Нико сново рубанул мечом, уже почти на голову выше обычного уровня, надеясь всё же достать до чужого горла. И опять мимо! Нет, что-то зацепил — кажется, царапнул немного, но не больше. Нет, серьёзно, а это уже обидно. Азарт немного отогнал сонливость.

Зрение, наконец, улучшилось, белое пятно потускнело и позволило различить впереди человеческие очертания. И только ди Анджело подумал, что в силах потрепыхаться ещё немного, дозированный азарт исчерпал себя. В ту же минуту случилось две вещи: сзади на затылок вдруг обрушилось что-то твердое, и Нико наконец разглядел нападавших.

«Это… люди?» — подумалось ему.

И разум погрузился в такую долгожданную темноту. Меч выпал из обмякшей ладони.

***

Проснувшись, ди Анджело не спешил открывать глаз. Он, правда, уже и не надеялся проснуться на земле, а то, что это не Подземное царства его отца, парень полностью уверился в первую же секунду. Значит, его не съели. Что ж, это хорошо. Он не был связан и ничто не мешало ему встать, — это был либо мягкий диван, либо жесткая кровать, — парень убедился в этом, когда медленно, будто во сне, перевернулся на бок. Это ещё лучше. Но, подождите… Поворачиваясь, он не ощутил ни привычной тяжести на спине, ни острия ножен, впивающихся позвоночник — не их, не меча с ним не было. А это плохо.

Однако он впервые выспался за все эти дни. В голове было удивительно пусто. Но что-то на краю сознания отвлекало его, мешало сосредоточиться. Нико чуть покачнул головой — и тут же сильно пожалел об этом: резкая боль, до этого воспринимаемая неким фоном, пронзила затылок, заставляя мысли проснуться и заметаться в панике. Оставалось лишь надеяться, что это не сотрясение.

«Итак, переместиться я не смогу», — мрачно заключил Нико, едва заметно морщась. — «Сосредоточиться не получится. Что ж, вначале нужно вернуть меч, а там, может, и боль уйдет». Чтобы затылок хотя бы успокоился понадобится около получаса, а вот перемещаться он сможет не раньше, чем через несколько часов.

Нико чуть приподнял веки, оглядел помещение, где находился и тут же снова смежил их. Перед глазами стала медленно восстанавливаться картинка: белый потолок, типичный для дешевых отелей, благо, без клочьев паутины по углам, светлые обои на стенах и небольшая аккуратная люстра на потолке, на которой так же не наблюдалось следов пыли.

Сын Аида почувствовал противные лучики солнца, ещё не успевшего высоко подняться на небосводе.

«Сейчас утро», — сделал вывод Нико, — «восемь или девять часов».

«Наверное, это были местные», — решил он наконец, — «Они и нашли меня на кладбище». Однако парень и сам с трудом верил в своё предположение.

Он вновь задремал, убаюканный тишиной и мягкой кроватью. Когда же Царство Морфея выпустило его из своих объятий вновь, солнце было уже высоко в небе. Рядом кто-то настойчиво стучал пальцами по клавишам: звук не громкий, но раздражающий своей периодичностью. Его караулили, понял Нико, ждали его пробуждения. Он тихо застонал, сообщая неизвестному о своем пробуждении. Звук оборвался. За пару мгновений разум успел привести с полсотни доводов, что делать это было большой ошибкой, на которые сын Аида мысленно возразил: «Но меня же ещё не съели», и те притихли. И при том в нем вновь проснулось любопытство. Интуиция, которая подавала голос только, когда ему угрожала смертельная опасность, сейчас молчала, и парень счел это за благоприятный знак.

— Очнулся наконец, — проворчал кто-то, — Ну что? Будем знакомиться?

Вместо ответа ди Анджело приподнялся на одноместной кровати и чуть нахмурил брови:

— Меч. Где мой меч? — спросил он хриплым ото сна голосом.

— Э, нет, — усмехнулся стоящий перед ним. Это был мужчина лет тридцати на вид, с усмешкой на полных губах глядевший на полукровку. Рядом с ним сидел другой, на пару лет младше, с недлинными, немного вьющимися на кончиках волосами, в чьих чертах ещё оставалось нечто мальчишеское, обычно растворяющееся с возрастом. На его левом плече из-под майки выглядывал уголок пластыря, и Нико предположил, что это его удалось зацепить кончиком лезвия, — Мы знаем, что ты можешь телепортнуть*. Меч — залог того, что ты этого не сделаешь.

Нико сжал зубы. Вот, значит как. И много они знают? Он пристально оглядел людей перед ним. Они казались ему странно знакомыми, будто видел их мельком пару раз. Вероятно, нечто из того, что терзало его мысли, отразилось на лице, потому что один из парней кивнул:

— Да, мы уже встречались. На месте третьего нападения.

И парень вспомнил их. Эти люди вломились в дом, когда он уже успел прогнать призрака и пытались застрелить его из пистолета. Что ж, не впервой.

Нико кивнул, подтверждая, что узнал их.

— Мы же здесь все цивилизованные люди, — подал голос другой мужчина, сидящий за компьютерным столом, после минутного молчания, — у нас, как и у тебя, нет при себе оружия. — прибавил он, в доказательство поднимая руки. — Так почему бы нам просто спокойно не поговорить и не обсудить все?

Нико едва слышно хмыкнул. Ну конечно. Вот только они, в отличие от ди Анджело, знают, где лежит всё оружие. Нужно было любым способом вернуть меч и бежать от этих сумасшедших.

— Я Сэм Винчестер, — продолжал он, — а это мой брат Дин.

Дин на подобные откровения лишь нахмурился, но кивнул в знак знакомства. Ди Анджело, посчитав, что хуже уже не будет, и облизав пересохшие губы, произнес:

— Нико… Нико ди Анджело.

Сэм едва не засветился от радости, довольный проделанной работой. Он замолчал, предлагая старшему брату взять слово. Дин, почувствовав это, отправил парню ещё один изучающий взгляд и начал:

— Мы охотники на нечисть, Нико. Колесим по штатам и уничтожаем этих тварей одного за другим вместе с братом вот уже много лет. И ещё ни разу за всю историю охоты, ни нашу, ни нашего отца, мы не встречали никого, похожего на тебя. Кто же ты?

Нико слушал его, успешно скрывая удивление. «И кого же вы видите сквозь Туман-то?» — язвительно крутилось на самом кончике языка. Сын Аида для надежности крепко прикусил его. Значит, охотники на нечисть — вот кто ему попался на этот раз.

— Это, наверное, очень интересно, — попытался перевести тему полукровка. Не вышло. Две пары глаз пересеклись на нем, напряженно ожидая ответа. Он вздохнул. Ну и чего, спрашивается, от должен им говорить? Раскрывать секрет лагеря двум охотникам? Ну уж нет. Что ж, юлить — так юлить до последнего. Хотят сказочку — они её получат! Нико мысленно воззвал за помощью к Дионису**и напустив на себя задумчиво-растерянный вид произнес:

— Я и сам до конца не разобрался, кто же я. Знаю лишь, что мой отец — древнегреческий бог Аид.

Дин хотел было прыснуть от смеха, но не заметив и тени иронии или издевки в его взгляде (либо Дионис действительно настолько заскучал в лагере, что обратил свой взор на его, сына Аида, зов, либо из Нико не такой уж и плохой актер), задумался.

— Твой отец — Бог Подземного Царства?

Нико кивнул, Винчестеры потрясенно молчали.

— Если твой отец — древнегреческий Бог мертвых, — они поочередно перекатывали эту фразу на языке, будто стараясь привыкнуть к ней, — то кто же ты?

— Я полукровка, — просто ответил ди Анджело.

— И много вас… таких? — спросил Дин, будто бы невзначай. Нико нахмурился.

— Я не знаю, — сказал он, — моя сестра, наверняка, тоже была полукровкой, но она умерла до того, как мы это выяснили, — упоминание Бьянки далось ему тяжело, но это нужно было сделать — нужные эмоции сами возникали на его лице, ложь перемешивалась с правдой — и вот, уже нельзя отличить, где блеф. — После её смерти, я много путешествовал, разыскивал кого-нибудь, подобного себе, но так никого и не нашел. — что ж, с какой-то стороны это было правдой.

Закончив, Нико посчитал нужным добавить:

— Впрочем, отца своего я тоже не видел ни разу в жизни, — вот так, а теперь еще голову пониже опустить и дернуть несколько раз плечами, имитируя судорожные вздохи. Идеально.

Сквозь челку полукровка видел, как покивали Винчестеры: Дин механически, Сэм — сочувственно.