— Из дома, наверно, — пробормотал Кит.

Пирс Трей связался с капитаном Гиром.

— Мне нужен ордер на обыск в квартире Алби Мирр. ...Что? Да, господин капитан. ...Стопроцентной убеждённости у меня пока нет, я должен проверить ещё некоторые моменты... Так точно, господин капитан. Тригга брать? ...Так точно.

Он завершил сеанс и бросил на лаборанта скучающий взгляд.

— Сейчас секретариат пришлёт ордер, и ты мне покажешь гнёздышко своей коварной возлюбленной. Что смотришь? Это не я рыдал Рифусу Гарту в жилетку. И не я сдавал свою невесту особой бригаде. Тщеславие можно удовлетворить самыми разными способами, ты выбрал наиболее идиотский, но я тебя не виню. О, а вот и ордер. Вставай, пошли.

— Я... я не знаю адреса, — прошептал Кит, глядя в пол, — Алби совсем недавно получила квартиру от Института и никого туда не пускала, говорила, что ещё не обставила её так, как надо...

— Ты что, — удивлённо присвистнул Пирс Трей, — даже не предложил ей свою помощь? Да ты истинный кабальеро, как я погляжу.

— Она просила меня не лезть... ну я и не лез... больно надо... мы уже тогда часто ругались...

— Тьфу на тебя, — сплюнул лейтенант, — одно мучение с тобой. — Он вновь связался с Отделом. — Адрес, — бросил он раздражённо и через несколько секунд кивнул сам себе. — благодарю.

— Ну давай, шевелись, — Пирс смотрел, как Кит понуро снимал халат, — хоть я покажу тебе её жилище.

Во Внешнем мире вновь бушевала гроза, но без ливней, просто небо ежесекундно озарялось невыносимо яркими сполохами, а от раскатов грома гудели и вибрировали стены подстанции. Алби так и сидела на пороге, тоскливо глядя на яростное великолепие. Рифус пару раз выглядывал, держа пистолет наготове, но всё живое попряталось в свои норы и убежища, не рискуя расхаживать под бесконечными молниями. «Это реквием, — подумалось вдруг Алби, — реквием по мне и Рифу. Вот бы сейчас в меня ударила одна из этих молний... чистая смерть, о которой даже мечтать нельзя. Я даже смерть свою не могу выбрать сама... Риф прав, я уже давно ничего не решаю... и не хочу. Но я могу хотя бы насладиться этим торжеством стихии в последний раз».

Кит уныло поднимался по лестнице на пятый этаж вместе с Треем и ещё двумя оперативниками, специалистами в области обысков, обнаружения тайников и схронов, а так же вскрытия разнообразных замков и сейфовых систем. Кит медленно брёл вслед за ними, понимая, что сейчас нарушит последнюю границу, проникнет в квартиру Алби, куда она никого не пускала, и которая была её местом отдыха и уединения. Кит немного обижался на девушку из-за этого взбрыка и даже демонстративно дистанцировался от помощи при переезде, но сейчас ему было не по себе, будто он собирался подсматривать в замочную скважину за чем-то интимным или постыдным, и ощущения эти были настолько мерзкие и гадостные, что начинало сосать под ложечкой и крутить внизу живота. Он понимал, что уже и без того потерял Алби навсегда, и неважно теперь уже, встречается она с тем офицером, или тот успел наиграться и бросил её, как использованную вещь; как бы там ни было, к Киту девушка уже не вернётся. «И правильно сделает. Кому нужен неудачник и трус? А теперь лейтенант Трей заявляет, что докопался до чего-то... эдак и я скоро стану не нужен ни бригаде, ни... ни Институту». Кит незаметно вздохнул. Последние дни единственным чувством, которое он испытывал, была острая жалость к себе, лишь изредка заглушаемая лошадиными дозами спиртного. И ещё страх. Страх перед очкастым лейтенантом с вкрадчивым голосом и изысканными манерами, пугавшим Кита куда больше, чем капитан Гир, возведённый в восьмую степень. Страх перед маячащими перед глазами застенками, куда он неминуемо попадёт в случае провала. Страх перед взглядами коллег по корпусу, прожигающими спину и затылок. Предатель. Предатель и трус. Трус и предатель. Кит поднимался, а перед его глазами всё двоилось, как после нескольких рюмок крепкого.

Подойдя к простой белой двери с цифровой панелью, один из оперативников достал какой-то неизвестный Киту прибор наподобие фонарика, пару секунд посветил на замок, а потом набрал комбинацию. Дверь бесшумно распахнулась.

Трей поймал взгляд лаборанта.

— Сканер отпечатков и жировых следов. Просвечивает прикосновения в должной последовательности. Удобная вещь.

Он поправил галстук и вошёл внутрь, следом направились спецы и вслед за ними, с трудом, будто продираясь через вязкий кисель, зажмурившись и скривив губы в горькой гримасе, вошёл Кит.

Внутри квартира Алби поражала безликостью. Белые стены без картин и фотоснимков, лишь пара полочек, до сих пор пустых. Узкая кровать, застеленная синим пледом, стол с планшетом и парой скреплённых листов, встроенный в стену шкаф. Ни телевизора, ни аудиосистемы, ничего лишнего, отчего комната напоминала изолятор или больничную палату. В углу громоздились нераспакованные коробки, но и их было немного.

— Аскетичная девушка, — хмыкнул Пирс, оглядев помещение, — не женщина, а мечта. Приступайте, — бросил он оперативникам. Те быстро и сноровисто вскрывали каждую коробку, осторожно перекладывая вещи и возвращая на место с удивительной точностью. Та же участь постигла шкаф с одеждой и бельём. Сам же Трей сел за стол и принялся изучать записи в планшете, периодически поправляя очки.

— Ни пароля, ничего... Как она жила-то, в безвоздушном пространстве? Господи, ну и наивность... Так, что тут у нас... А! Статьи профессора Вайльда. Похвально. Ух ты. Она собиралась писать диссертацию на основе ваших экспериментов? Но пока есть только введение в общих словах... ничего конкретного... жаль.

Кит вздрогнул. Он ни о каких таких планах Алби не знал.

— Ничего-то ты не знаешь, Кит Тригг. Будто это и не твоя девушка вовсе.

— Уже не моя, — прошептал лаборант.

— И поделом. Не стой столбом, подойди сюда. Сиди и читай эти записи, — Трей подвинул Киту листы бумаги. Парень дрожащими пальцами подвинул их к себе. Его не отпускало чувство гадливости. «Как будто мало всего, я ещё в её личных бумагах должен копаться... Ну что здесь?»

Листы оказались подробным списком дел, датируемым прошлой неделей.

«1. Позвонить Сиду и попросить ещё коробок для этого чёртова переезда.

2. Заказать машину, только не в той конторе (спросить у Рены).

3. Купить два стула.

4. Купить тостер.

5. Вернуть Киту его журнал.

6. Купить светильник на кровать.

...»

Всего было около тридцати пунктов. Пирс отобрал у Кита список, просмотрел его и хищно осклабился:

— Вот, значит, как. Девушка, подробнейшим образом расписывающая все свои дела и планы вплоть до покупки тостера и нового белья, в лаборатории мистическим образом меняется до неузнаваемости и не ведёт никаких отчётов и конспектов по сложнейшим экспериментам. Хм... видать, она уже давно не слишком-то доверяла тебе. Женщины, они такие. Всегда чувствуют, когда им начинают палки в колёса ставить. Ладно, пошли на кухню. Даже я храню чай и кофе на кухне, думаю, Алби Мирр тоже.

Кухня оказалась более обжитой, там уже стояла вся необходимая техника, на столе подставка с ножами и вилками, вазочка для фруктов с одиноким яблоком, в холодильнике пара готовых замороженных обедов. Трея больше всего заинтересовал настенный шкаф, и оперативники принялись выдвигать ящички и исследовать полки.

— У меня складывается ощущение, что девушка жила только работой. Эта квартира, даже если бы Алби Мирр купила всё из своего списка, похожа на место для ночлега и только. Причём для одинокого ночлега. Так, что у вас?

Один из «красногалстучников», молодой, остроносый и немного сутулый, пожал плечами:

— Пара таблеток сублимата, минерализатор для воды, упаковка печенья. Салфетки. Инструкции к технике. Одна палочка для еды. Никаких тайников или двойных стенок. Мебель новая, кое-где не до конца содрана упаковочная плёнка, к внутренней стороне дверцы до сих пор приклеен чек из магазина. Всё чисто, господин лейтенант.