Существовали отряды спец реагирования, регулярные патрули, опер группа и отряды зачистки, каждый занимался своим профилем. Отрядов спец реагирования было всего три в этом секторе, они носили имя «Валькирии» и в их состав входили женщины, что немало удивило Юи. Регулярные патрули занимались патрулированием. Обычно, именно они первыми находили угрозу, затем вызывались «Валькирии» - если задача казалась слишком сложной, к ним чаще всего присоединяли опер группы. Когда количество врагов ограничивалось до 20% от общей численности, «Валькирии» покидали территорию, оставляя завершать начатое опер группам и отряду зачистки, которые после уничтожения последних занимались санацией территории – остатки радиации плохо влияли на мир.

Так уж вышло, что Юи с Маком попали к Итэну Хантеру, командиру одной из опер групп. Сам он шутливо звал солдат «вторсырьем» - потому что первыми всегда прилетали «Валькирии». За несколько месяцев знакомства с командиром, Юи начал думать, что лейтенант скорее всего хотел быть с «Валькириями», но … по той или иной причине… какая разница, в целом-то?

…

А вот воспользоваться своим ценным имуществом – двумя костюмами, Юи не позволили. У отрядов была своя, личная форма, и нарушать строй, вы что! Ни-ни, позор, позор! Хантер обещал вернуться к этому вопросу… позднее. На сколько было это самое «позднее» - Юи решил не уточнять. Ему вообще стало казаться, что лейтенант всячески его принижает и постоянно придирается, впрочем, уже несколькими месяцами позднее он поймет, что ошибался, и намерения Итэна были чисто благими.

========== 20. Новая жизнь Хагу Камакири ==========

Странный Скиталец мчался к Земле, и дух захватывало от его скорости. Все разумные расы умели защищать и вооружать себя тем или иным способом, усовершенствуя свои тела с помощью наномашин, кибер-имплантантов или дополнительных деталей, но Скитальцы единственные отращивали в собственных телах гиперпространственные двигатели. Их странная плоть меняла свою форму, плотность, молекулярную структуру, что позволяло Скитальцам в теории принять любой облик и оснастить себя аналогом любого устройства. После одного из вооруженных столкновений с другой расой (неизвестно, какой и когда, ведь свидетелей просто не осталось) эти загадочные создания научились трансформировать свою плоть в лучевые пушки, по калибру не уступающие хорошему корабельному орудию. В результате другого конфликта – обрели способность производить управляемые снаряды, похожие на ракеты, и зажигательные бомбы. Скиталец мог быть одним существом, иногда достигавшим столь исполинских размеров, что занимал внутреннюю полость целой карликовой планеты, а мог быть колонией из огромного числа относительно мелких созданий, копошащихся вокруг пары-тройки ядер. Никто из ныне живущих не видел вблизи ядро Скитальца, ведь выжить, оказавшись глубоко внутри этого существа, было невозможно, и их природа оставалась загадкой. Неизвестно было, как Скитальцы мыслят и о чем, но одно все обитатели галактики знали точно: эти создания нападают на всякое живое существо, которое окажется поблизости, и стремятся поглотить, ассимилировать его. Высказывались идеи, что так Скитальцы обучаются, что именно так они освоили лучевые пушки и снаряды, но подтвердить или опровергнуть эту гипотезу не смогли. Однако стремительно перемещаться в космосе эти создания, кажется, умели всегда, по крайней мере, на памяти других рас. Свободно оперируя частицами Хиггса, элементной основой самой ткани Вселенной, Скитальцы могли использовать их энергию и как двигательную силу, и как оружие, и, вероятно, она же лежала в основе их способностей к трансформации. Так думали прочие жители галактики, но насколько это соответствовало действительности, никто не знал и не брался проверить.

Необычное ощущение быстрого свободного полета сквозь космическую пустоту было упоительным. Когда на пути возник пояс астероидов, Скиталец стал лавировать меж ними, почти не снижая скорости – ломаными линиями расчертил пространство за его спиной багровый шлейф частиц Хиггса.

Их теперь было двое. Они были едины, связаны между собой как сиамские близнецы, и даже когда все связи будут наконец разорваны, они не отделятся друг от друга полностью, как не отделялись друг от друга Скитальцы. У Скитальцев было что-то вроде коллективного разума, и хотя каждое ядро мыслило и чувствовало независимо, они все были «на одной волне», чувствовали друг друга и синхронизировались каждое мгновение. Вторжение чужого сознания ненадолго нарушило гармонию этого весьма консервативного коллективного разума, но Хагу выделил себя в обособленное существо, а способность к контакту «с остальными» полностью передал Хаганэ.

Странно, но вместе с «обновлением» тела и сознание Скитальца изменилось. Вернее, старый Скиталец перестал существовать, а на смену ему пришло молодое, энергичное и непоседливое существо. Кажется, остальное «сообщество» ничуть не возражало, и оба, Хагу Второй (как он с изрядной долей иронии назвал себя) и Хаганэ, получили право на существование. А еще – право делать, что душе угодно. У старого Скитальца давно не было ни желаний, ни идей, ни поводов шевелить щупальцами. Хаганэ буквально переполняла энергия. Юная меха с упоением носилась в пространстве, выписывая причудливые фигуры пилотажа, то ускоряясь до невероятных скоростей, то резко замирая на месте, чтобы осмотреть какую-нибудь мелочь, привлекшую ее внимание. Или его? Нет, все-таки ее, уж очень любопытной и общительной была меха. Хаганэ интеллектом и характером была ребенком, но могучим и хорошо вооруженным, и с таким «отпрыском» Хагу, похоже, нечего было бояться даже в самых глухих углах космического пространства. Да и сам он, потеряв свою человеческую плоть, не только сохранил свою личность и память, но и приобрел очень удобную физическую оболочку, несравнимую с его прежним слабым телом.

Хагу решительно наплевал на то, что фактически он человеком уже не был. Хотя копия была превосходна, все было на месте вплоть до пор на коже, ее возможности уж слишком превосходили возможности человека, в котором нет никаких заметных усовершенствований - имплантантов, генетических усовершенствований или чего-либо подобного. Новое тело Хагу дышало как прежде, но не вдыхало кислород и не выдыхало углекислый газ. Да, все было на месте, все функционировало, но это была точнейшая, досконально воссозданная видимость. Больше всего Хагу интересовал вопрос, как он будет питаться. В пище его новое тело не нуждалось, но есть могло. Как этот процесс будет происходить? В своей прошлой жизни, как называл он жизнь до воскрешения в лаборатории Ррила, Хагу был лакомкой, и опасался, что утратил этот человеческий вид радостей жизни. А еще его здорово беспокоило, как отнесется Юи к таким переменам. Пожалуй, не стоит показываться ему на глаза, хотя бы пока не отвалится псевдо-скафандр…

Хагу был прав, когда опасался, что корабль Серебряных улетит. Не стоило ожидать иного от спокойной и миролюбивой расы ученых. Орбита Земли была пуста. Где искать звездолет экспедиции? Логично предположить, что они полетели домой. Значит, нужно узнать, где живет Серебряная раса, и навещать один за другим места их обитания, пока не удастся найти своих старых знакомых и Юлия. К тому времени он, Хагу, уже приведет себя в порядок, освоится, и новая физическая оболочка по-настоящему станет его собственным телом. Кроме того, Хагу был уверен, что если не все Серебряные, то хотя бы один Ррил будет рад его возвращению, каким бы он ни вернулся, и скорее всего, не против будет помочь. Как бы ни были сильны новый Хагу и его такая немаленькая малышка Хаганэ, они нуждались в союзниках и в поддержке более опытных обитателей современной галактики. А пока вперед, туда, куда не ступала (и уже не ступит) нога человека!

========== 21. Иное будущее. Валькирии. ==========