- Хорошо, давай посмотрим на это с другой стороны. Я дам тебе несколько уроков, чтобы ты понял, в чем разница между Амбридж и нормальным преподаванием. А после рассмотришь мое предложение, согласен?

Гарри терпеть не мог преподавание. То есть, он не умел преподавать, что бы там не говорила Гермиона и все, кто собирался в Выручай-комнате. И он ляпнул, совершенно не подумав. Но как только он увидел, как жадно блеснули глаза Тома, то сразу же понял, что ему придется научиться преподаванию. Потому что пока что это было единственным способом заинтересовать этого ребенка.

Они расстались у двери слизеринской гостиной, и Том подождал, пока Гарри отойдет достаточно далеко, чтобы сказать пароль и зайти внутрь. Гарри решил пока не говорить о том, что прекрасно знает пароли от гостиных всех факультетов. От слизеринской – чтобы пугать Драко временами, от пуффендуйской – чтобы наведываться к Седрику и обсуждать будущие матчи, от когтевранской – чтобы сидеть перед камином с Луной, ну и от гриффиндорской – чтобы было где жить.

Сейчас он снова возвращался на кухню, потому что разговоры с первокурсниками ничерта не насыщают, а павлин с яблоками все еще звучит вкусно.

Но на кухне Поттеру не повезло, потому что все эльфы уже отправились на боковую – их рабочий день начинался слишком рано, поэтому ложились они немного позже отбоя – не оставив на столах чего-то интересного для потенциально голодных студентов.

«Ничего, Поттер, ты уже записался в учителя, самое время осваивать профессию кухарки», подбодрил себя Гарри, вытаскивая из разнообразных укромных уголков соль, яица и пару ломтей ветчины. Он бы и занимался этим благодарным – по крайней мере, желудок бы уж точно сказал ему спасибо – делом, но внезапно услышал торопливые – даже слишком – шаги.

Дверь в кухню распахнулась и внутрь забежал Колин Криви, известный всему Хогвартсу как будущий кинооператор. Если маги, конечно, придумают, как адаптировать такое достижения мира магглов как телевидение под свои нужды.

- Ты в порядке? Такой вид, будто натолкнулся на плод любви Филча, Снейпа и Амбридж.

Колин, и так полуживой, испуганно подпрыгнул, когда услышал Гарри. Но Поттер не показался ему слишком ужасным, поэтому он навалился на дверь грудью, захлопывая ее, а потом подпирая стулом.

- Он убьет меня, - жутким голосом произнес Криви, и Гарри в эту же секунду понял, что дело дрянь.

========== Глава 6 ==========

Хогвартс был безопасной школой… в общих чертах. Если ты не Поттер, то есть все шансы на то, что ты проучишься семь лет и даже ни разу не сломаешь ногу – хотя, что-то обычно себе все-таки ломают, потому что передвижные лестницы – слишком дорогое для здоровья удовольствие. Большую часть школы никак не затрагивали приключения Гарри, в которых он вечно рисковал отойти в мир иной, матчи по квиддичу, на которых было легко попасть под взбесившийся бладжер, и даже уроки профессора Снейпа не из всех выбивали душу, если ты слизеринец, конечно же.

Но если кто-то забегает на кухню с фразой: «Он убьет меня», самое время заметить, что Хогвартс немного неспокойное место.

- О ком ты говоришь? – нервно спросил Гарри, невольно опуская руку к карману, в котором всегда находилась мантия-невидимка.

Когда-то мантия была достаточно большой, так что Гарри приходилось носить ее крайне редко с постоянным риском попасться в руки Снейпу или кому еще похуже, но с тех пор, как Амбридж стала преподавать ЗОТИ, Поттеру пришлось узнать много новых заклинаний. И он решил, что не подыскать заклинание для компактной упаковки мантии будет преступлением перед магией как минимум.

С тех пор Гарри Поттера в Хогвартсе стало в разы больше, а снятых баллов у Гриффиндора в разы меньше. С какой-то стороны Амбридж действительно привнесла что-то полезное в школьную жизнь.

- Он, - еще раз жутко воскликнул Колин, но тут в дверь ударило что-то тяжелое, и Гарри вскинул палочку, пытаясь вспомнить любое другое заклинание кроме убивающего. – О Мерлин…

И тогда Гарри в голову пришла гениальная мысль. Куда более гениальная, чем мысли, которые крутились там постоянно.

- Иди сюда, быстро! – велел Поттер, доставая из кармана мантию и расправляя ее.

Бледный как смерть Колин повиновался так быстро, как мог. Дверь еще раз всколыхнулась всеми своими досками, стул скрежетнул по полу ножками. Гарри едва успел накинуть мантию на себя и Колина, прежде чем дверь распахнулась, тяжело ударившись о стену.

На несколько секунд по кухне разлилась вязкая тишина, которая бывает, когда кто-то, кто в комнате есть, всеми силами желает показать, что никого в комнате нет. Гарри показалось, что удары в дверь и вовсе ему почудились.

«Или это просто сон», попытался подбодрить себя Поттер, ощущавший сейчас волнение. Оно еще не было похоже на страх, как тот, когда на тебя несется Арагог, угрожающе подергивающий жвалами, но уже пересекло точку, в которой можно заявить, что все это было просто кошмаром, и продолжить спать дальше.

Колин нервно всхлипнул под мантией, и тишина пропала так же резко, как появилась. Гарри едва успел подавить в горле крик, когда один из столов с треском врезался в стену, пролетев через всю кухню. Гриффиндорцы синхронно подались назад, опрокидывая турку или еще какое-то маленькое кухонное приспособление, но падение чего-то маленького сложно заметить, когда совсем рядом трещат кухонные полки, разлетаясь в щепки.

Авада еще упорнее завертелась в голове, но сейчас проблема состояла в другом: некого было убивать. Что-то громило кухню, но это что-то было совершенно невидимым. Невидимым и очень сильным.

- Эта мантия спасет тебе жизнь, поэтому не снимай ее, пока не выбежишь из кухни, - коротко скомандовал Поттер, собираясь толкнуть Колина и попытаться разобраться самостоятельно и в этот раз.

Быть героем – ужасно. Хотя бы потому, что сам ты умереть не боишься, а вот если кто-то другой, гораздо слабее и уязвимее, пострадает, то ты будешь винить в этом вовсе не его. Гарри понимал это едва ли не лучше, чем все остальные, поэтому никогда не брал с собой друзей на особо опасные «прогулки».

Но прежде, чем Гарри успел совершить задуманное, столы внезапно перестали разбиваться о стены. Тяжелая тишина опять опустилась на кухню. «Он слышал, кто бы он ни был», похолодев, понял Гарри. Во рту у него пересохло, а пальцы свело от того, как сильно он вцепился в волшебную палочку. В голове от напряжения что-то застучало… Точнее, что-то застучало из коридора.

Гарри обернулся к двери, которая к этому времени уже закрылась обратно. Кто-то шел по коридору по направлению к кухне, и шел подозрительно знакомо. «Не Снейп, не Малфой, не Дамблдор, не…», тут же принялся перечислять гриффиндорец все знакомые ему походки, но ответ нашелся гораздо быстрее.

На кухню, деловито придерживая короб, зашел Том Риддл, осмотрелся и непонимающе нахмурил брови.

- Тут и раньше было так грязно? – задумчиво пробормотал слизеринец, пристраивая короб на уцелевшую полку.

В этот момент случилось сразу несколько вещей. Гарри дернулся вперед, еще не слишком понимая, что именно он хочет сделать – ударить непослушного мальчишку чем-то тяжелым, чтобы он запомнил, что стоит оставаться в гостиной после того, как ты туда зашел; сказать ему о том, что тут находится что-то жуткое, и что он должен быть хотя бы обеспокоен; или же просто сделать хоть что-нибудь, чтобы они не умерли тут все втроем. Дверь распахнулась с таким же грохотом, как несколькими минутами ранее. И Том вскрикнул, потому что двери обычно не хлопают просто так.

- Какого черта ты не в спальне?! – громогласно спросил Поттер, на уровне инстинктов понимая, что нечто ужасное покинуло кухню.

Ребенок, который пару секунд назад и так успел поверить в то, что в ужастиках есть доля правды, совсем побледнел, обнаружив на кухне еще и Поттера. Это был совсем не его день.

- Так какого черта ты не был в спальне? - мрачно спросил Гарри, выходя из кабинета директора.

Там уже было настоящее столпотворение из профессоров и одной мадам Помфри. Самого директора в Хогвартсе не оказалось, и Гарри думал, что они еще легко отделались. Точнее, они и правда легко отделались, когда вышли живыми из той кухни, но еще и тяжелого взгляда Дамблдора он бы сегодня не вытерпел.