- Так, - подтвердил он.

  - Замечательно! Не оттолкнете меня? Не пройдёте мимо?

  - Нет, - подтвердил он и неприметно вздохнул. "А ведь я тоже, как и другие... планы начал строить". Придется попридержать коней. И окончательно решил, что будет просто так, ни на что не рассчитывая, любить девушку Риту. А там - как получится.

  - Вот и ладненько, - ласково сказала она. - Хорошо, когда есть человек, с которым можно быть до капельки искренним! У меня недавно еще один жених объявился. Папа подсовывает. Говорит, молодой и шибко перспективный. Даже пригласил в гости, но я вовремя удрала.

  - А мне Анастасия Михайловна подсовывает свою бывшую ученицу, - признался Шаров. - Тоже попыталась устроить нам встречу. А я в тот вечер встретил тебя.

  Они подошли к ее подъезду и остановились друг против друга. Карие глаза Риты блестели отраженным свет фонаря.

  - Значит, еще потерпим, да? - с интригующей улыбкой заключила она.

  Когда скрылась за противно скрипнувшей металлической дверью, он постоял в одиночестве, соображая: а что же ему придется еще перетерпеть?..

4. Будни влюбленного

    В последующие дни Шаров выполнил с десяток просьб и поручений Риты. Он бегал по городу в поисках какого-то редкостного крема, звонил ее друзьям, назначая и откладывая от ее имени встречи, покупал билеты в кино и на концерт, дважды ходил с ней сам. И в первый раз в жизни, выполняя одно из поручений, смылся с работы. До "Райских кущ" он работал на заводе и приучился к железному распорядку. Но тут его никто за "прогул" не порекнул. "А, ну да! Я ж на себя работаю. Ну, потерял пару клиентов. Подумаешь..." Забегался, замотался, но радовался, что все поручения Риты исполняет.

  И только самое первое, насчет работы, оставалось не выполненным. Не пропускал ни одного подходящего объявления, переписывал в записную книжку, но все никак не мог угодить девушке.

  - Приглашают на курсы пользователей ПК, - встретив в очередной раз Риту, сходу объявил он. - Тебе, думаю, подойдет. Модная профессия.

  Рита как-то странно засмеялась. Он в недоумении примолк. А она продолжала смеяться и, лишь вдоволь насмеявшись, объяснила причины внезапного веселья.

  - Знаете, Глеб, когда я еще под стол пешком ходила, мама с папой рассорились, и мама даже собралась уйти. Тогда папа ей в назидание рассказал жуткую историю. Это случилось где-то на диком Западе, кажется в Техасе. Американская миссис разошлась с мужем. И решила через брачное бюро другого муженька, подходящего ей по вкусу, подыскать. Ну, компьютер перебрал всех кандидатов, имеющихся в базе, и предложил ей... догадайтесь, кого?

  - Джона Кеннеди? - назвал Шаров самую, на его взгляд, выдающуюся фигуру из американцев.

  - Причем тут Кеннеди, - Рита осталась недовольна его недогадливостью. - Джона уже лет пятьдесят как грохнули, ещё до компьютерной эры.

  - А кого же?

  - Бывшего мужа!

  - Хочешь сказать, что твоя мама после этой поучительной истории оставила попытки разойтись с папой?

  - Совершенно в яблочко, - кивнула Рита. - Но вы так и не догадались, почему я рассказала. Я ж ходила на эти самые курсы! К сожалению, мне так и не удалось овладеть десятипальцевым методом шлепанья по клавиатуре. И вообще знаете, что я думаю?

  - Что? - заинтересованно спросил он.

  - Если в какой-то профессии, в ближайшие годы, человека сможет заменить робот или киборг, то о ней и думать не стоит!

  Опять прогуливались по набережной; Рита спустилась на нижнюю ступеньку и, сняв туфельку, поболтала ногой в воде.

  - Вода - моя стихия, - призналась. - Хорошо, что у нас есть река. Но посмотрите: она с каждым годом все уже. Скоро совсем пересохнет. Эх, мне бы на море перебраться! Вот такая я, Глеб, водоплавающая птица...

  - Ну, когда еще пересохнет, - обнадежил он. - А пока мы можем на прогулочном теплоходе прокатиться.

  - На собственной яхте я с удовольствием согласилась бы. Представляю, как стою на палубе в мини-бикини, надо мной алые паруса и белокрылые чайки.

  Он примолк. Вот вляпался-то со своим предложением! Увы, собственной яхты не имел. Пожалуй, на алые паруса можно деньжат набрать, но на саму яхту... Рита посмотрела на его сконфуженную физиономию и снисходительно улыбнулась.

  - С вами все ясно, Глеб. Ну, а простую лодку, на веслах, вы сможете на прокат взять?

  - Почему бы и нет.

  - Дайте номер мобильника, я сообщу, когда буду свободной.

  - Он у меня в ремонте, - с сожалением сказал Шаров.

  - Запишете мой.

  Однако, записать было нечем. Но он и так запомнил. А когда вернулся домой, для подстраховки записал. С утра отправился в сервис-центр за мобильником. Но там выяснилось, что к его аппарату какая-то запчасть нужна, которой у мастера нет, и надо выписывать. Ремонт затянулся. Пришлось опять заглянуть в отдел "мобильных систем". На этот раз купил самый дешевый без всяких прибамбасов. Для единственной цели - созваниваться с Ритой. И, не без волнения, занес в электронную память единственный номер. Как не взволноваться! Взят очередной бастион в закреплении дружбы с любимой девушкой.

!!!!!!!!!

  Шаров хорошо помнил обещание покатать девушку на лодке. Чтобы не упасть в грязь лицом, отправился на лодочную станцию. Всё оказалось доступно: лодки давали напрокат любому - по паспорту или под залог. Тут же и взял: выучиться грести. Его в двух словах проконсультировал слегка подпитый лодочник, чуть хромающий на левую ногу. С непривычки Шаров натер водяные мозоли. Снова и снова садился за весла и, кажется, освоил. Однако Рита, видимо, запамятовала о своем желании "покататься на лодке". Она, как уже бывало и раньше, на несколько дней пропала, и он решился позвонить ей. Занято. Рита сама кому-то звонит. Так ему же!.. Мобильник завибрировал и выдал приятную мелодию, а на дисплее высветилось её имя.

  - Алло, Глеб Константиныч? У вас откуда руки растут?

  Он подивился странному вопросу.

  - Ну, надеюсь, откуда надо, - Рита сама же и ответила. - Я к вам с просьбой. Мама хочет гардины сменить. Сможете?..

  - Да. Смогу.

  - Я так и предполагала! И маме уже похвасталась. Подойдите к нам завтра к одиннадцати часам. Заодно и познакомитесь.

  Рита отключилась, но и этого разговора оказалось достаточным, чтобы взбодриться и немного помечтать. Даже вдруг припомнилась миниатюра популярного артиста, где тот ласково обращался к матери своей невесты: "Тещенька моя".

  Шаров представлял, что такое закрепить новые гардины. Над окном бетонные перекрытия, гвоздь не забьешь. Благо у него имелся инструмент, оставшийся от отца - дрель со всевозможными сверлами, дюбеля и прочее. С вечера всё приготовил и на другой день, прихватив чемоданчик с инструментом, взлетел на третий этаж соседнего подъезда. Восстанавливая дыхание, замер у массивной двери и только потом нажал на кнопку звонка. Дверь открыла молодая, цветущая женщина в расписном шелковом халате с широкими рукавами. Её скорее можно принять за старшую сестру Риты, нежели за мать.

  - Что вы на меня так смотрите? - кокетливо спросила она.

  Он замешкался и засомневался.

  - Простите... я туда попал?

  - Туда, туда. Вы же мастер по установке гардин?

  - Ну, не мастер, а... Но вообще-то да. А где Рита?

  - Отсутствует, - хозяйка квартиры улыбнулась. - Уехала на дачу к дяде. Но вы не беспокойтесь. Я надеюсь, мы управимся и без. Проходите.

  Две прикрытые двери соединяли гостиную с другими комнатами. "Которая Ритина? - потеряв ориентировку в пространстве, гадал он. - Наверно, эта". Однако нет. Его провели в неугаданную комнату. Широкая двуспальная кровать, хрустальная люстра, окно на улицу. Хозяйка, назвавшаяся Надеждой Иосифовной, все показала и удалилась. Шаров снял старые гардины, примерил новые и начал сверлить отверстия. Перекрытия оказались сверхтвердыми, и он не скоро управился. Но не беда, ради такого дела можно и опоздать на работу. Клиенты подождут, если надо.