Эрик забирает со стола телефон, падая рядом с Блейком, который уложил морду поперек живота, счастливо сопя во сне.

Эрик неспешно и уклончиво отвечает Себастьяну, а потом просто серфит разные сайты с интересными шутками.

В без двадцати восемь приходит сообщение. Он фыркает.

[19:40]

Не заболел. А ты?

[19.41, Чарльз]

В полном порядке. Ну, почти, да.

Ксавьер думает, как можно продолжить разговор так, чтобы он не был слишком навязчивым и неловким, но на ум ничего не приходит.

Мда. А мог бы позвать к себе, как обычно, приготовить что-нибудь съестное и сыграть в шахматы. Молодец, Чарльз.

Он устало вздыхает и возвращается к чтению, откладывая телефон на соседнюю подушку.

[19:41, Эрик]

Почти — это температура, так? Если да, тогда ладно.

Эрик думает еще секунду, а после гладит Блейка по голове и ушам.

[19:41]

И у нас! Теперь есть! Собака! На одну ночь, конечно, но собака!

Слишком восторженно, но он буквально близок к лихорадке, так что простительно.

[19.42, Чарльз]

Собака? Откуда у вас взялась собака за одну ночь?

[19:43, Эрик]

Соседская.

[19:43]

Он милый, гляди!

Леншер убирает руку, от чего пес приоткрывает в непонимании глаза, и делает фото, отправляя следом за текстовым сообщением.

[19.44, Чарльз]

Это случайно не тот, с кем ты переглядывался тогда в парке?

[19:45, Эрик]

Это случайно тот. Его зовут Блейк и он любит вишневые круассаны.

[19.46, Чарльз]

Хотел бы сказать, что не против занести чего-нибудь для Блейка, но температура не позволяет.

[19:46, Эрик]

Вот и сиди дома, глупый. Пес накормлен, а Эмма не расположена к моим гостям, видимо.

[19.47, Чарльз]

Ну подумаешь, в луже под ливнем полежал немного, все так делают, с чего же сразу «глупый»

[19.47]

Да, у вас, судя по словам Рэй, с Эммой… кризис, типа того. Что случилось?

[19:49, Эрик]

Она просто любит лезть туда, куда не просят, а потом еще как-то обвиняет. Спасибо, мне не по душе.

[19.50, Чарльз]

Ну Эрик, это же Эмма. Уверен, что она очень хочет извиниться. Дай ей шанс.

[19:50, Эрик]

Не буду.

[19:51]

Если вернусь после отпускных, то съеду, потому что хватит с меня балаганов из ничего.

Ксавьер смотрит на сообщение около минуты, пытаясь понять, что это такое.

[19.52]

«Если вернёшься»???

[19.52]

Эрик, а как же учёба?

Чарльзу хочется написать «а как же я», но это было бы слишком, слишком глупо.

[19:53]

Прогуляю эти полгода, а в следующем просто поступлю в другое заведение, вот и все.

Пес что-то тихо скулит во сне, поэтому Леншер кладет руку ему на переносицу, поглаживая.

[19.55]

Эрик, это же глупо. И всё из-за Эммы? Серьёзно?

[19:55]

Нет, конечно. У меня просто появилась возможность поступить в университет в Германии, и я думаю над этим.

Чарльз уже совершенно не понимает, что там происходит в «Короле Лир», он просто смотрит в экран телефона, думая, что вообще ему можно сделать.

Потому что, чёрт возьми, кто он вообще такой? Он не имеет никакого права отговаривать Эрика. Никакого.

Поэтому он и отвечает просто, без попыток что-либо предотвратить, оставляя всё при себе.

[19.58]

Ладно.

Эрик замечает, что это слишком безэмоционально, совершенно не по-ксавьеровски, но его можно понять. Возможно, он расстроен.

Леншер откладывает телефон, глядя в темный потолок, продолжая гладить собаку. Через минуту тот поднимает морду, носом отбиваясь от руки.

— Не нужно так на меня смотреть, не нужно. — бормочет ему Эрик, когда Блейк что-то фыркает, чуя смену эмоций.

***

Эрик Леншер скоро уедет и, возможно, навсегда.

Замечательно. Просто замечательно.

Чарльз прикусывает губу, откладывая телефон, и просто смотрит в белый потолок.

И что он может сделать?

Ни-че-го.

— Чарли, я должна тебе кое-о-чём рассказать. — слышится голос Рэйвен. Когда она успела открыть дверь?

— Что такое? — спрашивает без эмоций Чарльз, продолжая рассматривать узор на люстре.

— Возможно, — в голосе слышно, что девушка старается начать как можно аккуратнее. — Мойра…

— Просто скажи, что случилось. — перебивает Ксавьер.

— Мойра сделала мне предложение. — на выдохе произносит Рэй, выжидающе смотря на реакцию брата.

Чарльз сначала не понимает, потом чуть заметно хмурится, а затем тихо смеётся.

Просто прекрасно.

— Рад за вас. — честно говорит он, продолжая глядеть в потолок.

— Я съеду к ней. Ты останешься один тут.

— Не уверен, что замечу какие-то изменения. — усмехается Ксавьер.

— Чарльз…

— Не надо, Рэйвен, всё нормально, я переживу как-нибудь. — он мягко улыбается. — А знаешь, что? Я заведу себе котёнка. Да. Однозначно. Давно хотел это сделать.

— Котёнка? — переспрашивает Рэй.

— Да. — Чарльз улыбается, вставая с кровати. — Пойду за ним прямо сейчас.

— Ты же болеешь. — напоминает Рэйвен, перегораживая дорогу из комнаты.

— Говорят, домашние животные помогают выздороветь. — пожимает плечами он, забирая телефон с подушки и ключи.

***

Ксавьер заходит в приют и сразу мягко улыбается. Котята, котята, котята, очень много котят, кошек, котов. Он не без сожаления понимает, что забрать всех и каждого не сможет.

Он оглядывает помещение взглядом, вежливо улыбаясь девушке, и находит пушистого серого котёнка, с такими же светло-серыми глазами, как у…

Чёрт, Чарльз.

Ксавьер с долей неловкости подхватывает его на руки, нежно и с трепетом. Котёнок сначала чуть брыкается, но потом почти замирает, смотря своими светлыми кристалликами прямо в глаза Чарльза.

— Берёте его? — с улыбкой спрашивает девушка у столика.

Ксавьер ещё пол минуты смотрит на котёнка, чуть слабо улыбаясь.

— Да. Определённо. — кивает Чарльз.

========== Часть 15 ==========

— Говорить с собаками… Это признаки начальной шизофрении, Эрик. — говорит в дверях Эмма. Когда она успела так бесшумно войти?

— Мне казалось, ты учишься не на психотерапевта. — отвечает ей Леншер, достав книгу из рюкзака, дабы убедиться, что старенькие страницы не намокли.

— Ну да, мне читать Фрейда и Ницше в оригинале не дано. — пожимает она плечами. — Послушай, Эрик. — начинается Эмма. — Я так понимаю, съехать от меня ты собрался точно. Но поверь, я не хотела делать чего-то, что тебе не понравиться. Я все еще хочу быть твоей подругой, которую ты иногда ненавидишь, но в основном подкалываешь и помогаешь. Я не хочу ссориться из-за моих выходок. — грустно говорит Фрост, стоя уже напротив него.

Блейк жалостливо скулит, словно он только и делает, что вынюхивает чужие эмоции.

— Все нормально, Эмма, мы друзья. — убеждает ее Леншер, тепло улыбаясь, раскинув руки для объятий.

— Ты все равно съедешь? — грустно улыбается она, обняв Эрика.

— Пока нет. Потом посмотрим. Возможно, вообще сюда не вернусь. Себастьян написал о возможности поступить у меня в стране, но я пока не знаю.

— В смысле… В смысле совсем отсюда уедешь? А как же мы? Я, Блейк, Рэйвен. Чарльз? Как же мы все?

Леншер усмехается, укладывая голову на светлую макушку Эммы.

— Я не сегодня уезжаю, Эм. У меня еще есть время для обдумываний.

Наверное, есть.

***

— Ты серьёзно взял себя котёнка. — констатирует Рэйвен, наблюдая за тем, как Чарльз, положив подбородок на руки, наблюдает за неуклюжим серым котёнком.

— Ага-м, — с довольной улыбкой отвечает Ксавьер.

— Сильный и независимый, — усмехается сестра. — И как ты его назвал?

— Пока не знаю. — пожимает плечами Чарльз, на самом деле уже имея в голове пару идей. Пару глупых идей.

— Это будет или анаграмма, или что-то французское, я уверена. — фыркает Рэйвен.

Ксавьер улыбается. Верно.

***

Как и обещалось, девушка забирает Блейка рано утром, почти в половине шестого, и она очень извиняется за то, что разбудила их, но Эрик убеждает, что все хорошо, тем более он уже не спал, а Эмму она не разбудила.