Тонкс разглядывала непрозрачную блестящую сферу в руках Фелиции. Она походила на шары света, которые они видели в институте.

- Как вы это сделали? – спросила она с подозрением. – Мой друг с достаточно обширными знаниями утверждал, что нельзя ни попасть в институт, ни покинуть его с помощью портала.

- С помощью обычного портала нельзя, - ответила Фелиция. Она передала сферу Римусу и принялась поправлять мантию. – А это портал на случай непредвиденной ситуации. На каждом уровне один из светильников является таковым. Идея в том, что, если резиденты взбунтуются, работники смогут сразу же переместиться в Министерство и предупредить отряд по поимке оборотней. Внутри этих сфер есть какой-то элемент, позволяющий им проходить сквозь защитные чары института. Они ведут напрямую к фонтану Магического братства.

Нахмурившись, Римус провел пальцем по гладкой поверхности шара.

- Довольно опасно, на мой взгляд. Что, если он попадет в руки резидента?

Фелиция пожала плечами.

- Только работники с уровнем допуска альфа и бета знают, где расположены порталы, и Аливард меняет их местоположение каждый месяц. Активировать их можно исключительно с помощью палочки, так что резиденту придется сначала обзавестись ею. И, кроме того… - Даже в лунном свете Римус заметил, что она покраснела. – Они зачарованы таким образом, что только люди могут воспользоваться ими. Вот почему у меня ушло столько времени, чтобы все подготовить: мне нужно было изменить чары таким образом, чтобы ты тоже смог переместиться с помощью этого портала, и это оказалось небыстро.

Римус поморщился, когда его практически назвали недочеловеком, но он знал, что Фелиция не желала его обидеть.

- Должно быть, было непросто. Спасибо.

Она тепло улыбнулась ему в ответ.

- Да не за что.

Тонкс довольно нетерпеливо встряла в их обмен любезностями.

- А его никто не хватится?

Фелиция покачала головой.

- Я сказала обслуживающему персоналу, что разбила светильник в своей комнате, и попросила новый. Затем заменила этой обычной сферой портал на уровне один. Аливард поменяет его положение только через неделю, так что никто не заметит подмены до того времени.

- А что насчет пункта назначения? – снова спросила Тонкс. Римус знал, что она не придирается к плану, а просто выполняет свою работу мракоборца, но ему бы хотелось, чтобы она делала это не в такой обличающей манере. – Я не уверена в том, что будет так уж замечательно, если Римус появится посреди отдела по поимке оборотней.

Фелиция слабо улыбнулась.

- Я тоже так подумала. И поэтому потратила еще немного времени, но смогла изменить базовый пункт назначения на свой кабинет, а затем зачаровала так, чтобы портал перенес меня сюда. Теперь, если воспользоваться им откуда угодно, он перенесет вас в мой кабинет, а затем сможет вернуть обратно. – Ее улыбка стала шире. – Повезло, что мой папа работал в отделе управления порталами столько лет. Он частенько брал работу на дом.

- Проделанная работа впечатляет, - к облегчению Римуса, похвалила Тонкс с улыбкой, какой бы бледной в лунном свете она ни казалась. – Тогда что? – Она расправила плащ. – Приступим?

- Это плащ-невидимка? – с любопытством спросила Фелиция.

Тонкс кивнула.

- Коллега одолжил. Мы с Римусом решили, что не стоит никому попадаться на глаза. Кстати, лучше нам укрыться.

Кивнув, Римус поднырнул под край мантии и присоединился к Тонкс. Теперь только одна рука каждого из них торчала наружу, и, если судить по выражению на лице Фелиции, зрелище было странное.

- Кладите руки на шар, - тихо велела она. – Чтобы активировать портал, коснитесь его трижды кончиком палочки. Готовы?

Тонкс пробормотала согласие и положила ладонь рядом с ладонями Римуса и Фелиции на сферу. На мгновение Римус посмотрел на Фелицию, на ее волнистые волосы, посеребренные лунным светом, на ее темные глаза под нахмуренными бровями и вспомнил слова Грюма, сказанные им в больничном крыле.

«А вы уверены, что этой Фелиции можно доверять? Глупо будет, избежав поимки пожирателями смерти, попасть с помощью портала прямиком в камеру института только из-за недостатка бдительности».

Но нет, он доверял ей. Все должно быть хорошо.

Фелиция коснулась кончиком палочки сферы.

Раз. Два. Три.

А затем невидимый крючок дернул его за пупок, унося Римуса навстречу неизведанному.

========== Глава 23. Под прикрытием. ==========

Темнота.

Римус едва не поддался панике. Он обо что-то споткнулся и почувствовал, как маленькая рука Тонкс ухватила его за мантию, когда они оба попали в незнакомое темное помещение. Он блуждал взглядом повсюду, стремясь убедиться, что это не западня, не камера. Тонкс таки потеряла равновесие и на этот раз не сумела уцепиться за него, так что Римус попытался подхватить ее одной рукой, другой сжимая палочку.

Что происходит?

- Люмос!

Во вспыхнувшем свете размещенных по кругу сфер Римус разглядел пеструю обстановку кабинета Фелиции. Сама же хозяйка с извиняющейся улыбкой убрала палочку в рукав своей мантии. Положив шар портала на стол, она обратила взор к наполовину видимой из-под мантии-невидимки довольно раздраженной Тонкс, растянувшейся на полу у края ковра.

- Черт возьми! – выругалась она тихо. – Идиотское место для ковра!

Фелиция поморщилась.

- Приношу извинения. И за то, что здесь было темно, тоже. Я потушила свет на случай, если кто-нибудь из коллег заметит его и решит узнать, почему я так поздно не сплю. Мне следовало вас предупредить.

Уверенный наконец, что они одни и в безопасности, Римус стянул мантию.

- Все в порядке, - сказал он тихо. – Это адекватная предосторожность, и никто не пострадал.

Тонкс наградила его раздраженным взглядом.

- Говори за себя, Люпин. Синяки меня не тревожат, а вот ущерб, нанесенный моей репутации, так просто не возместить.

- Этот ущерб был нанесен давным-давно, - с невинной улыбкой заметил Римус и, склонившись, подал Тонкс руку. На мгновение ее брови с вызовом приподнялись, но затем она скривила рот и, ухватившись за его ладонь, поднялась на ноги и принялась отряхивать мантию.

- Надеюсь, ты не думаешь, что я так это тебе спущу, - сообщила она, поглаживая палочку. – Сейчас не время, Римус, но у меня хорошая память. Я отплачу тебе.

- Жду не дождусь, - проговорил он, театральным жестом протягивая ей плащ-невидимку. – Но сейчас нас ждет работа.

Фелицию их перебранка явно позабавила.

- Рада, что ты вспомнил об этом, - с улыбкой заметила она. – Я пойду в свою комнату. Если без меня будет не обойтись, следуйте по этому коридору до голубой двери с надписью «Жилые помещения персонала». Моя комната вторая по левую руку. На всякий случай я не стану запирать замок. – Получив от Римуса и Тонкс кивки, Фелиция переместила сферу портала в ящик стола и сказала: - Когда закончите, найдете портал здесь, в верхнем левом ящике. Трижды коснетесь его палочкой, и он перенесет вас назад к «Трем метлам». Будьте осторожны, не попадитесь.

- Не волнуйтесь, не попадемся, - заверила ее Тонкс. Расправив теперь довольно мятую мантию-невидимку, она накинула ее себе на голову на манер платка. Римус уставился на ее безволосое и бестелесное лицо, ухмыляющееся ему из воздуха.

Он скрестил руки на груди и приподнял бровь.

- Твой отец, случайно, не из Чешира?

Чеширская Тонкс усмехнулась.

- Вообще-то, он из Кента. А теперь давай, Алиса, нас ждет кроличья нора.

Закатив глаза, Римус все же улыбнулся, подошел к ней и скользнул под мантию. Мир снаружи прозрачной материи стал серебристым, а Тонкс снова в полный рост оказалась рядом; ее теплое тело прижалось к его бедру, тогда как они пытались разместиться в этом ограниченном пространстве. Ее темные сегодня и взъерошенные волосы коснулись его щеки и носа, и он ощутил сладкий и приятный аромат фруктового шампуня…

«Прекрати, Люпин. Сейчас же. Она друг, друг, друг…»

Он стиснул зубы.

- Тесновато, - произнес он со всей возможной обыденностью и скорее ощутил, чем увидел, как она пожала плечами.