— Кристао, это…

— На тебе штаны и рубашка, а ещё — сапоги. Ты явно собираешься куда-то в дорогу, — продолжала рассуждать Кристал, делая шаги к Аккерман. — У тебя на плече висит дорожная сумка. Ну, куда мы собрались, Аккерман?

— Я…

— Отвечай принцессе.

— Чего?!

Впрочем, возмущения Габриэль потонули в звуке открывающегося окна. Спустя несколько мгновений в комнату влез Тэдди в таком же виде, что и Габри, только на его плечи был накинут чёрный плащ без нашивки.

— Готова? Ой…

— Так-так, собираетесь в путешествие вместе?

— Кристал, это не то, что ты… — попытался выкрутиться Тэдди.

— Говорите тише, иначе перебудите весь штаб, и план полетит к чертям! — шикнула на них Габри.

— Возьмите меня с собой, — неожиданно предложила им принцесса. — Я хочу поехать с вами.

— Исключено, — покачала головой и скрестила руки на груди Аккерман. — Слишком опасно. Твои родители нам головы открутят.

— Но в Подземельях нам не помешает помощь, — возразил Арлерт. Кристал фыркнула.

— Подземелья? Тогда вам нужны быстрые лошади, чтобы, как я понимаю, вернуться к утру. А мои лошади быстрые. Возьмите меня с собой и никто не узнает, куда вы уехали.

— Зачем тебе?

— Хочу увидеть реальную жизнь, а не розовую сказку в замке, — неожиданно серьёзно произнесла Кристал. Тэдди и Габри переглянулись.

— Через пятнадцать минут возле конюшни, — Габриэль кивнула и осторожно выбралась на улицу через окно.

***

— Ты хоть УПМ управлять умеешь? — Тэдди посмотрел на завернувшуюся в плащ Кристал, когда они подъезжали к Подземельям.

— Я тренируюсь каждый день. Мама тренирует меня, — отозвалась она, вцепляясь в поводья.

— Это хорошо, — он вздохнул. — Мало ли нам придётся удирать.

— А зачем вам вообще туда нужно?

— Габри хочет найти маму Ната, — понизив голос, чтобы подруга не услышала, рассказал парень. — Да и вообще… Она хочет, чтобы он перестал чувствовать себя здесь чужим.

— Как в её стиле, — хмыкнула Кристал.

Габриэль сжимала в руке клочок бумаги. У неё всего лишь было название клуба, где работала мама Натаниэля, и желание узнать, понять его. Название клуба написала ей Ханджи, поддавшись просьбам дочери рассказать о прошлом. А точнее — об отце Ната.

«Однажды после тяжёлой миссии мы — Я, твой папа и Эрвин — решили отдохнуть и нас выбор остановился на Подземельях. Мы слишком устали, чтобы возвращаться домой, а твой папа знал эти места как свои пять пальцев. Поэтому мы решили заночевать в Подземельях на ночь, а на рассвете выехать в округ. И Леви сказал, что знает одно место, где мы можем заночевать. Этим местом оказался клуб «Рай». Как потом выяснилось, клуб оказался не клубом, а самым настоящим борделем, но это позже… Там-то я и Эрвин познакомились с Жаклин. Леви уже был с ней знаком — она была дочерью подруги его матери. Жаклин мне сразу понравилась — умная, острая на язык и хорошенькая…»

В клубе, в который они приехали, была дымовая завеса. Приглядевшись, Габриэль поняла, что это всего лишь был сигаретный дым, а не взорвавшаяся дымовая граната.

Позади Габри, шедшей с идеально прямой спиной, шаг в шаг шли Тэдди и Кристал. Девушка опустила голову, натягивая капюшон ещё ниже и стараясь слиться с толпой. Тэдди чувствовал, что ему некомфортно от чужих скользящих по нему взглядов. Он сглотнул, прислушиваясь к разговору Аккерман с барменом.

— Он проводит меня к Кэтрин, но я должна идти одна, — Габри подошла к ребятам и вопросительно посмотрела на Арлерта. — Дождётесь меня?

— Почему мы не можем пойти с тобой?

— Я не знаю, — она пожала плечами. — Подождите меня здесь, ладно? Я постараюсь быстро.

Тэдди кивнул и, схватив Кристал за плащ, утянул её в сторону, к угловому столику. Девушка села на стул и буквально забилась в угол, с потрясением озираясь по сторонам. Представление Кристал о реальном мире с треском прорывалось сквозь выстроенной Кристой мир. Кристал понимала, что мама не хотела травмировать её, не хотела проливать кровь на чистые страницы дневника дочери, но… «Лучше бы ты сразу показывала мне мир вместе с папой», — Кристал поморщилась от громкого смеха мужчин за соседним столиком.

— Эй, красавица, — обратился к ней один из пьяных, останавливаясь рядом со столиком Кристал и Теодора, — давай к нам за столик. Бросай своего задохлика и присоединяйся.

— Благодарю, — холодно отозвалась та, — но я предпочитаю компанию людей, от которых меня не тошнит.

Мужчине эти слова явно не понравились. Что-то прошипев, он схватил Кристал за руку, начиная кричать на неё. Теодор среагировал мгновенно. Схватив со столика заказанную бутылку воды, он обрушил её на голову пьяного. Тот разжал хватку, выпуская руку принцессы, и мешком рухнул на пол.

— Сопляки!

— Есть идеи? — Теодор выхватил клинки, загораживая собой Кристал. Она покрутила головой, отмечая второй этаж.

— Поднимемся на второй этаж, а затем выберемся на крышу, — она так же выхватила клинки. — Думаю, Габриэль уже услышала шум.

С боем пара выбралась на крышу. Возмущенные не отставали и по лестнице забирались к Кристал и Теодору, пытаясь достать появившуюся на крыше Габриэль. По правой руке Аккерман стекала кровь, поэтому девушка отбивалась одной рукой. Посетители борделя озверели ещё больше, когда с головы Кристал слетел капюшон, и они узнали в ней принцессу.

— Мы почти на краю крыши! — заметил Арлерт, когда их «прижали» к одному из углов крыши. — Я уже вижу, как мы распластались на земле! Прости, принцесса, что подвергли тебя опасности и немного покалечили, — он указал на длинную ссадину на щеке Кристал. Сам Алерт хромал.

Габри хотела ответить, но соскользнула с крыши и стала падать. В это мгновение сильные мужские руки обхватили её за талию, и Аккерман оказалась прижата к груди Эрена. Мужчина посмотрел на неё сверху вниз и усмехнулся.

— Дева в беде, милая?

— Уже нет, капрал, — Габриэль прищурилась и крепче вцепилась ему в рубашку. Позади неё разбирались Микаса и Саша, пытаясь помочь Тэдди и Кристал.

— Но я не смогу спасти тебя от всех бед. Тебе придётся отчитываться за всё это, — Эрен обвёл взглядом крышу. — Мы не сможем вас прикрыть.

Габриэль со вздохом кивнула и закрыла глаза.

***

Натаниэль был в ярости. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что командор отряда был недоволен своими подчинёнными.

— Удачи, — Микаса напоследок обняла Габриэль и встала рядом со своим мужем. Кристофер и Карен виновато смотрели на провинившуюся троицу — им пришлось всё рассказать. После того, как пропала принцесса и не нашлись Тэдди и Габри, Крис и Карен были прижаты к стенке Натом и старшими по званию.

— Где вы были?

«Красив даже в гневе, — подумала Кристал, глядя на то, как Натаниэль подходит к ним и становится напротив невозмутимой Габриэль. — Какой парень».

— Нат, мы…

Натаниэль жестом руки попросил Теодора замолчать.

— Обращаюсь к Вам, кадет Аккерман. Повторяю вопрос: где вы были?

— Не смей так разговаривать с моей дочерью…

— Леви, спокойнее, — Ханджи вцепилась в Леви. — Спокойнее.

— Командор, мы…

— Это всё я виновата! — неожиданно громко произнесла Кристал, привлекая к себе внимание. — Я… Мне ужасно хотелось посмотреть на реальный мир, и я попросила Габриэль и Теодора показать мне Подземелья. Я… Я просто хотела посмотреть на то, как живут люди, чтобы потом поговорить с мамой и папой. Я хотела рассказать им, чтобы они что-нибудь предприняли. Не вините ребят, они всего лишь исполняли мою прихоть!

Тэдди приоткрыл рот, и Габри наступила ему на ногу, чтобы он не выдал ложь принцессы. Хмурость Ната сменилась растерянностью. Он не сводил взгляда с Габриэль. Аккерман выпрямилась и с вызовом посмотрела ему в глаза, подтверждая слова Кристал.

— Девушки такие глупые, — решил подыграть принцессе Джонни.

— Особенно влюбленные, — шепотом добавила Николь.

— Чёртовы Подземелья… — Натаниэль зажмурился. — Больше ни ногой туда, ясно? — он обвёл каждого из своего отряда взглядом.