Оставляя Римуса взирать на его спасителя.

Ох Питер. Ты всегда прятался за большими друзьями…

Крупный серо-белый оборотень злобно глядел на него. Золотые глаза сияли человеческим интеллектом. Он снова низко и угрожающе зарычал.

Римус знал, кто это.

Дольф.

========== Глава 41. Глубоко погребенные. ==========

Две пары золотых глаз глядели друг на друга. Казалось, воздух между двумя оборотнями полыхает от напряжения.

Ни один из них не двинулся с места.

Внимательно, едва не отстраненно Римус оценил свое положение. Дольф не был Каином – это очевидно. Он не мог похвастаться внушительной мускулатурой, которой отличался старший оборотень в своей волчьей форме. Не говоря уже об отсутствии жажды к убийству во взгляде. Но это еще не все. Каин был бешеным, а значит, его человеческий интеллект находился под гнетом яростных инстинктов и желаний волка. Но Дольф… Да, он являлся пожирателем смерти, да, он был опасен, но он все равно оставался обычным оборотнем на волчьем противоядии – человеком в шкуре волка, а значит, он столь же неуверенно ощущал себя в этом теле, как и Римус. Может быть, даже хуже, ведь практически с момента укуса Дольф находился в институте, проводя полнолуния под воздействием зелья и в заточении в тех клетках. Для людей он мог бы представлять угрозу.

Но для Римуса?

Да, как пожиратель смерти он, несомненно, был опасен, однако как оборотень…

У него не было палочки, не было никакого привычного оружия, с которым бы он умел обращаться. У него не было и поддержки. В его распоряжении находилось только тело, которое он едва контролировал.

Он вел себя с напускной храбростью, и Римус готов был засчитать это в его пользу.

Но Питер удирал, пора было раскрывать блеф Дольфа.

В этой ситуации самый простой план являлся самым лучшим. Так что Римус обнажил зубы, зарычал и бросился вперед.

Убегай, убегай, просто убегай, черт тебя побери…

Но Дольф не двинулся с места. Римус практически чувствовал охватившую того нерешительность, внутреннюю борьбу, разгоревшуюся внутри, когда его противник пошел в атаку. Ненависть боролась со смятением, страхом и нежеланием оказаться порванным на ленты оборотнем, чье тело необязательно контролирует человеческий разум. На мгновение Римусу показалось, что этот идиот собирается вступить в бой.

Пять метров, четыре, три…

Беги!

Он щелкнул зубами, его когти заскрипели по полу. А затем, несмотря на сбившееся дыхание, Римус испустил леденящий душу вой.

Вой оборотня. Этот самый примитивный звук. Ни один человек, услышавший его, не смог бы остаться равнодушным. Тем более, на таком близком расстоянии.

Большинство людей забывают, что внутри каждого оборотня жил человек, которого когда-то укусил другой оборотень. Все они являлись источниками травматических и болезненных воспоминаний для самих себя – пусть эти чувства и были погребены глубоко внутри, но отнюдь не забыты.

И, судя по всему, память Дольфа была свежа. Поджав хвост, как напуганный щенок, он развернулся и неуклюже бросился вверх по лестнице.

Мгновение Римус колебался, силясь справиться с собственной нерешительностью.

Питер побежал вниз, Питер побежал вниз, Питер – предатель, убийца, лжец – побежал вниз…

Но Дольф бросился наверх, и он не может укусить тебя еще раз…

«Луна должна сесть уже скоро. Мне лишь надо отвлечь его, может, даже загнать куда-нибудь…»

Он оглянулся. Тонкс бежала с напряженным выражением на лице и саблей наперевес в одной руке и палочкой в другой. Гарри с бешенством во взгляде схватил эбеновую палочку Кролла и бросился к лестнице. Решимость и гнев распространялись от них волнами.

Питер в надежных руках.

А вот Дольф может представлять для них угрозу. Разве что…

Приняв решение, Римус направился следом за поджавшим хвост Дольфом.

«Гарри с Тонкс разберутся с Хвостом. Посмотрим, что я смогу сделать с тобой…»

************

- Быстрей, быстрей!

Тонкс отдавала Римусу должное. Кто еще из них догадался бы о такой бесхребетности Дольфа?

Но сейчас было не время для насмешек – пора ловить крысу.

«Я прямо гамельнский крысолов: крысы от меня удирают, а сзади следуют дети…» [гамельнский крысолов – персонаж средневековой немецкой легенды. Согласно ей, музыкант, обманутый магистратом города Гамельна, отказавшимся выплатить вознаграждение за избавление города от крыс, с помощью колдовства увёл за собой городских детей, сгинувших затем безвозвратно (прим. переводчика)].

Она проводила взглядом Римуса, который после секундного замешательства бросился вверх по лестнице за Дольфом. На мгновение ей хотелось позвать его назад, сказать ему, что не надо больше строить из себя героя, не надо вести себя как идиот и бросаться в погоню в одиночку. Но практичная ее часть – та, которая помогла ей преодолеть тренинг мракоборца – настаивала, что Римус не только лучше них справится с пожирателем смерти в облике оборотня, но и сам вполне в состоянии позаботиться о себе.

Доверься ему. Просто доверься.

И не подведи его сама. Поймай чертову крысу!

Шевелись же, беги, быстрее!

Ступени раскинулись перед ней. Преодоление лестниц на большой скорости не относилось к числу любимых забав Тонкс, поскольку ступеньки так и норовили исчезнуть из-под ног, что вело к длительным и болезненным падениям. Но, тем не менее, она бросилась вперед, сжимая в одной руке рукоять сабли, а в другой – гладкую поверхность палочки, за виднеющимся в десяти-двадцати шагах впереди похожим на червя хвостом. Крыса по-прежнему сжимала в зубах палочку Гарри. Позади, несмотря на все еще завывающую сирену, слышались торопливые шаги Гарри, Рона и Гермионы, которые, как и она, следовали за величайшим предателем Ордена.

Левая нога, правая, левая нога, правая, не споткнись, не споткнись, не споткнись…

Нужно как можно скорее прекратить все это. Долго она не сможет контролировать свои шаги.

Стиснув зубы, Тонкс наставила палочку на удирающую крысу и ее ношу.

- Акцио палочкаааааа!..

Левая нога соскользнула со ступеньки. Правая последовала за ней. Резкая боль пронзила руку, когда Тонкс со всего размаха влетела в стену, а затем, подвернув ступню, полетела вниз. Бедром она больно ударилась о ступеньку, сабля вырвалась из ее руки и упала куда-то вниз через перила, но теперь, по крайней мере, одна из ее рук оказалась свободна, чтобы постараться хоть как-то улучшить ситуацию. Ударяясь то одной частью тела, то другой, она катилась по ступеням, пока не оказалась на нижнем пролете и не впечаталась в стену.

Несколько мгновений она могла только лежать без движения и стараться вдохнуть, отмечая все отдающиеся болью конечности. Вой сирены теперь казался ей ничем по сравнению с агонией в ее теле.

Черт. Как. Больно.

Послышались торопливые шаги, и подростки обступили ее, глядя на нее с ужасом и потрясением.

- Тонкс!

- Она… Должны ли мы?..

Она пыталась заговорить, велеть им идти дальше, вниз, но голос отказывался ей подчиняться, а движения были неловкими. «Не ждите меня! Вперед, вперед!»

Чудесный голос Гермионы развеял сомнения Гарри и Рона.

- Вы бегите дальше! Я присмотрю за ней. Нужно остановить Хвоста!

Упоминания ненавистного имени оказалось достаточно для Гарри. Резко развернувшись, он с грохотом бросился вниз по лестнице. Мгновение спустя к нему присоединился Рон.

Пушистые волосы Гермионы заполнили довольно размытое поле зрения Тонкс. Девушка уже бормотала какие-то заклинания.

Внезапно острая боль утихла, а воздух словно бы снова нашел путь в ее легкие. Тонкс поднялась на колени и поморщилась от боли, пронзившей бедро.

- Прости! – воскликнула Гермиона, помогая ей встать. – Я знаю только самые простые лечебные заклинания…

- Я знаю и другие. Опыт богатый. – Несколько взмахов палочки и подходящих заклинаний и чар почти мгновенно избавили ее от боли. – А теперь побежали!

На протяжении оставшихся ступеней Гермиона поддерживала Тонкс под руку, и та решила не протестовать.