Престижная работа? К чёрту!

Доверие босса? К чёрту!

Инстинкт самосохранения? Да ну его!

Ведь лучше наплевать на собрание и поехать с человеком, который выстрелил в тебя, на кладбище к его мёртвой невесте.

Вы слышите это?

Чувствуете, насколько всё неправильно?

И почему? Откуда взялся этот хренов героизм, Прайс?

Тебе проблем мало?!

Уф.

Накрываю лицо ладонями и отхожу от двери, ощущая жар, исходящий от щёк. Я более чем уверена, что он заметил, насколько я была смущена его видом и всё равно…всё равно продолжал стоять в этом долбаном проходе в одних боксёрах.

Сколько раз у нас с ним чуть не случился секс?

Но доходило лишь до расстёгнутой рубашки и приподнятой блузки. Но никак, слышишь, Прайс, никак не до дефилирования в одних боксёрах по квартире!

И если по лицу Уэльса определённо можно было сказать, что ему плевать на происходящее, то во мне бушевал океан эмоций. От чёртовой смущённости до негодования.

Это всё так…странно.

Странно, что две недели назад мы целовались, а спустя пару дней он выстрелил в меня. И что дальше? Дальше он спит в моей гостиной и ест мою еду.

Серьезно, Прайс, ты действительно идиотка.

Встряхнув руками, я ощущаю, как нахлынувшее на меня напряжение спадает, и первым делом подхожу к зеркалу, взглянув на разрумяненное лицо. Кошмар…я выгляжу просто…живой? Да, за последнюю неделю я сильно исхудала и походила на привидение, но сегодня, как никогда, я выглядела гораздо лучше.

Это какая-то Уэльс-терапия? Только таким способом можно привести меня в чувства?!

За дверью послышался тихий хлопок, и я посмела предположить, что он отправился в душ. Посмела…представить его тело под струями прохладной воды. Голое тело. В моей душевой кабинке. В моей ванной.

— Боже правый, я схожу с ума, — выдохнула я в пустоту. — Сейчас же возьми себя в руки, Джейд.

Подхожу к кровати, взглянув на наручные часы, оставленные на прикроватной тумбочке. Мы должны быть на совещании максимум через тридцать минут, а я всё еще не в порядке, и он всё ещё не готов.

Высыпаю из баночки обезболивающую таблетку и, закинув в рот, запиваю её водой из стакана. Как бы то ни было, я должна взять ситуацию под контроль и перестать вести себя как неврастеничка.

И пять минут спустя у меня действительно это получается, до тех самых пор, пока я не слышу очередной хлопок. Кажется, закрытой двери в ванную комнату.

Поднимаюсь с кровати, поправив платье, и подхожу к двери, неуверенно-медленно открывая её. И вот он, во всей своей красе. Чёрные брюки, белая рубашка и чёрный пиджак, что я постирала сегодня ночью, пока он спал в гостиной. Тонкие пальцы застёгивают часы на запястье, а затем стирают с тыльной стороны ладони прозрачную каплю, что упала с влажных волос.

— Быстро, — выдыхаю я, непонятно зачем.

— Как всегда, — пожимает он плечами. Ему идёт расслабленность.

— И во всём? — на моём лице усмешка, прикрывающая взволнованность.

И надо же было мне ляпнуть такое.

— Это уже как дама постарается, — отталкивается от стены, и я ощущаю, как щеки начинают пылать.

Этот Уэльс производит больший эффект.

То ли потому, что он в костюме, то ли потому, что его кожа всё ещё влажная, а волосы мокрые.

Нет, скорее всего потому, что перед тобой стоит именно тот человек, тот парень, что жить тебе не давал в Академии…и одно осознание того, что он просто стоит в твоей квартире, после принятия душа…

Уф.

Хочется дать себе по лбу, но всё ведь именно так.

Он — тот Остин Уэльс.

Я — та Джейд Прайс.

И это просто немыслимо, ведь за минуту нашего контакта разговор вылился не в ссору, а в подколки…с пошлыми намёками?

Мир явно перевернулся с ног на голову.

— Дама желает, чтобы ты скорее обулся и вышел из квартиры.

— Ну, если дама желает, — пожимает он плечами, подходя к двери.

Как только он справляется с туфлями, я замечаю, как его взгляд медленно скользит снизу-вверх по моим ногам. Он замирает, а затем встряхивает головой, прочистив горло.

Неужели в его голове подобный вихрь мыслей?

Поправив пиджак и проведя пятернёй по волосам, он открывает дверь, пропуская меня вперёд, и, пока я справляюсь с замочной скважиной, Уэльс расслабляется в машине под не менее расслабляющую музыку.

Как же сильно он отличается от себя пьяного.

Только вчера ночью он стоял у этой же двери, пошатываясь, и одним взглядом готов был задушить меня. А уже сегодня просто стоит в боксёрах в моей кухне и рассматривает мои ноги.

Серьёзно, Джейд, сколько можно думать о его боксёрах?!

Обойдя машину, сажусь за руль и поворачиваю ключ, кинув быстрый взгляд в боковое зеркало. Перевожу взгляд на дорогу и на секунду замираю, прежде чем снова взглянуть в зеркало.

— В чём дело, Прайс? — откуда-то слева.

— Мне показалось…

— Нет, не показалось, — тут же отвечает он, и я перевожу взгляд на расслабленного Уэльса.

Если мне действительно не показалось, что я видела мужчину в чёрном в отражении бокового зеркала, то…

— Что это значит?

— За нами следят, — опять пожимает плечами.

— Кто? — и почему в последнее время мой голос звучит так взволнованно.

И почему он, собственно, не должен звучать взволнованно, если за нами следят. Почему он так спокоен?

Неужели именно так себя ведёт тот Агент Остин Уэльс?

— Это я и хочу узнать. Трогай, — указывает он, принявшись застёгивать ремень безопасности.

Я лихорадочно слежу то за дорогой, то за отражением в зеркале, пытаясь высмотреть хоть одну преследующую нас машину.

А что если это Уроборос?

По крайней мере, нас теперь двое. В смысле я и Уэльс, у которого память функционирует полноценно, и он действительно знает, как лучше себя вести в подобной ситуации.

— Налево.

— Что?

— Налево поворачивай.

— Но мы не можем сейчас ехать к штабу, они поедут за нами, — мой голос срывается.

В последнее время я слишком возбудима, скорее всего из-за приема трёх разных препаратов.

— Мне плевать. Я не собираюсь пропускать собрание, — поправив галстук, заявляет он.

— Ты в любом случае пропустишь его, если окажешься мёртвым, — нахмурив брови, заявляю я, повернув на-чёртово-лево.

Он фыркает. Громко и специально.

Хочется нажать на тормоз и вышвырнуть его из машины, но мы на проезжей части, где неожиданная остановка превратится в аварию.

Крепко сжимая руль, я поглядываю на время, а затем на Уэльса. Просто. Время-Уэльс.

— Это не в первый раз, — подаёт он голос спустя две минуты.

— Не в первый раз что?

— За мной следят. Я видел его позавчера на кладбище, и у тебя дома в окне.

Хлоп. Моя челюсть захлопнулась с чёртовым осознаем.

— Если бы меня хотели убить — я бы уже был мёртв. Ещё тогда. Стоя у тебя на кухне.

«Я постоянно вижу во сне мужчину в чёрном, что стоит у окна. Он лишь наблюдает. Возможно ли то, что я видел в жизни, теперь мне снится? Потому что он в реальности. В этой реальности, где я узнал тебя. Ты не знаешь, Джейд?»

Ночь. Гроза. Лай Губера. Пистолет в руке. Мужчина в чёрном.

— За мной тоже, — слетает с губ, как только я успеваю обернуться к нему лицом, остановившись на светофоре.

— М? — мычит Уэльс, задумавшись. Всё его внимание привлекает боковое зеркало.

— В первую ночь, когда Гэвин отвёз тебя в тот дом. Я видела в окне мужчину. Он просто…наблюдал.

Остин оборачивается ко мне и…

Я назвала его Остином в своих мыслях?!

…хмурит брови.

— Какой-то бред, — выплёвывает он, словно не верит мне.

Я вздыхаю. Насколько нужно быть самовлюблённым, чтобы думать, что мир крутится только вокруг его персоны? Будто следить могут только за ним.

Но…а если и вправду только за ним?

Тогда ночью его не было у меня, потому что он уехал. Но после я больше не видела его.

— Помнишь тот вечер у тебя дома, когда я…сбежала.

— Естественно, — пряча глаза, отвечает Уэльс.