Натаниэль сел на кровать. И что же делать? Вероятно, ему предстоит ещё раз встретиться с Розой и тем юношей. И как он тогда поступит? Схватит их и убьёт, как велит долг смотрителя? Нет, он точно не способен убить её… Но что тогда? «Чёрт!».

И почему в этой жизни всё так сложно? Почему Роза просто не могла быть с ним, или хотя бы не оказаться посланницей Чужого?

Или духи, или сама судьба, видимо, решили посмеяться над Натаниэлем, которому теперь приходилось страдать из-за любви к той, которую, по долгу службы, он обязан был убить.

Ведь неспроста в детстве его пугали смотрители. Если бы не отец, сумасшедший фанатик, юноша бы никогда не ушёл в Аббатство по собственной воле.

— Он опасный человек…

— Лишь потому, что на нём метка Чужого?

Эхом слова Розы отдались в голове Норрингтона. Он растерялся и не знал, что делать дальше. Разрывался, находился меж двух огней. Обхватив голову руками, он упал на постель и зажмурился. Как же ему хотелось, чтоб всё происходящее тоже оказалось просто сном…

***

Доминик ойкнул и зашипел, стиснув зубы, когда Роза приложила влажный холодный платок к его ране на плече.

— Терпи, — хмыкнула она. — Не маленький.

Юноша лишь проворчал что-то себе под нос, отвернулся и свободной рукой стал сгребать со стола нужные вещи в большую потрёпанную сумку, пока аристократка обрабатывала его раны.

Молодые люди затаились у Доминика. Как оказалось, раньше он жил в дальнем, теперь уже глухом и всеми покинутом районе Квартала Особняков. Потеряв родителей, Доминик большую часть времени стал проводить в заброшенной квартире на окраине города. Он перенёс всё самое необходимое в своё новое прибежище, а родовое поместье отчаянно пытался забыть. Ведь всё в нём напоминало юноше о любимых родителях, единственных близких людях. Порой, находясь в стенах поместья, Доминик вспоминал отца и мать, срывался, падал на холодный пыльный пол и проливал слёзы. Его мать погибла от чумы совсем недавно, а отец — пару лет назад во время экспедиции на остров Морли.

Роза была несколько удивлена, услышав про экспедицию, так как её отец тоже погиб в том самом плавании. Этой информацией молодые люди обменялись по дороге к своему временному убежищу.

Колкая боль заставила юношу вздрогнуть и отвлечься от сбора вещей. Он повернулся к Розе и осмотрел её из-под упавших на лицо волос. Она не заметила его взгляда. Погружённая в свои раздумья, она обрабатывала раны друга как будто в трансе. В её стеклянных глазах отражалась тоска. Казалось, что девушка в любой момент готова расплакаться. Ещё на площади Хант заметил, как она расстроилась из-за того, что Натаниэль узнал о её силе. А ведь отношения между ними только стали налаживаться…

Доминик вдруг вспомнил слова Чужого в тот день, когда он последний раз являлся к нему. Действительно, чего они только не пережили вместе с Розой. Особенно за последние несколько часов.

Пытаясь как-то разрядить обстановку, юноша обратился к подруге:

— У меня есть несколько рун. Я нашёл их утром. Можешь взять.

Роза взглянула на него украдкой.

— Мог сам их использовать. Тогда бы не попался.

— Они бы мне не помогли. Смотрители схватили меня только благодаря своей шарманке.

Аристократка удивилась.

— Что за шарманка?

— Некоторые смотрители таскают её с собой и заводят, когда понимают, что имеют дело с магом. Ужасная вещь эта шарманка, она воспроизводит странную музыку, что не даёт тебе сосредоточиться. Ты становишься бессильным, в голове шумит, в глазах мутнеет, ноги не держат…

Доминик вздохнул и прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.

— Я и раньше убегал от смотрителей с этой штукой, но в этот раз… меня застали врасплох.

Когда девушка закончила с ранами друга, тот накинул рубашку и, смутившись немного, поблагодарил её. Роза молча кивнула. В этот раз она даже не покраснела при обнажённом теле Доминика как тогда, у себя в комнате, занимаясь его «лечением» впервые.

— Устала? — взволнованно спросил юноша и кивнул на кровать неподалёку. — Ляг, поспи.

В данный момент они находились в спальне его родителей. Роза молча подошла к застеленной кровати, откинула несколько пыльное одеяло на её край и тяжело упала на постель. Хант же вернулся к сбору вещей.

Деньги, боеприпасы, одежда, некоторые ценные вещи, что хранила семья…

Скорее всего, Доминику придётся бежать очень далеко, может, на другой остров!

Юноша обвёл помещение взглядом. Ему казалось, что только вчера он и его родные веселились, несмотря на все невзгоды, что накрыли Дануолл. На протяжении многих лет его семья не знала горя.

В сердцах Доминик ударил кулаком по столу, за которым сидел. Подсвечник, стоявший рядом, задребезжал, и несколько огоньков погасло. За окном было уже очень темно. Фонари в районе не работали, и поэтому лишь лунный свет озарял комнату, пробиваясь через пыльную тюль.

Доминик задул оставшиеся свечи и повернулся к кровати, на которой, свернувшись, лежала Роза. Юноша сел на край постели рядом с подругой. Она спала, положив голову на подогнутую левую руку, и, кажется, мелко дрожала. Неудивительно, в поместье было немного прохладно. Откинув с её лица прядь длинных распущенных волос, Доминик изучил ещё раз её аккуратные милые черты. Её щёки горели румянцем, а губы были слегка приоткрыты.

«Чёрт! — мысленно выругался Хант. — Нашёл время!». Он вмиг покраснел и отвёл глаза в сторону… Но через мгновение снова взглянул на девушку. Она была чересчур мила, просто завораживала своей невинностью и хрупкостью. Доминик усмехнулся. Теперь он понимал, почему Натаниэль был так увлечён ею. Даже потерял дар речи, увидев её тогда на площади. И в допросной комнате, когда Роза холодно отреагировала на его слова о пленнике.

Юноша напрягся, окинув взглядом бледные руки аристократки и вспоминая её нежные прикосновения в те моменты, когда она занималась его ранениями. Ни рана от пули офицера стражи, ни рана от клинка смотрителя уже практически не болели. Словно Роза исцелила их магией.

По телу Доминика пробежались мурашки, и он невольно передёрнул плечами. «Ничего страшного ведь не случится? — стал размышлять он, нависнув над девушкой. — Я ничего не потеряю, и она тоже… Почему бы и нет? Тем более, она спит и даже не узнает об этом. Наверное… Или, может, не стоит? Забавно, прыгать по крышам и убегать от кучи солдат не боюсь, а поцеловать девушку… А, да чёрт с ним!».

Осмелившись, наконец, Хант наклонился к Розе, шумно вздохнул от волнения и прильнул к её губам. Спала девушка чутко и поэтому ощутила тёплое, нежное прикосновение юношеских губ, но глаза не открыла. Отстранившись от аристократки, Доминик рухнул на постель позади неё и осторожно приобнял её рукой, чтобы попытаться согреть. Через некоторое время Роза перестала дрожать, а он провалился в сон.

========== Глава IX. “Береги её!” ==========

Роза проснулась от того, что ей было трудно дышать. Первое, что она увидела и что заставило её густо покраснеть — лицо спавшего Доминика. Он крепко обнимал её. «Так вот оно что…» — отметила про себя девушка и глубоко вздохнула.

Как только она зашевелилась, юноша распахнул глаза, усмехнулся и выдал:

— Привет.

— Привет, — пробормотала аристократка, выбираясь из его объятий.

Она встала с постели и осмотрелась, припоминая события прошлой ночи. Настенные часы, которые, к удивлению Розы, всё ещё работали, показывали семь утра. Доминик тоже встал, поднял с пола собранную ночью сумку с вещами и перекинул её ремешок через плечо.

— Готова? — обратился он к подруге.

Роза печально посмотрела ему в глаза, прижав обе руки к груди. На вопрос юноши она ответила коротким кивком. Им предстояло добраться до дома Розы, не попадаясь на глаза стражникам, смотрителям или аристократам.

— Возьми, — Хант достал из сумки руну, что нашёл прошлым днём, и протянул её девушке. — Пригодится.