Хотя кому было его ждать? Или, всё-таки, было, кому?..

И тут она задумалась: а что, собственно, её новый знакомый забыл на приёме? Получается, он — аристократ, который иногда переодевается в простолюдина и бегает по улицам? Или наоборот, простолюдин, строящий из себя знатного юношу? Кто ОН?

Размышления девушки прервал Натаниэль, коснувшись её бокала своим: из-за этого раздался лёгкий звон.

— Всё хорошо? — взволнованно спросил он. Роза в ответ молча кивнула, слабо улыбнулась, и приложила губы к бокалу.

***

«Интересно, кто этот парень?» — пронеслось в мыслях Доминика, когда он оставил «парочку» наедине. Впрочем, помимо общения с молодой аристократкой, у него были и другие дела.

На своём приёме сёстры Бойл решили устроить игру. Они облачились в одинаковые платья разных цветов, а гости должны были угадать, какая сестра в каком костюме. Победитель получит весьма ценную вещь — камею семейства Бойл. Но Доминик был равнодушен к этой глупости. На приём он пришёл с целью подчистить сейфы семьи с богатствами.

Юноше ничего не помешало выйти во двор и, скрывшись от посторонних взглядов, телепортироваться на второй этаж, прямо в покои Эсмы Бойл. Оттуда он забрался на чердак через небольшой люк в стене над кроватью аристократки, предварительно, разумеется, порывшись в её шкафах и комоде и добыв несколько драгоценностей.

Через чердак юноша попал в спальню Вейверли. Она была обставлена ещё более богато, чем спальня Эсмы. На туалетном столике Вейверли внимание Доминика внезапно привлекла записка, в которой говорилось о платьях для неё, Эсмы и Лидии. Благодаря ей, сам того не желая, юноша теперь знал ответ на загадку сестёр. Так как его сумка была полна различных драгоценностей, ему не особо-то и хотелось получать камею семьи Бойл. Поэтому он решил сообщить ответ Розе.

На обратном пути Доминик едва было не попался стражнику на балконе спальни Эсмы. К счастью, он услышал его шаги за дверью и успел телепортироваться во двор позади дома. Так как было уже довольно поздно и прохладно, все гости были внутри, и его никто не заметил. Доминик спрятал сумку в кустах, в тени деревьев, и вернулся на приём.

Ему не составило труда вновь отыскать Розу: он хорошо запомнил её красивый наряд. Да и девушка заметила его, как только он вошёл, и стала наблюдать за ним.

Направляясь к ней, Доминик вдруг поймал взглядом перебравшего с выпивкой мужчину в богатых вычурных одеяниях. Он, опираясь на край стола рукой, хлестал вино, а из его кармана практически вываливался толстый кошель. Доминик, проходя мимо него, ловко извлёк кошель, спрятал его во внутренний карман своего пиджака, и только после этого подошёл к аристократке. Натаниэля рядом с ней не было, а Роза почему-то сняла маску.

— Я знаю ответ на загадку сестёр, — тут же начал юноша, но девушка никак не отреагировала на это, не удивилась, как обычно. Она лишь нахмурилась и отвела взгляд.

— Что-то не так? — тут же решил спросить Доминик.

— Зачем ты обчистил того господина? — спросила девушка, украдкой взглянув на него.

Сейчас она была серьёзной и немного обозлённой. Доминик даже удивился, ибо не мог представить её такой.

Вместо ответа Доминик аккуратно взял её за руку и потащил наружу, во двор, подальше от людских взглядов и ушей. Роза не сопротивлялась, но и не менялась в лице.

— Ты же прекрасно понимаешь, что есть богатые и бедные люди. Сейчас бедные не в самом лучшем положении, ибо в отличие от Вас, аристократов, они больше подвержены заражению чумой, — он сделал небольшую паузу. Роза слушала его, но не смотрела ему в глаза. — У многих простых людей уже не осталось ничего, они всё обменивают на эликсир, который может спасти их. А я… — Доминик взял девушку за подбородок и заставил её взглянуть в его сине-голубые глаза. — Я лишь пытаюсь им помочь.

Он говорил так искренне и на полном серьёзе… Аристократка просто не смогла не поверить. И ей тут же стало несколько стыдно. Не зная его мотивов, которые оказались такими благородными, она посмела злиться на него.

— Прости, — шепнула Роза и отступила немного назад от юноши.

— Ничего, — усмехнулся Доминик. — Я бы на твоём месте отреагировал так же.

Роза едва заметно улыбнулась и вдруг сняла с шеи красивое серебряное колье.

— Возьми, — она протянула украшение юноше. — Кому-то оно нужнее, чем мне.

Тот не был удивлён такому поступку девушки: всё-таки она совершенно не походила на других аристократов, одевалась не так, как они, не носила множества украшений. Приняв колье, Доминик спрятал его туда же, куда и кошель напившегося аристократа.

— Кстати, как твоё плечо? — внезапно решила спросить аристократка, вспомнив про ранение юноши.

— Всё нормально. Немного болит, но понемногу заживает. Спасибо, — расплывшись в улыбке, ответил тот.

Ненадолго между ними повисла неловкая пауза. Она заставила молодых людей смутиться. Всё-таки обстановка вокруг была слишком романтичной: ночь, тишина, и они вдвоём наедине при тусклом свете фонарей.

Но вскоре эту идиллию нарушил голос Натаниэля, от которого Роза снова сбежала.

— Роза! — кричал он где-то совсем близко.

Друзья обернулись и заметили его силуэт неподалёку.

— Видимо мне пора, — Доминик тут же юркнул за ближайшее дерево, в листву, оставив Розу одну.

Буквально через пару секунд после его исчезновения к ней подошёл Натаниэль.

— Ты так внезапно испарилась, с тобой всё хорошо? — в его голосе звучала тревога.

— Извини, я просто… захотела подышать свежим воздухом, — тихо произнесла аристократка, повернувшись к нему и мило улыбнувшись. Она боялась, что смотритель мог заметить Доминика, и поэтому старалась задержать его внимание на себе.

— Ты не замёрзла? — юноша всё ещё был довольно взволнован. Он подошёл к ней вплотную и опустил сильные руки на её плечи. Девушка на мгновение задумалась над его вопросом и вдруг поняла, что, действительно, замёрзла.

— Немного, — ответила она и невольно прижалась к Натаниэлю: от него веяло теплом, ведь он совсем недавно вышел из поместья. — Вернёмся в зал?

***

Стояла глубокая ночь. Большинство гостей покинуло поместье Бойлов, приём почти завершился.

Роза остаток вечера провела в компании Натаниэля, а Доминик в поле её зрения больше не попадался. Несколько раз девушка ловила себя на мысли, что переживает за него. Изредка от этого её отвлекал Натаниэль какими-либо вопросами или рассказами.

За всё время, проведённое с юношей, Роза успела привыкнуть к нему. Она больше не смущалась беседы с ним, смело смотрела ему в глаза, смеялась и разговаривала, а не молчала, как раньше. Теперь он казался ей очень милым и совершенно не таким, как другие смотрители.

Сара подошла к дочери лишь когда нужно было покидать поместье Бойлов. Роза попрощалась с Натаниэлем и получила от него невинный, трогательный поцелуй в щеку.

— Милая, ты не забыла расписаться? — обратилась Сара к девушке, указав на столик неподалёку, на котором лежала раскрытая гостевая книга.

Роза отрицательно покачала головой и поспешила к книге. Взяв перо в левую руку, девушка пробежалась глазами по списку гостей и вдруг заметила ближе к его концу имя, которое заставило её вздрогнуть. «Корво Аттано».

«Корво? Королевский защитник?.. — подумала аристократка. — Наверное, кто-то пошутил. Ведь Корво в бегах».

Чуть ниже Роза прочла ещё одно имя. Доминик Хант.

— Доминик Хант? Так вот, как его зовут, — вырвалось у девушки, и она тихо засмеялась.

Найдя, наконец, чистую строчку в книге, она обмакнула перо в чернильницу и расписалась.

— Леди Кристалл, Вы идёте? — мягко окликнул её Натаниэль со стороны главного входа.

Роза отложила перо и повернулась к нему с улыбкой.

— Иду.

========== Глава VI. Часть I. Плакальщик ==========

После приёма Розе потребовалось около десяти часов, чтобы выспаться. Она проснулась ближе к вечеру следующего дня от стука в дверь комнаты. По просьбе Сары, Элизабет поднялась разбудить молодую аристократку.