— Но?..

— Габри уехала на целый день в город вместе с родителями, Крис проводит время с отцом, — начала перечислять Николь, — Джонни под домашним арестом. А Карен собралась на свидание, — она лукаво улыбнулась.

— Откуда ты?..

— Моя дорогая, я всё знаю. Сейчас подберём тебе что-нибудь восхитительное, Гилберт глаз оторвать не сможет! — Арлерт пересекла комнату и направилась к вещам Кирштайн.

— А как же твоё «свидание»? — поинтересовался Джонни.

— А я и так знаю, в чём я пойду, и у меня нет проблем с гардеробом, — фыркнула Никки. — Все признают, что я обладаю прекрасным вкусом!

— Какая скромность, — умилился Спрингер.

— Не паясничай, когда-нибудь и тебя пригласят на свидание, — Николь обворожительно улыбнулась. — Сейчас же… Приступим!

К назначенному времени Карен была готова. В этот раз Никки решила придерживаться классики и не экспериментировать со стилем. Помня, что Карен чувствует себя некомфортно в образе милой и романтичной девушки, Арлерт нашла в гардеробе Карен чёрное платье длиной чуть выше колена. Платье облегало тело и подчеркивало достоинства фигуры, а вырез оголял ключицы Карен и подчеркивал россыпь родинок на них. Карен слегка подкрасила губы и подвела и без того яркие карие глаза.

— Ты выложилась на все сто процентов, — сообщил Джонни Никки, когда за Карен закрылась дверь. Сестра Тэдди растянулась на кровати и прикрыла голубые глаза, лукаво улыбаясь.

— Она — моё лучшее творение, но…

— Но?.. Мне не нравится тон твоего голоса.

— Я недостаточно выложилась, — Никки вздохнула и открыла глаза, смотря на Спрингера. — Ты думаешь, что я смогла бы добровольно отпустить свою подругу к Гилберту?

— То есть… То, что Крис говорил о… Правда?

— А что слышал ты?

— Он пользуется девушками.

— Ну, знаешь, я слышала примерно тоже самое, — Николь выпрямилась. — Затаскивает их в постель на первом свидании и… Вытворяет нехорошие вещи.

— Никки, секс не такая уж и плохая вещь.

— Избавь меня от подробностей.

— И что ты собираешься делать?

— На каждое действие есть противодействие, — глубокомысленно изрекла она. — Гилберт попытается сделать ей больно — получит.

— Всё в твоём плане идеально, но… Как же ресторан? Кто будет…

— Пока здесь всё будет под твоим контролем, а потом вернусь я.

«Легко сказать — трудно сделать», — мысленно застонал Спрингер.

Планы Николь Арлерт редко проваливались. Умная, как и брат, Никки была хорошим тактиком. Обладая развитой интуицией, Николь обходила многие опасные моменты и выбиралась из многих безнадёжных ситуаций.

Планы проваливались тогда, когда в них кто-то вмешивался.

Никки вела под уздцы лошадь, когда дорогу ей преградил высокий и русоволосый парень. Он улыбнулся, обнажая ровные зубы с заостренными клыками.

— Никки!

— Джи! — Арлерт почувствовала, как у неё нервно задёргался глаз. Появления старшего брата Карен — Джина «Джи» Кирштайна — она никак не ожидала. Джи был «блудной птицей», как мягко называла сына Саша. Старший из детей постоянно находился в разъездах и дома, соответственно, бывал редко. Джин всё же пошёл по первоначальным стопам отца и записался в военную полицию, а точнее — в передвижной отряд военной полиции. Они занимались патрулированием округов всех трёх стен, поддерживая власть королевы и порядок внутри.

— Так рад оказаться дома, — протянул он, заключая девушку в свои объятия. — Ты стала ещё красивее! Прямо настоящая невеста, — подмигнул ей Джин.

— Спасибо, Джи, мне очень приятно, — Никки заозиралась по сторонам, высматривая Джонни и Карен. Она немного успокоилась, их не обнаружив. — Ты давно приехал?

— Только что, и планирую воспользоваться своими заслуженными выходными, чтобы провести время с близкими мне людьми. А твой брат всё так же носится вокруг и сдувает с тебя пылинки?

— Тэдди — мой персональный рыцарь, — подтвердила Арлерт. — А ты всё так же кичишься своей неотразимостью и популярными родителями?

— Карен научила?

— Я и без Карен могу это понять.

— Да уж, порой я забываю, что сестрёнка подбирала друзей по себе, — усмехнулся Джин.

— Чудно, — Никки мило улыбнулась. «Он старше Карен на два года, старше», — напомнила себе Никки.

И в этот момент её план в очередной раз с треском провалился.

— Я всё спас!

— Ты всё испортил!

— Неправда!

— Засунь свою справедливость в одно место, Йегер!

Двор торопливо пересекала ругающаяся парочка, не замечая окружающих. Бежавший за ними Джонни (и пытавшийся их успокоить) только сейчас начал понимать, в чем заключались слова Никки о противодействии. И, судя по его лицу, это понимание шокировало.

— Я тоже могу бросаться фамилиями, Кирштайн! — Кристофер нагнал Карен и схватил её за руку, разворачивая к себе. — Эй, могла бы и спасибо сказать! Я твою честь спас!

— Спас? — Карен истерично рассмеялась в лицо Крису. — После того, как забрал её?

— Ты не возражала, когда я тебя раздевал!

— Ты первый меня поцеловал!

— Ладно, согласен, в ту ночь оба напортачили, переборщив с вином… Но сейчас… Гилберт? Серьёзно?

— Ты ему руку вывихнул! Весь ресторан видел, как…

— Да и пусть! — Кристофер с каждой секундой распалялся всё сильнее и сильнее. — Он не уважает девушек, пользуется ими и считает их за мусор! И с этим идиотом ты собиралась…

— Какое тебе вообще дело?!

— Я — твой друг!

— С друзьями не спят, — улыбка у Карен вышла какой-то изломанной. — С друзьями честны, друзей ценят. Друзьями не пользуются, чтобы забыть девушку.

— Карен, я…

— Просто оставь меня! — Карен выдернула руку из его хватки и убежала в штаб. Никки успела заметить слезы на её лице.

— Ты… Ты… Ты спал с моей сестрой?! — отошёл от увиденного Джин. Никки и Джонни замотали головами. — Как ты…

— Спал! И не жалею! И повторил бы!

Последняя фраза дорого обошлась Йегеру. Взревев, Джи набросился на Криса, валя его на землю. Парни сцепились, и эта драка грозила перерасти в кровавое побоище.

— Знаешь, а Крис сделал то, что отец Джи и Карен не смог сделать с мамой Криса, — прокомментировал катающиеся по земле тела Джонни. — Только сейчас это понял.

— Сделай что-нибудь! Они же убьют друг друга! — Никки дёрнула друга за рукав кофты.

— Я уже под домашним арестом, не нужно превращать арест в тюрьму!

— Идиоты! Что за цирк вы здесь устроили?!

Острый нос сапог Габриэль Аккерман врезался в бок Джи, а затем и Криса. Затем, не церемонясь, она ударила ещё сильнее. Подоспевшие Тэдди и Нат вместе с очнувшимся от ступора Джонни растащили парней.

— Немедленно в кабинет к Натаниэлю! — девушку трясло от ярости. — Глухие, что ли?! Протезы купите! — она дала Эрену и Джину подзатыльники. Тэдди и Нат беспрекословно подчинились ей, опасаясь навлечь её гнев и на себя.

— Это провал, — Никки закрыла лицо ладонями. — Я не думала, что всё в это выльется! Мне казалось, что Крис отреагирует адекватнее всех нас… Кто же знал…

— Что это так сильно заденет чувства Карен, — закончил за неё Спрингер. — Будем надеяться, что они помирятся.

— Будем надеяться, что Крис не сбежит.

Джонни подумал, что было бы неплохо для начала считаться с чувствами.

Никки Арлерт была хорошим тактиком, но в любовных делах и чувствах не выходила победителем.

Комментарий к The feeling

Паблик, где меня можно найти — https://vk.com/new___romantics

OneRepublic — Burnig Bridges.

Regina Spektor — The Call.

Джин «Джи» Кирштайн — старший брат Карен. Ему двадцать один год.

========== The reunion ==========

— Пусти, мне нужно к Карен!

— Ты действительно не понимаешь, что тебе туда опасно соваться? Крис, если тебя не прикончил её брат, то прикончит отец. Боже, думай хоть иногда своей головой!

— Но сейчас ты со мной… Ведёшь меня домой… Ты на моей стороне?

— Я ни на чьей стороне, — оборвала его Габриэль, придерживая Криса за талию и слушая его вздохи, полные боли, на ухо. — Я еле сдерживаю в себе желание избить тебя. Но не хочу опускаться до уровня отца и прилюдно унижать. С тебя на сегодня хватит.