Мурашки побежали по его спине при этих словах.

- Что насчет остальных? – спросил он.

Фелиция фыркнула.

- Кролл остается Кроллом, а Аливард – Аливардом. Эта парочка не меняется. То же можно сказать и о Зелии – она просто плывет по жизни на гребне своей волны позитивной энергии. Дольф в последнее время более радостный, по большей части из-за того, что теперь ему разрешают находиться вне уровня резидентов и подальше от остальных. Симона… она ноет больше обычного, но, возможно, потому что ее начальница вечно пребывает в дурном настроении. Теперь ей приходится заниматься бумажной волокитой в одиночку.

- А что с дементором? – спросил Римус, подаваясь вперед и упираясь ладонями в бедра. – Ты знаешь, куда его поместили?

- На уровень шесть, - быстро ответила Фелиция. – Я спросила у Эйвина специально, чтобы знать, откуда держаться подальше. – Она содрогнулась.

Уровень шесть… Это хорошо. Чем дальше дементор от обычных обитателей института, тем лучше. И если пожиратель смерти попытается скормить ему бешеного оборотня… что ж… дементор погибнет. Римус почти надеялся, что так они и поступят.

Еще несколько минут они обсуждали работников и резидентов института, а также происходящее там, а затем снова погрузились в неуютную тишину. Снизу из бара Розмерты доносились взрывы хохота.

Фелиция оглянулась на часы, стоящие на прикроватном столике.

- Думаю, вам лучше собираться, - неуверенно произнесла она. – Но прежде чем вы уйдете, Римус, могу я переговорить с тобой? – Она глянула на Тонкс и добавила: - С глазу на глаз?

Римус без труда заметил, что Тонкс несколько обидел такой поворот, но она поднялась на ноги и посмотрела на него с какой-то бледной и подавленной улыбкой.

- Я… эээ… буду внизу, - сказала она, указав пальцем на дверь. – Если понадоблюсь.

Римус улыбнулся ей.

- Я скоро. Но если не хочешь, можешь меня не ждать.

Непонятно почему, но Тонкс поморщилась.

- Нет, нет, - с наигранной беспечностью возразила она. – Телохранитель, помнишь? Я должна убедиться, что ты вернешься в Хогвартс в целости и сохранности, иначе я плохо выполняю свою работу.

При словах об охране Римус в шутку нахмурился.

- Если ты настаиваешь. Но я могу постоять за себя.

Тонкс усмехнулась.

- Да, да, ты большой мальчик и все такое. Но я все равно провожу тебя домой. Так поступают друзья, верно?

С натянутой улыбкой Тонкс вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

Фелиция задумчиво смотрела ей вслед.

- С ней все в порядке?

Римус проследил за ее взглядом.

- Думаю, она немного злится на меня. Я сказал глупость по пути сюда. – Он собрался с мыслями. – Итак, о чем ты хотела поговорить?

Фелиция вздохнула и уставилась на покрывало, словно это была самая удивительная вещь на свете.

- О ванной для старост, - тихо сказала она.

Римус почувствовал, как краска прилила к щекам.

- А…

Фелиция бледно улыбнулась.

- Я надеялась, что после того, как мы пожали друг другу руки и начали наше знакомство сначала, это больше не будет иметь значения. Но я снова и снова ловлю себя на том, что хочу объяснить тебе: я избегала тебя не из-за этого… не из-за того, что увидела… то есть и из-за этого тоже, но… - Фелиция прижала ладони к лицу. – О боже. Я только делаю хуже… Вот почему я не хотела об этом говорить.

Римус покачал головой.

- Все в порядке. Я догадался, что ты догадалась, и это не было неожиданностью. Я знаю, что ты хороший человек, Лиция, и поэтому ты избегала меня, притворяясь смущенной вместо испытывающей отвращение, но…

- Я не притворялась! – перебила Фелиция, краснея. – И я не потому… То есть… - Она принялась теребить мантию. – Знаешь, что? Я просто начну сначала. Я знала, что ты оборотень, Римус, задолго до того, как об этом принялись трубить все газеты. Я знала со времен школы. С той самой ночи, когда я увидела…

- Мой шрам, - закончил за нее Римус и закрыл глаза. – След от укуса.

В глубине души он был уверен, что она видела, что она поняла, что соотнесла шрамы с его отсутствиями – в конце концов, она училась на факультете Когтевран. То, что они были подростками – стеснительными подростками, которые нравились друг другу – позволило притворяться, что все дело в том, что она увидела его тело, тогда как они оба знали, но не желали признаваться в этом знании. Так что они краснели и разбегались в разные стороны, пока это не вошло в привычку…

- Я знал, что ты видела его, - тихо признался он. – Я заметил выражение твоего лица в этот момент. Да, ты смутилась, потому что я был… - Он еще немного покраснел. – Но это не все. В течение нескольких дней я с ужасом ожидал, что ты кому-то расскажешь.

Фелиция гневно посмотрела на него.

- Я бы никогда ничего не сказала! – горячо воскликнула она. – За кого ты меня принимаешь? Ты мне нравился, Римус, до сих пор нравишься, и я бы никогда не сделала ничего такого. – Она тяжело вздохнула. – Просто…

Римус кивнул.

- Я понимаю.

- Я не так в этом уверена. – Фелиция взяла его руку. – Несколько недель я провела, изучая, каково это – быть оборотнем. На самом деле именно то исследование натолкнуло меня на мысль, что я хочу зарабатывать этим на жизнь. Но, зная так много о том, насколько все это ужасно… Я просто не знала, что тебе сказать, Римус. Я была уверена, что ты хороший человек – я не собиралась позволять какой-то дурацкой болезни поменять свое мнение о тебе. Но я также знала, что ты горд. Ты бы не хотел моего сочувствия, и я просто не представляла, как поднять эту тему в разговоре с тобой, чтобы ты не решил, что я испытываю к тебе жалость. Так что мне просто казалось легче… - она снова мило покраснела, - сконцентрироваться больше на том, что еще я увидела, чтобы оставаться смущенной и не обижать тебя. Надеюсь, теперь ты понял.

- Я понял. К сожалению.

Фелиция усмехнулась; румянец на ее щеках поблек.

- Хорошо, я рада, что наконец все рассказала. Теперь у меня больше нет причин смущаться в твоем присутствии, - сказала она, поднимаясь на ноги, но не отпуская его руки. – Так что можешь не волноваться, - добавила она радостно, - я намерена забыть обо всем этом. С этого момента я точно не стану смотреть на тебя и представлять тебя обнаженным.

Сказав это, Фелиция замерла. Проследив за ее взглядом, Римус пришел в ужас.

Дверь в номер Фелиции оказалась открыта, и за ней стояли Нимфадора Тонкс, мадам Розмерта и пара его учеников с седьмого курса факультета Когтевран.

Сердце ухнуло куда-то вниз, как только Римус осознал, что они все слышали последние слова Фелиции.

Ученики взирали на своего учителя с каким-то потрясенным ликованием. Розмерта усмехалась. Тонкс поначалу выглядела растерянной, но, заметив выражение ужаса на его лице, очевидно, теперь с трудом сдерживала смех.

«О боги. Теперь обо мне точно поползут слухи. А это последнее, что мне сейчас нужно…»

Розмерта быстрее всех пришла в себя и, к счастью, решила проявить немного такта.

- Сюда, дорогие мои, - сказала она все еще глядящим в комнату с открытыми ртами восемнадцатилетним юнцам. – Ваш номер чуть дальше по коридору.

С неохотой они удалились. Тонкс, однако, прислонилась к косяку и встретила взгляд своего сгорающего со стыда друга с приподнятой бровью.

- Обнаженным? – спросила она недвусмысленным тоном.

Римус ответил ей самым строгим взглядом, на какой только был способен.

- Ты что-то хотела? – раздраженно поинтересовался он. – Или ты пришла получить удовольствие от моего унижения?

Тонкс только махнула рукой.

- О, то, что я только что видела, стало приятным бонусом, - сообщила она, но затем ее лицо приняло более серьезное выражение. – Но, дружище, нам на самом деле пора.

Что-то случилось – это Римус понял без труда. Расправив плечи, он повернулся к краснощекой Фелиции и слабо ей улыбнулся.

- Что ж… удачи, - храбро пожелал он.

- И тебе, - ответила она высоким голосом и неловко кивнула.

Римус вздохнул. А ведь они только что сумели оставить позади тот случай…