- Отец ничего об этом не говорил, - задумчиво протянул Скиталец. – Но мне этот старый корабль нравится! Он такой большой, что я могу передвигаться внутри, а не только снаружи, как обычно. Вот почему я бы хотела оставить его себе!
- Тогда нам стоит объединить усилия. Вместе мы победим! – с напускной бравадой провозгласила крыса. – Но неплохо было бы иметь оружие, ну хоть какое-нибудь. Все же лучше не подпустить их сюда, чем иметь дело с несколькими абордажными командами. Тут что-нибудь работает, помимо двигателей?
- Ну-у-у…. Тут есть много всего, но почти все нужно чинить, а мы не умеем, - вздохнуло существо.
- Друзья, у меня важные новости! – это снова вышел на связь К.Б.
- И довольно странные к тому же, - грубо оборвал его Монти. – На мелких суденышках никаких опознавательных знаков, но это гауверы Альянса, а на больших кораблях названия написаны в точности так, как это принято в действующем флоте. Правда, космофлот Альянса - такие пижоны («Кто бы говорил», - тихонько хмыкнул Пип), за пол-парсека оповещают весь космос о своем прибытии, а эти прибыли молча…. Но самое интересное, они сказали, что ищут двоих из вас! Парни, вы чего такого натворили?
- Что бы они ни сделали, сейчас они – члены нашего экипажа, - угрюмо ответил Пип. – И ты, капитан, волен удрать прямо сейчас. Если конечно эти тебя отпустят живым…. Лично я не собираюсь доверяться этим молчунам, а останусь здесь и сделаю все, что в моих силах.
- За кого ты меня принимаешь, крысенок?! – взревел Монти. – Я камрада в беде не брошу, так что…
- Так что ты будешь спокойной сидеть на «Красотке», пока мы не придумаем что-нибудь. Потому что когда силы не равны, слабый должен использовать голову. А теперь, - Пип повернулся к Юлию. – Я предлагаю рассказать, кто это и каковы их цели. Зная их намерения, нам будет проще противостоять им.
========== 38. Решающий удар ==========
Что ж, однажды этот момент неминуемо наступил бы, правда, как обычно бывает, никогда не ждешь его именно «сейчас». Юлий ощущал на себе взгляды, на своей броне и на оружии, которое было приведено в боевую готовность, слышал дыхание Монти в канале связи, видел недоумение в глазах членов экипажа «Красотки», легкий оттенок грусти в глазах смотрящего на Юи Макса. Пора было. Пора.
- На самом деле все просто – им нужен он, - Юлий кивнул на Эмбера, стоящего неподалеку с вытянутой к корпусу корабля рукой, - и еще они хотят отомстить мне за то, что я его увел у них.
Присутствующие, даже странно-очеловеченный в своем поведении Скиталец, переводили взгляды с Юи на Эмбера и обратно, а тот, в свою очередь, опустив уши и закрыв глаза, что-то делал.
- Так как я живым им не сдамся, и его туда тоже не отпущу, - Юи кивнул на крусианца, который, сделал медленный шаг к борту, а его ладонь коснулась корпуса корабля – все взгляды были прикованы к нему. – То логичным было бы – дать парню шанс спасти нас, но ему нужно время, а потому мне нужен кто-то, кто … эээ… - тут он вспомнил про «чудо» экипировку членов команды Монти, и взгляд его сам собой упал на серебристого Скитальца. – Я буду чем-то вроде «наживки», но кто-то должен прикрыть мне спину. Мы в «Валькириях» так делали, помо…
- Ты служил в «Валькириях»? – недоверчиво перебил его голос Монти.
- Да, а что?
- Оттуда не уходят… живыми.
- Ну, как видишь, я еще живой, вполне так себе, - хмыкнул Флоурайт.
- А чего ушел-то? Там вроде круто платят и полный соцпакет.
- А это так важно сейчас, да? – не выдержав, рассердился Юи.
- Да нет, в общем-то. Кхм…
«Она», до того как-то излишне болтливая, сейчас молчала и смотрела на эту перепалку людей. Молчание затянулось, а Юи, глядя на нее, вдруг отчетливо понял, что не может просто так убить существо, способное мыслить. Одно дело Тени – бестелесные, бесплотные, туда же и соляристов, хоть они и обладали и телом, и разумом, разум этот, закрытый от всех, никак себя не проявлял, и тут…
«Черт возьми, это уже ни в какие ворота не лезет», - хмыкнул про себя Юи.
- В общем, мне бы не помешала помощь, и если ты путешествуешь снаружи кораблей, то переносишь и невесомость, и температуру, и прочие условия? – осторожно задал он вопрос.
- Да-да, я могу быть за бортом, - почти «гордо» отозвалось существо, и затем добавило. – Но там весело только когда летаешь быстро-быстро, или видишь что-то необычное! И мне очень нравится этот старый корабль, потому что тут я могу быть внутри! Поэтому я хочу его сохранить!
- Так что, ты поможешь нам? – Юи пытался, отчетливо пытался хранить терпение, хотя внутри пылал адреналин, жаждавший драки. Он поймал себя на этой мысли и быстро успокоился – ведь ровно это не советовала делать Рики, именно спокойствию и сконцентрированности учил его Хантер. Погибнуть от избытка эмоций было бы так подло по отношению к этим двум чудесным людям.
«Если выберемся, надо будет написать Итэну. Если выберемся…» - подумал он вдруг. Все же, один костюм и одна… неизвестно кто - против десятка кораблей, кто знает, в самом деле?
- Мне надо спросить отца! Но, думаю, да, я смогу! – и существо умолкло, словно задумалось.
- Окей, хорошо. Макс, ты охраняешь подступы, и… не важно, - запнулся человек. Ни к чему говорить машине, чтобы тот берег себя. Ни к чему говорить при всех. – Эмбер, ты ведь сможешь, правда? – время не ждало.
- Теоретически, да… - протянул механик, откидывая волосы за спину. – У этого корабля чудесные запасы, крепкая броня и есть пушки, но они не работают.
- Ты сможешь их включить?
- Теоретически… Юи, я с такими еще не работал, но, - глаза крусианца просияли, - это будет чудесно. Для начала мне нужно попасть в рубку, посмотрим, что там и как.
- Нда… знать бы еще, где она.
- Я иду, я иду! – прозвенел задорной радостью голосок Скитальца. – Я иду с тобой, человек! И… - Нам нужно подняться на боевой мостик! Оттуда близко до выхода, и там можно осмотреться! И вокруг, и то, что внутри!
- Отлично! – просиял тот. Что ж, это были хоть какие-то шансы.
- Это совсем близко, но лифты не работают, так что я вас отнесу! – Скиталец, казалось, был полон радостной энергии. Юи даже позавидовал – он как-то не был настроен столь позитивно. Десять кораблей! Это ж…
«Флот, на тебя отправили флот, радуйся, что погибнешь не дома, сидя в кресле. Хотя стоп, зачем погибать? Никто не собирается погибать», - подумал Флоурайт, пока они все-таки забрались на гостеприимно подставленные ладони Скитальца, и она несла их сперва вверх, туда, где сквозь огромную пробоину в корпусе лился рыже-золотой свет, потом по большому, сильно развороченному коридору и спустила на пол у небольшого, но крепкого на вид люка.
Пип шустро подскочил к запирающему устройству на боковой стене, меньше минуты поколдовал над ним, и массивные створки разъехались, открывая проход. Стоило ступить внутрь помещения, как под потолком вспыхнул яркий свет, осветив командирское кресло в центре, четыре пульта с креслами по углам и еще два – на возвышении позади, отгороженные низкой балюстрадой. Ближайший пульт не включился, и Пип не стал тратить на него время, попробовав следующий. Эмбер пошел вдоль другой стены, пробуя остальные. Результаты были неутешительными: работал только пульт управления двигателями и резервный пульт управления системами жизнеобеспечения, тот, что за балюстрадой. Попробовав включить главный, Пип сердито запищал - выругался. Если бы этот пульт работал, без остальных можно было бы обойтись, но им не повезло. Эмбер отстранил крысу и сам полез в скрытую в подлокотнике мешанину схем и поводов, сказав, что починит через несколько минут. Но почти сразу, стоило ему поправить какой-то проводок, посреди помещения повис в воздухе экран-проекция. На нем был показан Искатель, и весь его исполинский корпус от носа до кормы был покрыт красными отметками о неисправностях, их было так много, что почти всюду они сливались в сплошное пятно. Корабль был неплохо вооружен даже по современным меркам, но на месте всех до единого орудий горели красные пятна «Неисправность». «Дело плохо», - покачал головой Пип. Картинка на экране сменилась. Теперь там была карта пространства вокруг Искателя с девятью маленькими и двумя более крупными точками, помеченными флажком «Неопознанный объект»: «Красотка» и десять вражеских кораблей. Они окружали Искатель со всех сторон, медленно сжимая кольцо.
