— Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Аббот Ханна!

Это оказалась одна из девочек, с которыми Гарри плыл на лодке. Ее светлые волосы были заплетены в косички, а лицо порозовело от волнения. Спотыкаясь, Ханна дошла до табуретки и села на нее. Макгонагалл надела Шляпу ей на голову. И через мгновение:

— ХАФФЛПАФФ! — громко крикнула Шляпа.

Крайний правый стол зааплодировал, девочка уселась за ним на свободное место. Гарри заметил над столами знамена и понял, где какой факультет. Слева направо были: Гриффиндор, Рэйвенкло, Слизерин и Хаффлпафф. Пока мальчик рассматривал льва, орла, змею и барсука на гобеленах, уже распределили 7 человек. На этот раз под Шляпой сидела та самая девочка с пышными каштановыми волосами, которую Поттер видел на Кингс Кроссе. Она оказалась Гермионой Грейнджер, и Шляпа после долгих раздумий отправила ее на Гриффиндор.

Там же оказался Невилл, который от неожиданности решения Шляпы даже забыл ее снять, и над ним посмеялась вся школа. Профессор вызвала Драко Малфоя, а Гарри узнал в нем мальчика из магазина мадам Малкин. Шляпа, едва коснувшись его головы, тут же заорала:

— СЛИЗЕРИН!

Блондин высокомерно прошел за свой стол, где с ним поздоровались многие старшекурсники, одним из которых был Пьюси.

Распределение продолжалось, а Поттер стоял и нервничал. Он уже хотел поскорее попасть в Хаффлпафф несмотря на все пренебрежение людей с других факультетов. Мальчик заметил, что всем, абсолютно всем первокурсникам там мягко приветливо улыбались, прямо как в настоящей семье. Макгонагалл называла уже фамилии на букву «П», а значит скоро будет и очередь Гарри. Но он все равно вздрогнул, когда профессор сказала:

— Поттер Гарри!

Мальчик уверенно вышел вперед и сел на табурет. У него дрожали руки. Шляпа опустилась ему на голову, а очки под ее весом спустились на кончик носа.

— Гм-м-м, — задумчиво произнес прямо ему в ухо тихий голос. — Непростой вопрос. Очень непростой. Много смелости, это я вижу. И ум весьма неплох. И таланта хватает — о да, мой Бог, это так, — и имеется весьма похвальное желание проявить себя, это тоже любопытно… Так куда мне тебя определить?

Гарри крепко вцепился обеими руками в сиденье табурета. «Пожалуйста, Хаффлпафф», — подумал он. Шляпа засмеялась

— Я предлагаю тебе три других факультета. Хаффлпаффовец не хочет всем доказать, что он чего-то стоит, — Гарри немного испугало, что тихий голос узнал об этом желании. — Знаешь ли, ты действительно можешь стать великим, у тебя есть все задатки, я это вижу, а Слизерин поможет тебе достичь величия, это несомненно… Поэтому… СЛИЗЕРИН!

Гарри удивился словам Шляпы. Он медленно положил ее на табурет, поправил очки и отправился к своему новому факультету. Там он сел рядом со второй блондинкой, что была с ним в лодке. Она протянула ему ручку и с улыбкой представилась:

— Дафна Гринграсс. Спасибо, что помог на пристани, Поттер.

Гарри пожал ей руку и кивнул. Мальчик оглядел других первокурсников. Малфой задумчиво на него посмотрел и перевел взгляд обратно к Шляпе. Справа от него сидело два крупных мальчика, слева — черноволосая курносая девчонка. Рядом с ней, а также напротив Гарри сидел темноволосый долговязый мальчик со светло-карими глазами.

Справа от Гринграсс сидела крупная девочка, которую Поттер видел среди первокурсников. Дальше уже сидели старшекурсники. Гарри заметил Пьюси, тот ему улыбнулся.

Последний из первокурсников — Блейз Забини — сел слева. Это был темнокожий красивый мальчик с обаятельной улыбкой. За столом Слизерина было тихо, основной шум шел со стороны гриффиндорцев. Хотя и за спиной мальчика — за столом Хаффлпаффа — были слышны разговоры.

Профессор Макгонагалл скатала свой свиток и вынесла из зала сортирующую Шляпу. Седовласый старик с длинной бородой поднялся со своего трона за столом преподавателей и широко развел руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики.

— Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Отброс! Ловкач! Все, всем спасибо!

Старик сел на свое место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. Гарри же в недоумении поинтересовался у Дафны:

— Кто это такой?

Та на него удивленно посмотрела и ответила:

— Наш директор, Альбус Дамблдор. Он ненормальный, если что, — скучающим тоном пояснила девочка.

Гарри посмотрел на стол и ахнул от изумления. Стоявшие на столе тарелки были доверху наполнены едой. Гарри никогда не видел на одном столе так много своих любимых блюд: ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, вареная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, горох, морковь, мясные подливки, кетчуп и непонятно как и зачем здесь оказавшиеся мятные леденцы.

Дети стали неторопливо накладывать еду в себе тарелки. Курносая девочка сморщила свой носик и пожаловалась Малфою, что здешняя еда никак не сравнится с домашней. Гарри не был с ней согласен, но не знал ее имени, да и был сильно голоден, поэтому предпочел молча есть.

А вот Забини времени не терял и уже познакомился с парнем напротив Поттера — Теодором Ноттом. Затем представились и остальные: Пэнси Паркинсон, Малфой, Винсент Крэбб и Грегори Гойл. Блейз посмотрел на Гарри; тот представился, как и Дафна и Миллисент Булстроуд. За ней Гарри не заметил еще одну девочку — Трейси Дэвис. Однокурсники начали обсуждать, где кого и когда видели до этого дня; Гарри молча ел.

— Так значит, ты Гарри Поттер, — неожиданно сказал ему Малфой. Поттер кивнул.

— Вроде бы, ты полукровка? Твоя мать маглорожденная, — еще более неожиданно спросила Паркинсон.

— Ну, да. Правда, родители умерли, когда мне был год. Я жил у тети, — Гарри решил, что все равно не сможет это скрывать. — Она магла.

И все же мальчик не ожидал, что от этой фразы разом затихнет почти весь Слизерин. Стало слышно, как какая-то девочка с Хаффлпаффа описывает свой отдых у родственников в Германии.

— То есть, ты жил с маглами? — Гарри показалось, что голос Панси был брезгливым.

Поттеру стало обидно, что другие считают себя лучше него только из-за причин, в которых он не виноват. Он резко вспомнил начальную школу, дружков Дадли и рассердился.

— Да, — резко бросил Гарри и вызывающе посмотрел на брюнетку. Та смутилась.

Девочка с Хаффлпаффа наконец заткнулась, но ее подружка начала рассказывать про Францию. Гринграсс легонько ткнула Поттера локтем и небрежно сказала:

— Ах да, Малфой, у тебя вроде бы есть поместье во Франции. Однажды я видела тебя с родителями в Париже у магазина мантий.

Малфой стал расписывать свои владения во Франции, а у Гарри пропал аппетит. Он задумался о решении Шляпы и никак не мог признать его правильным. До конца ужина он не проронил ни слова, даже когда появился призрак Слизерина Кровавый барон. Из десертов мальчик выбрал пирог с патокой и равнодушно рассматривал рэйвенкловцев.

Барон проплыл по воздуху к старшекурсникам, а младшие сменили тему на преподавателей. Джемма Фарли, пятикурсница и староста описала каждого преподавателя. К этому Гарри уже прислушался. Он рассматривал взрослых, а когда встретился взглядом с преподавателем ЗОТИ, профессором Квирреллом, его шрам закололо, а голова заболела.

Когда все насытились десертом, сладкое исчезло с тарелок, и директор снова поднялся со своего трона. Ученики затихли.

— Кхм-м-м! — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом…

Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на столе Гриффиндора.