— Оставь это. Иди поешь, — кивнула она в сторону ужинающих.

— Но…

— Мастер приказал, — шёпотом доложила она. — Сядь рядом с ним и поешь.

Ты жалобно сдвинула брови домиком. Меньше всего сейчас хотелось ужинать в компании суровых охотников. Мира ободряюще кивнула:

— Всё будет хорошо, — она улыбнулась.

Чон украдкой наблюдал за объятой страхом девушкой. Он прекрасно понимал, что поступает нечестно по отношению к ней, запугивая её таким образом, но не мог ничего с собой поделать. Ему нужна была веская причина, по которой она должна быть всегда рядом. Только с ним. В какой-то момент это стало чуть ли не жизненно необходимо. Почему? Зачем? Он устал задавать себе эти вопросы, не приносящие никаких вразумительных и ясных ответов. Всё, что молодой человек знал и понимал, сводилось к одному — он должен её видеть перед собой. Постоянно.

Конечно, никто и пальцем не посмеет девицу тронуть. Тем более в его присутствии. Доверие между соратниками — одна из первостепенных основ клана. Разве что Тэ явно бомбит от её присутствия. И хоть это личные его проблемы, с которыми он должен сам разобраться, заявить лишний раз о своих правах на девушку не помешало бы. Глава клана придвинул стул ближе к доктору, так, чтобы плечи соприкоснулись. Тэ хмыкнул и отвел взгляд. Дабы разрядить обстановку, Чон подал знак остальным, давая отмашку, отчего охотники наконец расслабились и заулыбались.

— А вы правда доктор? — первым подал голос тот самый молодой воин, потревоживший вас в кладовой. Ты вздрогнула и подняла на него загнанный взгляд. Чимин улыбался. Оглядела присутствующих. Все они выжидающе смотрели на тебя, с любопытством и интересом. Пришлось отложить ложку:

— Да, правда, — выговорила тихо.

— Здорово! У нас уже очень долгое время нет врачей. От последнего остались лишь книги… Я Чимин, — протянул он вдруг руку. Ты, бросив взгляд на предводителя, словно спрашивая разрешения, смущенно протянула свою в ответ.

— Хоби. Джин. Шуга. Джун, — послышалось со всех сторон. Охотники представлялись, приподнимаясь с мест и протягивая руки, а ты в замешательстве от резкой смены обстановки, кланялась в ответ и бормотала: «Приятно познакомиться». Промолчал только один. Тот самый, чей испепеляющий взгляд постоянно чувствовался кожей. Он поднялся, отодвинув от себя тарелку, и вышел прочь из столовой.

— Это Тэ, — пояснил Чимин. — У него сегодня не очень удачный день выдался. Не обращай внимания.

Ты с удивлением наблюдала, как расслабленные, подобревшие охотники как ни в чём не бывало продолжили разговор, обсуждая прошедший день, задавая вопросы. Они, благодушно улыбаясь, рассказывали о себе и своей жизни. Сквозь тонкую рубашку ты чувствовала надёжное тёплое плечо Чона и оно внушало доверие и ощущение безопасности.

За время трапезы выяснилось, что самому старшему Джину только исполнилось 25. А также то, что он, Шуга и Джун были уже женаты. У каждого в общине есть своё место и своё дело помимо охоты. Например, Хоби был лучшим в клане кузнецом и снабжал всех воинов превосходным оружием. Джин разводил волков. Тэ занимался их воспитанием. А Джун и Шуга преподавали уроки боевого искусства подрастающему поколению. Чимин с Чоном были связующим звеном между властями Королевства и их кланом. Они занимались переговорами, налаживанием связей и урегулированием разногласий. Ты в свою очередь рассказала свою историю. О том, чем занималась. Как оказалась вне дома. О тяжело больном друге Марке и своих переживаниях. Ужин прошел в довольно непринужденной атмосфере.

***

Время близилось уже к полуночи, когда вы с Мастером вернулись в комнату. Уставшего Грея он с собой звать не стал, оставил в питомнике. Глава клана, раздеваясь, прошел в тёплую ванную, которую успела подготовить Мира. Ты услышала всплеск воды и довольный вздох. В голове моментально всплыла картинка чугунной глубокой ванны и лежащего в воде расслабленного Чона, абсолютно нагого. Ты вспыхнула и замотала головой, прогоняя наваждение. Не думать о нём становилось всё тяжелее и тяжелее.

Спустя десять минут Мастер привычно раскладывал матрас с бельём у камина. Подбросив ещё дровишек в огонь, чтобы за ночь он не успел потухнуть, он устроился поудобнее и почти мгновенно уснул.

Ты переворачивалась на другой бок, когда слух различил глухой стон и последовавший сразу за ним шумный сдавленный вдох. «Грей что ли?» — подумала сонно, устраивая поудобнее руку под подушкой. Второй громкий стон заставил окончательно проснуться. Хозяин этого голоса точно не волк. Ты подняла голову и вгляделась в тёмный силуэт на полу возле тлеющего камина.

Чон беспокойно метался по импровизированной постели, тяжело дыша. С его приоткрытых губ сорвался очередной надсадный стон и у тебя замерло сердце. Главу клана явно мучил ночной кошмар. В замешательстве ты наблюдала несколько минут за терзающимся мужчиной, потом не выдержала. Откинув овечье покрывало, встала с кровати и подошла к молодому человеку. Тихонько присев рядом, заглянула в его бледное лицо. Лоб Мастера блестел испариной, брови страдальчески сдвинуты, глаза были закрыты, ресницы дрожат, челюсти сжаты, грудная клетка тяжело вздымается. Ты положила руку ему на плечо и аккуратно, успокаивающе похлопала.

Инстинкты Чона даже во сне сработали превосходно. Не приходя в сознание, он мгновенно перехватил тебя за руку и резко дёрнул на себя. Потеряв равновесие, ты упала на бок рядом с ним, больно ушибшись бедром. Прошипев сквозь зубы, потянулась было потереть его, но замерла на полпути. Чон молча глядел из-под полуопущенных ресниц. Глаза его, казалось, были наполнены влагой и блестели ещё сильнее, отражая свет камина. Ты оцепенела, не в силах оторваться от его тёмного взгляда с поволокой. Чон протяжно выдохнул через приоткрытые губы, снова сомкнул веки и вдруг, крепко обхватив тебя, стиснул в объятиях. Ты тоненько пискнула от неожиданности и недюжинной силы и попыталась высвободиться. Но Чон лишь сильнее притянул к груди, уткнувшись носом в ключицы.

Сначала ты испугалась. Быть прижатой к мускулистому нагому телу, чувствовать теплое дыхание на шее, ощущать терпкий аромат было невыносимо. Это кружило голову и сводило с ума. Всё это неправильно, очень неправильно. Собственное тело предательски реагировало на эту близость каким-то непонятным сладостным томлением, от которого перехватывало дыхание. Действия Чона не сулили ничего хорошего. Всё это может закончиться большой ошибкой. Ты панически раздумывала, как пресечь это безобразие, а потом поняла, что притихший глава клана просто спит. Спит умиротворённым сном, обнимая тебя для надёжности и спокойствия.

Выбраться из мертвой хватки Чона не представлялось возможным и ты решила подождать, пока его тело окончательно расслабится и обмякнет, однако сама не заметила, как согревшись в его объятьях, провалилась в глубокий сон.

***

Чон лежал на боку, оперевшись головой об руку, и разглядывал мирно спящую девушку. Доктор Лиа, подтянув коленки, свернулась клубочком возле него. Грудь мерно поднималась и опадала, отчего рубашка еле заметно колыхалась, дыхание было спокойным и ровным. Глава клана понятия не имел, как она оказалась в его постели, но этот утренний сюрприз вызвал незнакомую доселе дрожь, которая тёплым сиропом разлилась по телу. Чон приподнял край покрывала и укрыл им открытые плечи девушки.

Положив голову на подушку, он впервые разглядывал её расслабленное лицо в такой близости. Белоснежную фарфоровую кожу и длинные густые, слегка трепещущие ресницы, аккуратный носик и приятно розовеющие скулы. Он бросил взгляд на приоткрытые пухлые алые губы и, нервно сглотнув, облизнул свои языком. Они манили его, притягивали, как магнитом. Призывно звали, гипнотизировали. Нестерпимо хотелось ощутить их ягодный вкус. Глава клана в конце концов не выдержал. Поддавшись соблазну, он медленно приблизился к лицу Лии и осторожно коснулся своими губами её мягких губ. Этот поцелуй был таким лёгким, почти неощутимым, что Лиа даже не проснулась. Чон тепло улыбнулся одним уголком рта, протянул руку и убрал упавшую на её лоб прядку русых волос. Это невинное касание он точно еще не скоро забудет. Оно вызвало взрыв в черепной коробке, заставив голову пьяно закружиться.