========== 29. Куда судьба пошлет… ==========

Страха не было. Ощущение этого было странным и чарующим, как теплый бриз – вселял надежду на будущее. Будущее.

Флоурайт еще раз обвел глазами раскинувшуюся перед ним картину - ночной город будущего не дремал: горели неоновые голографические вывески, то тут, то там столбы света отмечали пространственные скачки жителей, даже воздух воздушных треков вибрировал – город жил. Юи посмотрел себе под ноги: он видел только ближайшие треки и вывески, свет на этажах башни горел, вырывая ее из сумрака наступившей ночи.

- Хех, что ж, семи смертям бывать… – вздохнул он, набрал побольше воздуха в грудь и прыгнул, зажмурившись.

***

На кончике носа замерла и задрожала капля. Она едва заметно покачивалась в такт дыхания человека. Он уже издалека слышал приближающиеся шаги, но прерывать тренировку не хотел, застыл в позе отжимания от пола и стоял так уже минут тридцать. Это только кажется таким простым, но постепенно руки и пресс начинают сначала ныть, затем болеть, а потом нестерпимо жечь от боли. И ты забываешься, отключаешь мозг от этой боли, счет времени теряется. Полчаса? Он не был теперь в этом так уверен. Дверь распахнулась, он почувствовал запах… нет, аромат Рики, но не пошевелился.

- Вольно, солдат, - Кейн присела на корточки и ждала. Но Юлий не спешил. Уже не спешил, некуда было. – Прекращай, не будь ребенком.

- Я не ребенок, - Юи медленно, аккуратно начал опускать торс, а потом вдруг резко выпрямил нывшие руки и выпрямился на них, поднимая торс и оказываясь лицом к лицу с Кейн. Она смотрела спокойно и равнодушно, и Юи очень хотелось сбить с ее лица это безразличие. Кажется, это когда-то с ним уже было, но он не мог вспомнить, с кем.

- До слушания десять минут, а ты мокрый, как будто в воде побывал, и пахнешь.

- Я всего лишь несовершенный человечишко, - усмехнулся Юи. – Это реакция организма.

- Засунь свой организм в душ, у тебя меньше минуты. Время пошло.

Юи и бровью не повел, когда его тело заныло с утроенной силой, ноги ответили на тренировку мелкой дрожью, а руки отчаянно не хотели дотягиваться до кнопки сушки. Они вышли в коридор, Юи – за командиром, отставая на один шаг, ее затылок маячил у него в районе носа, и Юи вдруг подумал, что она достаточно высокая для девушки.

- Они уже вынесли приговор, знаешь… Сейчас будет официальное чтение. Ты ведь понимаешь, да? – Эрика вдруг развернулась и посмотрела на него, Юлий прочитал в ее глазах сожаление.

- Что ж, наверное, да, - после минуты раздумий хмыкнул он. – Пошли.

Понимал он на самом деле или нет, но после их возвращения поднялся шум из-за вольничества команды, и его в первую очередь. Юи опешил, когда его обвинили в многократном нарушении протоколов, команд командира отряда, и нарушение субординации альянса в отношении неизвестных еще форм жизни (кто, зачем и почему воспользовался незапертым люком осталось загадкой, и ученые предположили, что Юи мог спугнуть это существо – что за абсурд!), и упекли в камеру изоляционного режима на время рассмотрения вопроса о его отстранении.

Его отстранении! У Юи чуть голова не улетела, когда Эрика сообщила ему первые известия.

- Извини, я, правда, не могу ничего сделать. Они прослушали весь капитанский журнал, и нашли твои действия неправомерными. С учетом, что ты и раньше частенько не следовал протоколу, кажется, у них случился пунктик.

- Но, Эрика, ведь я… - столько слов в свою защиту крутились у него на языке, что он – ее правая рука, что у него совершенный костюм (он считал свой Марк круче Эрикиной Валькирии), что у него… Какая теперь разница. - Что теперь? – он вздохнул и расслабился, спокойно глядя на капитана.

- Тебя уволят в запас.

- Что это будет значить?

- В случае войны, не атак, а именно войны, тебя призовут обратно. Ты должен будешь явиться в течение часа. Сейчас же у тебя отнимут лицензии на право посещения здания Патруля, пользования протоколами Патруля и всех Защитных сил альянса. Твою личную виртуальную карточку передадут в архив. Что-то еще?

- Да. Что с моим телом? – в принципе, все эти мелочи он как-нибудь переживет… если ему позволят оставить эндоскелет.

- Телом… а. Ты об этом, - Эрика хмыкнула, задержавшись на секунду возле лифта. – Оно твое.

- Мне казалось, эндоскелет является собственностью Альянса.

- Да, но ты же не увольняешься с концами, а только в запас. Кроме того, я настояла на том, чтобы в этом вопросе тебя оставили в покое. Да, можешь не благодарить. – Сказано это было весьма легкомысленно, но при этом Рики так хитро смотрела на него, что Юи стало не по себе. Они зашли в лифт, и он позволил себе то, чего не позволял… никогда? В прошлой жизни? Когда-то это было. Стоя в шаге позади Рики, он вдруг шагнул к ней и обнял за плечи, положив подбородок ей на плечо, ощущая на щеке прядь ее волос, затем слегка повернул голову и поцеловал ее в щеку.

- Спасибо.

- Не за что, - ее рука скользнула по его затылку в едва различимом жесте. – Приехали. – Юи тут же убрал руки, выпрямился. – Идем.

Они прошли в стеклянные двери, распахнувшиеся перед ними, затем свернули в коридор, затем еще в один, снова двери, закрывшиеся за ними. Впереди шла прямая дорожка, отблескивающая белым в свете неоламп, оканчивалась дорожка круглой площадкой метров десять с диаметре. В ее центре стояло две фигуры – одну Юи узнал тот же час, это был Макс. Рядом с ним стоял среднего роста мужчина крепкой комплекции. Рики направилась к ним, и Юи последовал за ней.

- Капитан Кейн, - мужчина поклонился девушке, не глядя на Юи. – Можем начинать. Собрание открыто, прошу всех занять места.

Юи дернулся, когда, один за другим, на границе круга материализовались стереограммы десяти членов Совета. Не все, далеко не все из них были людьми. Эрика встала по левую руку от Юлия, и началось… От разросшегося количества обвинений голова у Юи готова была взорваться. Рики пыталась вмешиваться в эту словесную перебранку – Юи вообще молчал всю дорогу – но без толку. Как она и сказала, Совет уже принял решение. Он не вмешивался и только периодически отвечал «да» или «нет» на прямые вопросы, которые ему задавали. В остальном говорила Эрика.

- Юлий Флоурайт, вы уволены в запас. После выхода из зала просим пройти в кабинет зачистки, из вашего тела будет извлечена карта доступа, из эндоскелета извлечены чипы Альянса. Вам разрешено оставить при себе Марк 9, - Юи хмыкнул, ЕГО Марк 9, - а также вам будет выдан код для замены военного скафандра «Валькирий» на штатский.

- Понял, - отозвался Юлий. Что ж… вот и послужили на благо народу! Эта ирония заставляла внутренне смеяться, хотя внешне он был спокоен. Хотелось как лучше… а получилось? Как обычно.

- Пошли, Макс, - позвал он через плечо.

Но андройд не шевелился. Юи становился, обернувшись.

- Он останется у нас. Он не нарушал протоколов. Этот солдат будет и дальше трудиться на благо Альянса.

-…а?… – все, что мог выразить Юи, было недоумение. Судя по недоумению на лице Эрики, она об этом ничего не знала.

- Максвелл Флоурайт остается на службе ADF. – Ответил кто-то из Совета за спиной Юлия.

- Он – моя собственность, - сквозь зубы проговорил человек.

- Он солдат Альянса и не выражал желание разрывать контракт. Мы перепишем его программу и он станет отличным солдатом….

- Отключить головное питание, - прервал его Юи, вытянув мехо-руку в сторону андройда. Тот тут же начал падать, как подкошенный, но Юи вовремя к нему подскочил и подхватил по руки. – Этот робот мой. Моя личная, неприкосновенная собственность, - сквозь зубы зашипел Юлий, он закинул руку Макса себе на плечо и начал боком пробираться к выходу.

- Доказательства? – сухо спросил человек, присутствующий тут физически.

- О, да, у меня есть гребанные доказательства, - Юи качнул головой, откидывая со лба челку. – Дайте доступ к борт-системе, я выведу на экран.

Что ж, у него и в самом деле были доказательства. Лицензия на это человеческое тело с далекой Кидели, которым он не преминул воспользоваться сейчас. После еще минуты препирательств их отпустили, и Эрика, подхватив блондина с другой стороны, помогла дотащить его до своей каюты, пока Юи отправили на зачистку.