- По-моему, этой шахтой уже не пользуются, - с некоторой неуверенностью проговорила Симона. – И, кроме того, звук скорее был такой, словно кто-то… карабкался по лестнице.

Римус задержал дыхание. Он ощущал, как колотится сердце, но, учитывая, как близко они были друг к другу, не мог наверняка сказать, его это было сердце или Тонкс.

- Тогда… - Фелиция цокнула языком. – Может быть, крысы.

Снова шорох бумаг.

- Крысы? Мы… у нас… нет… нет крыс!

- Я не так в этом уверена. – Возможно, это была игра его воображения, но Римусу показалось, что Фелиция наслаждается происходящим. – Один из смотрителей буквально на прошлой неделе говорил мне, что видела в прачечной крысу. Он считает, что она пришла с торфяников, здоровая такая, сантиметров тридцать! И знаешь, крысы могут залезать куда угодно. Может, она поднялась по шахте прачечной и выбралась на лестницу?

Судя по вновь донесшемуся шороху бумаг, такая перспектива Симоне вовсе не понравилась.

- Ты… ты так считаешь? – с дрожью в голосе переспросила она.

- О да. – Римус практически видел невинный взгляд широко распахнутых глаз Фелиции. – Может, тебе лучше поговорить с Ребеккой или Унвином насчет ловушек.

- Ловушек? – Голос Симоны теперь звучал так, словно она вот-вот собиралась упасть в обморок. – Ты полагаешь, нам нужны ло… ловушки?

- А ты разве нет? Вряд ли стоит закрывать глаза на такое.

- Я полностью согласна! – Чьи-то шаги начали удаляться от двери. – Я… я постараюсь… найти… У… Унвина… Ловушки.

Послышалась какая-то возня и секунду спустя звук закрывающейся двери.

Римус выдохнул. Тонкс обмякла в его руках.

Только в этот момент он вдруг с неловкостью осознал, что теплое тело Тонкс прижато к его собственному. Ее пальцы по-прежнему сжимали его предплечье, а ее дыхание щекотало его ухо, и он чувствовал, как вздымается и опадает ее грудь с каждым вдохом…

Стараясь изо всех сил не покраснеть, Римус подался назад и неуклюже встал как раз в тот момент, когда Фелиция открыла решетку и с вопросительным выражением на лице ступила в их поле зрения.

Несмотря на его усилия, краска таки прилила к щекам. Черт!

- Простите за задержку, - сказала Фелиция. – Я осматривалась внутри, и мой друг из охраны решил поболтать со мной, прежде чем отправиться на обход спален. Не могла же я сказать ему, что мне надо поспешить, чтобы впустить вас… - Она вдруг внимательно вгляделась в его покрасневшее лицо. – Римус, с тобой все в порядке?

- Абсолютно. – Ему оставалось только надеяться, что его голос не выдавал его истинных чувств. – Едва не попались, вот и все. Мы не ожидали, что здесь окажется Симона.

Фелиция состроила рожицу.

- Я тоже. Она почти никогда здесь не бывает. Интересно, почему…

- Это моя вина, - проговорила Тонкс с лестницы, стараясь подняться на ноги. Быстро преодолев свой дискомфорт, Римус помог ей встать. – Я сказала ей, что Зелия спустилась сюда, чтобы избавиться от нее и заглянуть в кабинет Ребекки. Простите. – Она улыбнулась, отряхнула с мантии пыль и посмотрела на Фелицию. – Вы были великолепны. Откуда вы знаете, что Симона боится крыс?

Фелиция пожала плечами с ответной улыбкой.

- Я и не знала. Но поскольку она боится буквально всего на свете, я решила рискнуть.

Крысы. Римус содрогнулся.

- Ты же не видела здесь крысу на самом деле? – спросил он и заметил, как распахнулись глаза Тонкс, когда та поняла, о чем он думал.

К их обоюдному облегчению, Фелиция отрицательно покачала головой.

- Не в этом институте. Охранные заклинания вокруг здания не дадут попасть сюда без надлежащего пропуска даже пауку. К счастью, Симона об этом не знает. Вы оба точно в порядке?

- Я – да. Тонкс?

- Вся в синяках. – Метаморфиня бросила на него насмешливый взгляд. – Правда, Римус, я надеюсь, что ты наберешь немного мягкого жирка к тому разу, когда снова решишь прижать меня к лестнице. У тебя самые костлявые локти из всех, что когда-либо втыкались в меня.

Римус сумел выдавить из себя улыбку.

- Что ж, я прошу прощения, - ответил он сухо. - Если ты можешь порекомендовать мне диету, которая добавит жира мне на локтях, я с радостью сяду на нее. А пока что, возможно, ты просто не будешь приземляться мне на колени.

Тонкс глянула на ошеломленное лицо Фелиции и криво ухмыльнулась.

- Не-а, - ответила она. – Выражение твоего лица было бесподобным. – Нагнувшись, она подняла с нижней ступеньки свой планшет. – Но что я на самом деле хотела бы знать, так это почему на редко используемой лестнице имеется люк, запертый с помощью палочки достаточно мощным заклинанием, что меня отбросило тебе на колени.

Голубая вспышка… Разумеется, это была она! Голос Гарри, доносящийся с другой стороны двери, всплыл в памяти. Вот почему этот свет показался ему знакомым – он сам запирал себя подобным заклинанием каждое полнолуние.

- Это очень хороший вопрос, - согласился Римус. Он обошел Тонкс и, наклонившись, осмотрел щели люка настолько внимательно, насколько это было возможно в слабом свете. – Фелиция, ты знаешь, что это за люк?

Он ощутил ее близость, когда она подошла.

- Это шахта прачечной, - сказала Фелиция с удивлением. – И Симона права – мы ее сейчас даже не используем. Когда Аливард осознал, что эта шахта предоставляла доступ к этой лестнице с цокольного уровня, он уничтожил дверь прачечной, в которую выходила эта шахта, и опечатал ее. Но я не помню, чтобы он что-то делал с этим люком. Мне кажется, он решил, что вполне достаточно было опечатать прачечную.

Опечатанное помещение, попасть в которое можно только через запертый с помощью палочки люк на лестнице, доступ на которую закрыт практически для всех, за исключением буквально нескольких человек. Римус вспомнил их с Тонкс беседу в поезде после обнаружения записки из таинственного дневника.

- В ловушке, - тихо, но отчетливо произнесла Тонкс – судя по всему, ее мысли шли тем же путем. – Римус…

Идеальная тюремная камера. Но если так, то зачем? И для кого?

- Я знаю, - так же тихо ответил он. – Но сейчас мы ничего не можем с этим поделать. Без правильной палочки мы не в состоянии будем открыть этот люк.

Фелиция с тревогой переводила взгляд с одного члена Ордена Феникса на другого.

- Римус, что происходит?

Он покачал головой.

- Сейчас не время. Нам нужно успеть выполнить задуманное до того, как кто-то еще увидит нас.

Фелиция встрепенулась.

- Ты прав. Как я уже упомянула, мой друг из охраны сейчас на следующем уровне, обходит спальни. Если мы хотим попасть на жилой уровень и не встретиться с другими работниками института, другого шанса у нас не будет.

- Тогда воспользуемся этим, - сказала Тонкс, покрепче ухватив планшет и неуверенно улыбнувшись. – Пришла пора нам наведаться в логово оборотня.

Слегка улыбаясь, Римус последовал за двумя женщинами к коридору. Войдя в него, однако, он похолодел, осознав вдруг, что это мог быть его дом. Более того, он мог попасть сюда по более чем одному поводу.

Что ж, ему и прежде удавалось избегать этих серебряных пуль. Оставалось только надеяться, что его удачи хватит, чтобы стать первым оборотнем, живым покинувшим уровень резидентов Института бешенства.

Впереди Фелиция касалась палочкой маленькой двери, выстукивая сложный код. Замок со щелчком открылся.

Глубоко вдохнув, Римус взял себя в руки и ступил через порог.

========== Глава 13. В четырех стенах. ==========

Глаза.

Они сверлили его взглядами со всех сторон. Сорок пар глаз – некоторые смотрели внимательно, некоторые – с ленцой, некоторые – с любопытством, а некоторые – с возмущением. Обращенные к нему лица разнились по возрасту от подростков до седовласых старцев обоих полов. Они находились в огромном помещении с высокими потолками: кто-то сидел на длинных скамьях у больших деревянных столов и доедал ужин из металлических тарелок, запивая тыквенным соком из кубков, кто-то разместился в креслах и на подушках в глубине помещения, двое играли в шахматы, один читал, трое коротали время за игрой в маггловские карты, кто-то даже качал пресс, расположившись на свободном пространстве. У дальней стены стояла книжная полка с потрепанными томами, старыми коробками с играми, стопками пергамента и перьями. Дальше оказалась широкая лестница с обычными металлическими перилами, ведущая на верхний уровень, и, разглядев там ряд одинаковых дверей, Римус решил, что это спальни. Под лестницей же, незаметные на первый взгляд, кучи грязных подушек и сломанных стульев образовывали нечто похожее на логово, в котором сидели пять человек, с негодованием глядящие на своих цивилизованно проводящих досуг собратьев.