Девушке стало не по себе от того, что она представила, сколько больных людей умерло вот так, от пуль или клинков, и от самой чумы. Также она вспомнила ужасное кровавое зрелище, которое было прошлой ночью, когда толлбои заживо сожгли плакальщиков. Видимо, хвалёные карантинные стены плохо сдерживали последних. А может, они проникли в Квартал каким-то иным способом: по катакомбам, например. Получается, что уже нигде не безопасно, даже в Квартале Особняков.

Через несколько минут к Розе подошёл Натаниэль и приобнял её за плечо.

— Тело сейчас уберут. Пойдём домой.

========== Глава VI. Часть II. “Будь осторожна…” ==========

Роза попрощалась с Натаниэлем и вернулась в свою комнату, сжимая руну в кармане платья. Все в доме уже спали.

Уединившись в комнате, Роза устроилась на кровати, чтобы проделать с руной то же самое, что и пару дней назад. Сняв перчатки и сжав кость в обеих ладонях, она стала поглощать её энергию. В этот раз было не так горячо, как в первый, и всё закончилось довольно быстро.

Девушка открыла глаза, поднялась с кровати и вышла на балкон. В груди снова было ощущение лёгкости, как и тогда. Роза осмотрела свои руки и задумчиво хмыкнула.

— «Ты поймёшь», «ты поймёшь», — проворчала она, передразнивая Доминика. — А вот не понимаю. Откуда мне знать, что я могу, а что нет?

— У меня не такой голос, — послышался нервный тон юноши откуда-то сверху.

Роза едва не вскрикнула от ужаса, но зато подпрыгнула на месте. С края крыши над балконом спустился Доминик, облачённый в тёмный плащ с капюшоном. Девушка немного смутилась и отвела глаза, потому как юноша стал буравить её недовольным взглядом.

— Чего ты разворчалась-то? — осведомился он чуть погодя, встав напротив аристократки и облокотившись на перила балкона.

— Я нашла руну и поглотила её, — забормотала Роза, — Но не могу понять, что мне теперь подвластно! А ты говорил, что я пойму.

Она обижено поджала губы и нахмурилась. Доминик прыснул, оттолкнулся от перил и чуть ли не вплотную подошёл к ней, заглядывая прямо в её тёмно-карие глаза. Даже в темноте Роза смогла разглядеть его яркие глаза-сапфиры. Щёки девушки налились румянцем, она инстинктивно подняла обе ладони, отступила и вжалась спиной в стену позади себя.

После этого произошло нечто странное: на долю секунды метка на руке Розы вспыхнула золотистым светом, в глазах девушки сначала всё помутнело, а затем и вовсе погрузилось в темноту. Аристократка пошатнулась и вытянула руки вперёд, пытаясь нащупать Доминика. Её охватил страх. Ей показалось, что она вдруг ослепла.

— Что с тобой? — заволновался Доминик и подхватил её руки. Роза поморгала несколько раз, помотала головой, но зрение не возвращалось к ней.

Её зрение, если говорить точнее. Видеть-то девушка снова смогла буквально через пару мгновений, только вот не своими глазами.

— Что за чертовщина?.. — громко выдохнула она. — Доминик!

— Да здесь я! — отозвался юноша. — Не пугай меня, что случилось?

Роза промолчала и замерла на какое-то время. А после зачем-то покачала головой. С её губ сорвался смех, и девушка скрестила руки на груди.

— Может, это оно и есть?

— Не понял, — Доминик вопросительно изогнул бровь.

Роза зажмурилась, чувствуя, как виски сдавливает боль, а в глазах снова мутнеет. Когда она открыла глаза, уже её собственное зрение возвратилось к ней. Аристократка с неким восхищением взглянула на юношу и прошептала:

— Я видела себя. Видела себя твоими глазами, представляешь?

Доминик отреагировал на её заявление спокойно, даже не удивился.

Он отстранился от Розы и вошёл в комнату.

— Вот оно что, — протянул юноша, усаживаясь на кровать. — То-есть, тебе досталась способность видеть чужими глазами.

— Это немного жутко, — призналась Роза, вернувшись в комнату и встав напротив друга.

— А я вот умею лишать людей зрения, — слабо улыбнулся тот. — Всё-таки, в чём-то наши силы похожи.

Роза в ответ молча кивнула, опустившись в кресло поблизости и сложив руки на коленях. Доминик, казалось, о чём-то задумался. Между ними снова повисло неловкое молчание, прямо как тогда, во дворе поместья Бойл. Только вот на этот раз никто посторонний не мог нарушить тишину.

Изредка девушка мельком смотрела на Доминика. В тусклом голубоватом свете фонариков, что стояли на полу у дверей балкона, юноша походил на мраморную статую. Его кожа была очень бледной, а глаза неотрывно смотрели в одну точку на стене. И он практически не моргал!

— Кстати, о твоём кавалере, — наконец, Доминик нарушил тишину и перевёл взгляд на подругу. Роза округлила глаза. — Как его?..

— Нет у меня кавалера, — растерянно забормотала она.

— А то я не видел, как мило вы с ним вчера проводили время, — тихо засмеялся юноша, за что Роза швырнула в него небольшой подушкой, лежащей на кресле рядом с ней.

— Нечего следить за мной! — буркнула она и на всякий случай взяла в руки вторую подушку, поменьше.

— Ну, как же это, нечего? — хохотнул Доминик. — Я так не могу. Ты — посланница. А вдруг тебя поймают? Я просто обязан буду придти на выручку.

— Не поймают, — отрезала аристократка.

Доминик резко встал с кровати, метнулся к девушке и ткнул кончиком указательного пальца в метку на её руке.

— Уверена? Ты не сможешь постоянно её прятать.

— Пока что получалось, — пожала плечами Роза, на что Доминик снова прыснул.

— А если тот парень увидит её? Он смотритель. Сразу заладит: «В пекло ведьму, сжечь ведьму»!

Разумеется, Хант снова шутил и снова получил за это подушкой по голове. Роза поднялась с кресла и хмуро посмотрела ему в глаза, снизу вверх, чуть приподнявшись на носочки.

— Натаниэль не такой фанатичный, как другие смотрители. И откуда ты знаешь, кто он?

— Убегал пару раз от него и парочки других обывателей, — улыбнулся Доминик и хитро сверкнул глазами. — Но, Роза…

Расстояние между молодыми людьми несколько сократилось. Пальцы юноши обвили кисть левой руки девушки. Он притянул её к себе и уже без улыбки, не весёлым тоном, абсолютно серьёзно произнёс:

— Будь осторожна, ладно?

Лицо Доминика было так близко, что Роза могла почувствовать его дыхание. В ответ ему она лишь закивала, не в силах что-либо сказать, заворожённая сиянием его глаз. После этого к Ханту вернулась улыбка, он погладил подругу по макушке и бархатным тоном пролелеял:

— Умница.

========== Глава VII. Часть I. Пленник ==========

Вскоре Доминику пришлось покинуть Розу, заставив саму её отправиться спать.

Одет юноша был не как простой житель, а скорее как ассассин, поэтому домой он решил добираться по крышам, чтобы не попадаться солдатам и смотрителям.

И вот вдруг он услышал, как зашипели громкоговорители. Доминик присел на краю одной из крыш, что находилась неподалёку от источника звука, чтобы послушать новость, которую решили передать в столь поздний час. Как же он был шокирован, когда услышал признание Хайрема Берроуза — лорда-регента.

Тот признался в заговоре против императрицы, сказал, что сам завёз чуму для искоренения бедного населения. А когда королева поручила ему выяснить причины возникновения чумы — убил её и выкрал её дочь.

Эти заявления, конечно же, были шокирующими, как для Доминика, так и для всех тех, кто сейчас мог их слышать.

Юноша не помнил, как добрался до дому, шок от признания лорда-регента всё ещё не хотел отпускать его.

В голову ему лезло много мыслей:

Неужели всё это лишь для искоренения бедных? Это бред, сумасшествие! Тем более, искоренять их таким бесчеловечным, мучительным способом… А потом ещё и убить Джессамину, величайшую императрицу, выкрасть единственную наследницу престола и взять власть в свои руки. Всё это просто ужасно. Разве с самого начала Хайрему не было ясно, что контролировать чуму будет практически невозможно?..