До него донесся яростный вопль – предводитель пожирателей смерти, очевидно, сумел-таки наложить контрзаклинание. Римус ускорился; Тонкс споткнулась и со стоном боли вцепилась ему в руку, но он уже обхватывал ее за талию и помогал вернуть равновесие. Туман начал рассеиваться, но ворота, ворота, где ворота…

Вот они! Пошарив по карманам пропитанной кровью мантии и найдя ключ, Римус вставил его в замочную скважину и повернул.

«Да! Мы в безопасности! Мы…»

И вдруг он услышал над головой шум пролетающих метел и с тревогой узнал голоса, выкрикивающие заклинания.

- Остолбеней!

- Импедимента!

- Остолбеней!

Гарри? Рон? Джини?

Фигурки, летающие над полем для квиддича, команда Гриффиндора на тренировке. Они, должно быть, заметили отсветы битвы…

О нет, нет, нет…

От тумана почти ничего не осталось, и теперь Римус видел вспышки заклинаний, освещающие ночь, вылетающие из палочек шести фигур в алых мантиях, которые кружили над ними: Гарри, Рон и Джини в сопровождении Демельзы Робинс, Кэти Белл и Джимми Пикса. Они все были вооружены, они все бросились в атаку, они все стремились спасти его. Двое пожирателей уже выбыли из боя, очевидно, застигнутые врасплох, но оставшиеся продолжали отбиваться от внезапной атаки с воздуха. На глазах у Римуса предводитель пожирателей смерти прицельным заклинанием Инсендио попал в метлу Пикса, и третьекурсник, описывая круги и оставляя дымный след, скрылся за школьной стеной, после чего донесся глухой удар.

Римус снова сжал палочку. Адреналин наполнял его кровь.

Ох Мерлин, их поубивают…

Но Тонкс… Заклинание, которое он наложил на раны Тонкс, в самом лучшем случае было очень слабым – она нуждалась в немедленном внимании врача. Но разве мог он бросить учеников на милость пожирателей смерти?

«Помогите! Кто-нибудь, поспешите сюда и помогите…»

Неожиданно на его молчаливую молитву ответили.

Со скрипом и грохотом металла ворота Хогвартса распахнулись, и огромная бородатая фигура, дышащая тяжело и с присвистом, едва не споткнулась о Римуса. В одной из широких ладоней новоприбывшего оказалась дубина, и он огляделся по сторонам, выискивая цель.

Римус не мог упустить этого шанса.

- Хагрид!

Маленькие темные глазки смотрителя обратились к нему, тогда как мясистая рука замерла во взмахе дубиной.

- Римус! – воскликнул он, направляясь к нему. – Прости! Я бросился сюда, как только заметил, что что-то происходит, но…

- Нет времени! – перебил его Римус. Бесцеремонно он сунул все еще слабую Тонкс Хагриду в руки. – Отнеси ее к мадам Помфри! Немедленно!

- Нет! – Смертельно бледная, полуживая Тонкс, тем не менее, предприняла тщетную попытку вырваться из рук Хагрида. – Нет, Римус, я должна остаться с тобой, я могу помочь…

Ох да ради бога… Римус даже не стал отвечать на эту глупость.

- Иди! – крикнул он Хагриду. Тот кивнул, подхватил сопротивляющуюся Тонкс на руки и исчез за воротами, не говоря больше ни слова.

Вдалеке Римус заметил фигуры, выбегающие из замка по ступеням и спешащие навстречу Хагриду и его ноше. Свет в больничном крыле зажегся.

Она в безопасности. Пора спасать детей.

Но спустя всего мгновение и это перестало быть необходимостью, потому что ночной сумрак вдруг озарила вспышка оранжевого пламени.

Подоспел Дамблдор. В его глазах сияла едва сдерживаемая ярость.

Предводитель пожирателей смерти с расширенными от неожиданности глазами с отчаянием запустил в него заклинание Круцио, но защитные чары Дамблдора смели его в сторону, как назойливого комара. Хмуро директор поднял свою палочку, чтобы ответить.

Он не успел.

Мерцание света свидетельствовало, что запрещающие трансгрессию чары были сняты, а затем пара хлопков возвестила, что предводитель пожирателей смерти и один из его приспешников сбежали.

Казалось, на секунду ночь замерла. А затем внезапно пожиратели смерти, которые остались на месте, пошатнулись и повалились на землю.

Некоторое время Римус просто бессмысленно таращился на развернувшуюся перед ним картину. Высокая и властная фигура Дамблдора возвышалась над четырьмя пребывающими в беспамятстве облаченными в черные мантии телами; его голубые глаза переместились с пожирателя, до сих пор пригвожденного к дереву, на того, кто врезался в стену головой, а затем на человека с остекленевшими глазами и капающей слюной, тупо смотрящего на все еще крутящегося товарища, который к этому времени на добрые тридцать сантиметров ушел под землю и теперь выл от беспомощности. Над их головами кружила пятерка в алых мантиях.

Раздавшийся хлопок разрезал тишину и словно бы вернул жизнь в окружающий мир: Кингсли Бруствер и Грозный Глаз Грюм появились перед ними, и каждый держал часть серебряных инструментов, которые Римус видел на столе Дамблдора. Новоприбывшие замерли на месте с открытыми ртами.

- Зубы преисподней! – воскликнул Грозный Глаз, и его голос разнесся по округе. – Мы пропустили бой!

- Боюсь что так, - согласился Дамблдор, шевеля длинными пальцами. – Прошу прощения. Я должен был создать портал быстрее. – Кивнув двум мракоборцам, он поднял голову. – Гарри, будь добр, верни свою команду назад в замок. Уверен, что профессор Макгонагл уже ищет вас повсюду.

- Но…- начал протестовать Гарри, но спокойный взгляд голубых глаз не уступал по силе зеленым.

- Мы с профессором Люпином вскоре позовем тебя, Гарри. А теперь, пожалуйста, вернитесь в замок.

Гарри обменялся слегка раздраженным взглядом с Роном и Джини, но затем нехотя кивнул, и вместе с остальными гриффиндорцами они развернули метлы и исчезли за стеной.

Внезапно Римус ощутил, насколько холодна была ночь; пот, покрывавший его лоб, остывал под легким ветерком. Он вдруг почувствовал себя очень уставшим и с тяжелым вздохом оперся о стену, лишь кивнув в ответ на понимающий взгляд Дамблдора. Директор ласково ему улыбнулся.

- Римус, - обратился он к нему тихо. – Ты в порядке?

Только сейчас Римус вспомнил, что его мантия пропитана кровью.

- Да, - пробормотал он. Стиснув зубы, он оттолкнулся от стены и медленно направился к остальным членам Ордена. – Это кровь Тонкс, не моя.

- Тонкс? – резко переспросил Кингсли, вскинув голову. – Что случилось с Тонкс?

Голова кружилась, мир качался перед глазами, но Римус заставил себя сосредоточиться.

- В нее попало режущее заклятие, - ответил он и закусил губу; просто четко выговаривать слова было тяжело. – Я наскоро залатал ее и Хагрид отнес ее к мадам Помфри. Я уверен, с ней все в порядке.

Кингсли, судя по всему, не был удовлетворен этой информацией.

- Римус, что здесь случилось?

Тупая боль все нарастающей интенсивности начала гулять по телу Римуса, заставляя напрягаться мышцы, терзая суставы. Он потряс головой, стремясь очистить ее.

- Мы попали в засаду, - сказал он устало. – Мы с Тонкс трансгрессировали сюда от «Трех метел», и пожиратели уже ждали нас. – Он поморщился. – Я был нужен им живым.

Кингсли мрачно нахмурился.

- Институт. После смерти Каина это не может оказаться случайностью.

- Еще бы, - пробормотал Грозный Глаз Грюм, указывая на поверженных врагов. – Учитывая их количество, я бы сказал, это было для них очень важно. – Ступая деревянной ногой по гравию, бывший мракоборец оглядел поле боя своим магическим голубым глазом. – Неплохой улов, - заметил он задумчиво и, пнув одно из тел, присел, чтобы изучить маску, скрывающую лицо. – Вообще-то, почти слишком неплохой. Сами-Знаете-Кто, судя по всему, становится чертовски беспечным, если позволяет себе потерять столько приспешников разом совсем рядом с тобой, Альбус.

- Полностью с тобой согласен, - сказал Дамблдор, осторожно обходя чью-то вытянутую ногу и приближаясь к старому другу. – На самом деле, исходя из того, что мне рассказал Северус о новой тактике Волдеморта по набору последователей, я делаю вывод, что если мы изучим этих оппонентов внимательно, то обнаружим, что некоторые из них и вовсе не являются пожирателями смерти. Глядите.