Римус громко шмыгнул носом; он потихоньку успокаивался, тогда как его отец легонько гладил его по спине.

- Заберешь меня домой?

Папины пальцы напряглись.

- Пока нет, Римус, нет.

Римус снова спрятал нос в складках мантии отца.

- А можно мне Баркса? – спросил он с надеждой. – Я хочу Баркса.

Папа прислонился головой к голове сына.

- Я посмотрю, что тут можно сделать.

И вдруг, несмотря на происшествие со злым человеком и на то, что он оказался в незнакомом месте, Римус почувствовал себя лучше.

С папочкой он всегда чувствовал себя лучше.

************

- Как он?

Рей посмотрел на Ребекку, закрывая дверь в палату своего сына, а затем устало провел ладонью по седым волосам.

- Спит, - ответил он и кивнул, стараясь не думать, с каким удовольствием он сам бы нашел тихий уголок и заснул. – Он был очень расстроен, когда я пришел, но, надеюсь, мне удалось его успокоить.

Ребекка провела пальцем по пузырьку с бледно-розовым зельем, который держала в руках.

- Но он показался вам нормальным? – настойчиво уточнила она. – Таким же, каким был?

Рей скептически фыркнул.

- Настолько нормальным, насколько может быть тридцатисемилетний человек с разумом подвергшегося нападению трехлетки. Он знает, что что-то не так, и хочет домой. – Он улыбнулся. – Но это, несомненно, Римус. Он попросил меня принести Баркса.

Ребекка непонимающе нахмурилась.

- Баркса? Звучит как-то странно…

Рей рассмеялся, удивив этим самого себя.

- Это была его любимая игрушка, - объяснил он, и его улыбка стала грустной. – Плюшевая собака, которую подарил ему на третий день рожденья его дедушка-маггл. В ее нынешнем состоянии он ее вряд ли узнает, потому что с течением времени весь мех на ней вытерся от частого обнимания, а половина наполнителя растерялась. Нет, правда, нет ничего печальнее этой игрушки. Но она до сих пор лежит где-то в его комнате. Он не смог ее выбросить.

Ребекка мягко улыбнулась.

- Моей любимой игрушкой был медвежонок по имени Лорд Пухлозад, - сообщила она ему. – Он живет на верхней полке в моем шкафу.

Рей улыбнулся, но затем снова стал серьезным.

- Пришло время для его первой дозы?

Ребекка тоже перестала улыбаться и посмотрела на зелье.

- Да. Если все пойдет по плану, он станет получать по дозе каждый день, что будет возвращать ему примерно по три года воспоминаний за раз. Через одиннадцать дней сможем достичь текущего времени.

Рей кивнул. Говорить больше было не о чем.

Ребекка протянула руку и открыла дверь. Глубоко вздохнув, Рей вошел внутрь.

- Римус, - сказал он мягко. – Боюсь, пришло время выпить лекарство.

************

День первый

Шестилетний Римус непонимающе глядел на отца.

- Папочка, что с твоими волосами? – с удивлением спросил он.

Папа состроил гримасу и потянул за серебристые волосы с выражением смирения.

- Виновато заклятие, Римус, - странным голосом ответил он. – Просто заклятие. Не волнуйся.

Римус захихикал.

- Мама наложила его на тебя? Она говорила, что отомстит тебе за то, что ты оставил мертвого болотного фонарика в ее лучшем котле.

Папа вымученно улыбнулся.

- Полагаю, ты прав, - тихо ответил он.

- Она всегда говорит, что это ты доведешь ее до седых волос. Не наоборот!

- Совершенно справедливо, сын.

Нахмурившись, Римус откинулся на подушки.

- Папа, когда придет мама? Я скучаю.

К его недоумению на лице отца промелькнуло выражение непонятной боли.

- Да, Римус, - проговорил он тихо. - Я тоже по ней скучаю.

************

День второй

Девятилетний Римус состроил гримасу.

- Но мы же совсем рядом. Всего на часик или два?

Но папа уже качал головой.

- Римус, мне жаль, но тебе нельзя покидать больницу и тем более отправляться в Косой переулок. Ты нездоров, сын. Тебе надо оставаться здесь.

- Но я чувствую себя хорошо! – воскликнул Римус, однако под красноречивым взглядом отца вздохнул. – Ладно, я чувствую себя странно. Но я буду вести себя примерно, и они не узнают, что я такое, если мы им не скажем! Может быть, мне удастся найти, с кем поиграть, или даже завести друзей! – Он повесил голову и добавил: - Я люблю вас с мамой, и я люблю книги и игрушки, которые вы мне дарите. Но иногда мне хочется поиграть с настоящими людьми!

К его удивлению, папа закрыл глаза и откинулся на спинку стула, теребя в пальцах рукоять трости, как делал всегда, если нервничал.

- Ты прав, - сказал он тихо. – Мы должны были разрешать тебе гулять больше. Нельзя было изолировать тебя.

Римус распахнул глаза в ответ на это неожиданное откровение.

- Правда? – выдохнул он, ощущая в груди крепнувшую надежду. – Значит, когда меня выпишут из больницы?..

Отец улыбнулся.

- Когда выпишут, - сказал он со странно звучащей в голосе искренностью, - все будет иначе.

Римус широко улыбнулся.

- Будет здорово иметь друзей.- Не волнуйся, у тебя будет много друзей, - тепло улыбаясь, заверил его папа. – Лучших друзей, которые только муж… мальчик может иметь. Когда ты пойдешь в Хогвартс…

Лицо Римуса помрачнело.

- Но это будет лишь через два года! Если я вообще попаду туда… - добавил он печально. – Директор Диппет каждый раз отвечает отказом…

Папа нежно положил ладонь ему на плечо.

- Поверь, сын, - тихо сказал он. – Ты попадешь в Хогвартс. И это будет лучшее время в твоей жизни.

************

День третий

Двенадцатилетний Римус, закусив губу, смотрел на директора.

- Они знают, профессор. Я уверен, что они знают.

Профессор Дамблдор вздохнул.

- И это тебя так тревожит?

Римус кивнул.

- Они будут меня ненавидеть, - едва слышно прошептал он.

- Римус, я знаю, что это неправда.

- Правда, - возразил Римус, сжимая в пальцах край одеяла. – Сириус так странно на меня посмотрел на уроке защиты от темных искусств, когда профессор Таггарт начал описывать признаки, по которым можно распознать подвергшегося укусу оборотня. А на прошлой неделе я застал Джеймса читающим книгу про оборотней, которую он взял в библиотеке. И он посмотрел на меня так, словно я застал его за применением непростительного заклинания. И потом, когда мы обсуждали лунные циклы на астрономии, Питер начал отсаживаться от меня…

- Римус, я уверен, что…

- Мне нужно будет оставить школу, не так ли? – спросил Римус, не поднимая взгляда и водя большим пальцем туда-сюда по шву на простыне. – Узнав правду, они больше не захотят дружить со мной. Кто захочет жить в одной комнате с оборотнем? Они всем расскажут, и мне придется оставить школу, и у меня больше никогда не будет друзей… - Он расстроенно покачал головой. – Даже года не продержался…

- Римус, - мягко, но решительно Дамблдор прервал его горестные рассуждения. – Тебе не придется уезжать из школы.

Римус медленно поднял голову.

- Но…

Директор Хогвартса улыбнулся; его глаза искрились странной смесью уверенности и тоски.

– Хоть немного поверь в своих друзей, молодой человек. Уверен, они поступят так же.

************

День четвертый

Пятнадцатилетний Римус, нахмурившись, смотрел на своего друга.

- Джеймс, - спросил он тихо, - что ты сделал со своими глазами?

Поправив видавшие виды очки, Джеймс улыбнулся и взлохматил и без того неопрятные волосы, словно только что заметил через окно Лили Эванс.

- Это все Сириус, - объяснил он со странным смешком. – Он их заколдовал. Сказал, что если я собираюсь смотреть на мир глазами Ли… Эванс, то надо делать это как следует.

Римус усмехнулся.

- В его духе.

Улыбка Джеймса была теплой, однако с налетом печали, которую Римус не понимал.

- Точно.

Римус улыбнулся и откинулся назад, упираясь головой в подголовник.

- А Сириус тоже придет?

К его удивлению, Джеймс словно бы поморщился.

- Нет, - поспешно ответил он, а затем добавил: - Он отбывает наказание.