«Пожалуйста, пусть это будет наша подмога…»

Лицо Гарри потемнело.

- Но Хвост…

- Сейчас представляет опасность для Римуса, а не для нас, - резко перебила его Тонкс. – То, что замолкли сирены, означает, что луна села, а, следовательно, оборотни трансформировались обратно. А это значит, что Римус где-то там, безоружен, обнажен и вымотан. Если Петтигрю найдет его раньше нас…

Гарри блеснул глазами.

- Если эта крыса хоть пальцем тронет профессора Люпина, я…

Он замолчал, услышав внезапно раздавшийся шум. Топот ног, все ближе и ближе – яростный топот множества ног. Голоса, выкрикиваемые команды сливались в неразборчивую какофонию. А затем на стенах заплясали тени, когда фигуры в плащах ворвались в помещение…

Тонкс и три подростка выхватили свои палочки, намереваясь защищаться. Новоприбывшие люди сделали то же самое.

- Мракоборцы! Стоять на месте!

- Остолбе…

- Не двигаться!

- Импеди…

- Тонкс?

- Кингсли?

- Грюм?

- Поттер?

Наступила тишина. Шесть пар глаз моргнули.

Кингсли Бруствер широко улыбнулся, опустил палочку и вышел вперед.

- Тонкс! – поприветствовал он ее с явным облегчением. – Ты нас напугала! Мы увидели белые лица и предположили…

Тонкс провела пальцем по светлой пыли, покрывающей ее щеки.

- Небольшой инцидент с потолком, - пояснила она с такой же широкой улыбкой, ощущая невероятное облегчение. – Нас ненадолго завалило.

Кингсли хохотнул.

- Обрушила потолок? Даже зная тебя, я впечатлен.

Хромая, Грозный Глаз Грюм подошел к ним, своим ярко-голубым магическим глазом оглядывая внезапно ставшие тревожными лица Гарри, Рона и Гермионы. Он нахмурился и одарил их холодным взглядом.

- Поттер! – рявкнул он. – Адские зубы, Поттер, Дамблдор едва Хогвартс по камешку не разобрал в поисках тебя! А ты оказался здесь? – Теперь его обвиняющий взор обратился к Тонкс. – Девчонка, достаточно глупо было отправиться сюда за Люпином…

Но Тонкс, не дожидаясь окончания выговора, протестующе подняла руки.

- Не надо на меня так смотреть. Они уцепились за мой портал. Я их, черт побери, не приглашала! – Заметив обиженные выражения на лицах подростков, она поправилась: - Но, должна признать, они оказали большую помощь…

- Мне все равно, если они нарядились в балетные пачки и утанцевали две дюжины пожирателей смерти до потери сознания, - прорычал Грюм мрачно. – Когда Дамблдор и Макгонагл узнают об этом, их ожидает взбучка…

Глубокий голос Кингсли перебил Грюма.

- Сейчас это не важно, Грозный Глаз. Тонкс, расскажи, что случилось. Что тут стряслось? – спросил он, а затем куда более тревожным голосом неуверенно уточнил: - Ты нашла Римуса?

Настолько кратко, насколько могла, Тонкс обрисовала сложившуюся в институте ситуацию.

- Так что нам надо найти Римуса до того, как это сделает Петтигрю, - подытожила она. – И Дольф – Адольф – тоже где-то там. Мы как раз собирались отправиться на поиски, когда…

- Кингсли! Кингсли! – пронесся по коридору чей-то вопль. Взъерошенная и немного перепачканная Хестия Джонс вдруг появилась у тяжелой деревянной двери, ведущей к лифтам. – Кингсли, Грозный Глаз, идите-ка лучше сюда! – позвала она мрачным голосом. Профессор Голдштейн кое-что нашла.

- Ребекка? – переспросила Тонкс уже на ходу, инстинктивно присоединяясь к своим коллегам-мракоборцам. – Ребекка тут?

Кингсли кивнул.

- Она провела нас сюда по эвакуационному тоннелю. Твоя подруга Фелиция хотела сделать это, но мы решили не брать с собой больше штатских, нежели необходимо. С нами вернулась профессор Голдштейн и пара сотрудников службы безопасности: Фалконер и Аливард. Они сопровождают команду Билла Уизли, которая осматривает верхние уровни. Хестия, что ты нашла?

- Кровь, - хмуро ответила та, и по спине Тонкс побежали мурашки. – Много крови. Идите и посмотрите сами. – Темноволосая ведьма развернулась и быстро повела их к сидящей на корточках у шахты лифта, ведущего к уровню резидентов, хмурой Ребекке Голдштейн. Металлическая решетка, закрывавшая прежде вход в лифт, оказалась сорвана с петель и валялась рядом искореженной грудой металла.

Когда Тонкс и ее коллеги приблизились, Ребекка подняла голову и бледно улыбнулась. Не теряя времени, она перешла к делу.

- Кровь не человеческая, - сказала она тихо и поднялась на ноги, поморщив бледное лицо. – Это кровь оборотня, пролитая во время полнолуния.

Тонкс похолодела. Желудок словно бы ухнул куда-то вниз, а сердце пустилось вскачь – быстрее, быстрее. Другие оборотни сидели по клеткам, запертые. Если Ребекка права, только два оборотня могли пролить эту кровь…

Ей показалось, что наступила зима. Воздух стал обжигающе-холодным, а тело сковал страх: Римус, где он? Почему он до сих пор не присоединился к ней? Принадлежала ли эта кровь ему? Образы терзали ее разум; его перекошенное во время трансформации лицо, в каждой черточке которого без труда читалась боль, а в глазах – ужас. И более свежие: вот он лежит в образе волка, а из ужасных ран течет кровь…

Хватит! Соберись! Впадая в истерику, ты ничем не помогаешь Римусу…

Хестия Джонс стояла рядом с ней с довольно скептическим выражением на лице.

- Я работаю лекарем в больнице Святого Мунго, - отрывисто заявила она. – Я повидала на своем веку много крови, и эта, на мой взгляд, ничем не отличается от человеческой. Как вы можете утверждать, что она принадлежит оборотню?

Ребекка состроила гримасу и плотнее запахнула плащ, подавляя пронзившую ее вдруг дрожь.

- По запаху, - ответила она мрачно. – Кровь оборотня, пролитая под полной луной, пахнет совсем иначе, чем человеческая – даже иначе, чем кровь оборотня в человеческом обличье. Она пахнет неприятно, горько и куда сильнее – вероятно, это как-то связано с проклятием. Я многие годы посвятила сравнению в лабораториях. Поверьте мне, я знаю.

- Сюда! Здесь еще кровь! – донесся до них настойчивый голос Гермионы – она сидела на корточках рядом с Роном у массивной двери, через которую они только что прошли. - Здесь, на полотне! И на ручке! – добавила она, когда Ребекка, Тонкс и Кингсли поспешно приблизились. – А Рон нашел пятна на полу.

Ребекка наклонилась.

- Это и правда кровь, - подтвердила она. – И… - Осторожно склонившись еще сильнее, она принюхалась. – Да, та же кровь – кровь оборотня. – Она выпрямилась. – Я предполагаю, что каким-то образом оборотень свалился в шахту лифта, а затем – выжил он или нет – кто-то протащил его через эти двери, задев их по пути.

- Думаю, вы правы, - согласился Кингсли, мрачно хмурясь. – Я только надеюсь, что это был Адольф, а не…

Он не закончил предложение. В этом не было нужды.

Тонкс показалось, что стало еще холоднее. Она задрожала.

«Римус, где ты? Почему ты до сих пор не нашел меня?»

Римус без сознания. Римус в руках врага, который тащит его прочь, мучает его, убивает…

Хватит!

- Бруствер, Тонкс, - позвал Грозный Глаз, вовремя отвлекая ее от страшных мыслей. Обернувшись, она увидела, как волшебный глаз Грюма едва не физически буравит ближайшую стену. Гарри, плотно сжав губы, стоял рядом с ним. – Кажется, я что-то нашел.

Пожалуйста, пусть это будет Римус, пожалуйста, пусть это будет Римус…

Взгляд темного глаза Грюма устремился на коллег, когда они подошли к нему.

- Чувствуете, как здесь холодно? – проворчал он. – И как на ум сразу же приходят худшие мысли? Что ж, Поттер только что объяснил мне, почему. Прямо за этой стеной находится помещение, полное дементоров.

Разумеется. Тонкс закрыла глаза. Чертовы дементоры. Она и забыла…

- И сколько их? – тихо спросила Гермиона.

- Сложно сказать, - отстраненным тоном отозвался Грюм, но его пальцы подрагивали от испытываемого дискомфорта. – Может, дюжина или около того. В стае дементоров сложно определить, где заканчивается один и начинается другой.

Кингсли сжал в пальцах палочку.

- Я свяжусь с Министерством и вызову сдерживающую команду прямо…