнялись, и я почувствовала, что он был здесь единственным - помимо охранника - кто по-настоящему рад меня видеть. - Я так рад тебя видеть! - он закружил меня.

- Коля, отпусти, прошу, - смеялась я. - Я тоже рада видеть тебя.

Он отстранился, заложив руки за спину.

- Ну… как ты? - с энтузиазмом спросила я, пытаясь скрыть своё волнение.

- Я прекрасно. Спокойно учусь в университете, вместе с родителями управляю поместьем, - он улыбнулся. -Всё как всегда. Не желаешь прогуляться? - спросил он, жестом приглашая меня пройти дальше.

Мы не спеша гуляли по саду, обсуждая последние события наших жизней. Из его монолога я выяснила, что у него появилось много знакомых в Петербурге, он бывает на балах, стал довольно популярным в светских кругах. Как же может измениться жизнь за семь лет! Несомненно, мы виделись, но очень редко, почти не разговаривая друг с другом. Сейчас я даже чувствовала глупую ревность, что он проводит время с кем-то ещё. Я не хотела терять лучшего друга.

Но когда он рассказал всё о себе, настал мой черёд. Моё сердце, и без того стучавшее слишком часто, сейчас заходилось от волнения и было готово выпрыгнуть наружу. Я дрожащим голосом рассказала другу о своих тайных приключениях и о тех слухах, разросшихся вокруг меня. Я всё говорила и говорила, на глазах выступали слёзы. И он верил мне. Да, я была права: он единственный, кто не подозревал ничего. Он слушал меня внимательно, будто с осторожностью. Но, когда я описывала свои эмоции, мой живот схватило, и я опустилась на первую попавшуюся скамеечку. Я держалась за него руками и сгиналась пополам больше не от боли, а от неожиданности.

- Такое часто происходит? - взволнованно спросил Коля.

- Иногда бывает, - вспоминала я.

- А больше ничего не беспокоит? - он заботливо гладил меня по плечу и поддерживал меня рукой.

- Иногда тошнота по утрам. Даже часто.

Он перепуганно смотрел на меня.

- Извини, но не могу я сходить в туалет где-нибудь здесь? - спросила я, хотя уже была полчаса назад в туалете - по-маленькому.

- Бог мой, Лидия! - Коля схватился за голову. - Господи! Лидия! Лидия, ты беременна!

========== Глава 14. ==========

- Лидия, тебе срочно надо в больницу! У тебя угроза выкидыша, и это уже не шутки. Скорее, поехали! - паниковал он.

- Как такое возможно, если между нами ничего не было?! - кричала я.

- Потом с этим разберёмся, скорее, в больницу!

Мы выехали на карете из деревни и направились прямиком в Петербург. Я всё размышляла, как такое могло произойти, Коля же тяжело дышал и рукой направлял к себе воздух. Он смотрел в окно, мне казалось, что он просто к нему прилип.

- Быстрее, господи, быстрее, - шептал Коля и часто обтирал свой лоб рукой, пытаясь избавиться от пота.

Вскоре мы приехали в больницу. Там мне обеспечили отличные условия и уход. Коля отправил одного из слуг в наше поместье, чтобы тот предупредил родителей, и остался вместе со мной. Город уже окутывал вечер, небо давно потемнело, и начал накрапывать мелкий дождь. Я лежала в палате, друг был со мной.

- Не переживай, всё будет хорошо! - повторял он больше себе, чем мне. - Мы спасём твоего ребёнка. Давай пока подумаем, как ты могла забеременеть. Ты говорила, что перебрала со спиртным на балу. Так, может… - начал он, выгнув бровь.

- Нет, Коля, я помню, что со мной происходило. Я не та, за кого ты меня принимаешь.

- Хорошо… Хорошо. И ты точно с графом не…

- Точно. Я полностью уверена в этом.

Он закрыл глаза, и между его бровей появились небольшие морщинки. Он молитвенно сложил ладони и опёрся о них подбородком.

- Ммм… - промычал Коля. - Но ты говорила, что тебя ударила внезапно прилетевшая лопата, так ведь? - я кивнула. - Может быть, пока ты была без сознания, он… это самое?