— Мальчиков? А девочек куда тогда?
— А девочек нет, — пожав плечами, ответила Мира. — Особенность такая у охотников. Девочки не рождаются. Поэтому и ищут себе женскую половинку на стороне. Другого выхода нет.
Секунду помявшись, ты неуверенно спросила: — А Чо… кхм… Мастер тоже… ну, женат? — ты отвела взгляд в сторону, чтобы не выдать свои невесть откуда взявшиеся тревоги.
— Мастер хоть и предводитель, но ещё молодой. Три года ему до брачного возраста. Эх, — вздохнула взволнованно, по-матерински Мира. — Пора бы и ему уже начать присматривать себе жёнушку.
Закончив застилать постель и собрав всё белье вместе с твоей одеждой, Мира вышла. Ты собиралась было помочь ей. Донести часть белья или хотя бы поднос на кухню, а то сидишь без дела уже сколько времени, но Мира отказалась. «Без разрешения Мастера не выходи, — покачала она головой, озадачивая. — Это небезопасно». Такой ответ тебя напряг. Что же такое творится за пределами комнаты предводителя? Неужели здешние мужчины настолько страшны и беспощадны, что молоденькой девушке лучше и носа не высовывать наружу?
Вздрогнув от одной только мысли, ты растерянно присела на кровать. Время шло, ты успокаивалась и совершенно не знала, чем себя занять. С наслаждением поглаживая белоснежные простыни, раздумывала о том, стоит ли рискнуть разгуливать по комнате, осматриваясь и заглядывая во все углы, когда под столом за тобой внимательно наблюдают два жёлтых глаза. Наверно, не стоит. Ты покосилась на волка, а тот дружелюбно завилял хвостом. Слишком поздно пришло осознание того, что губы твои, сами того не желая, дёрнулись в неловкой улыбке. Волк вдруг перевернулся на спину, задрав лапы кверху, и еще энергичнее замахал хвостом, поднимая пыль. Зверь еле помещался в таком положении под столом и ему явно было неудобно, но он продолжал смотреть на тебя вверх ногами, вывалив розовый язык из пасти.
Глядя на исполина, еле втиснувшего лапы между ножками стола, ты невольно захихикала, прикрывая рот кулаком. Волк активно задышал открытой пастью, словно повторяя смех за тобой. Дверь распахнулась и в комнату вошел Чон. Ты резко отвернулась в сторону, тщательно разглаживая покрывало. Чон недоуменно воззрился на тебя, потом перевел взгляд на волка. Увидев того в комичном положении, снисходительно покачал головой. Вытащив с самодельной полки свёрнутый в большой рулон матрас, Мастер расстелил его прямо на шкуре возле камина. Следом полетела подушка и покрывало. Глава клана сбросил с плеча волчью шкуру, выставляя своё мускулистое тело на обозрение. Ты тяжело сглотнула, понимая, что жаркая волна возвращается. Когда же он схватился за ремень кожаных штанов, не выдержала:
— Что ты делаешь? — в голосе послышались панические нотки.
Чёрные глаза блеснули из-под чёлки: — Собираюсь лечь спать, — он выжидающе смотрел на тебя, руки его все ещё лежали на пряжке ремня.
Не зная, куда себя деть, ты огляделась вокруг. Взгляд упал на поднос.
— Пока ты переодеваешься, я отнесу поднос на кухню! — схватилась за него, как утопающий за соломинку. Чон подошёл вплотную и молча забрал поднос из рук. Его близость одновременно и испугала тебя, и всколыхнула древний огонь внутри. Оробев, ты подняла на него глаза. Молодой человек обрушивал с высоты своего роста жгучий взгляд, что утягивал твою душу в тёмную пучину. Он был так близко, что ты явственно ощущала его дыхание на щеке. Постояв несколько секунд рядом, парень развернулся, рывком открыл дверь и выставил поднос наружу.
— Мира заберет потом, — глухо произнёс он и удалился в ванную.
Ты шумно дышала, пытаясь успокоиться, и тёрла виски. Что это было сейчас? Он собирается спать. В одной комнате с тобой. Почему не в какой-нибудь другой? Почему ты должна быть рядом? А что если он спит голый? Ты вытерла ладонью мокрый лоб и обмахнула себя рукой. Что-то как-то жарко стало в комнате.
Вышел из ванной комнаты Чон. В свободных штанах. И ты облегчённо вздохнула. Пусть и с обнажённым торсом, но зато хотя бы в штанах. Что за привычка у него ходить раздетым? Глава клана, шумно выдохнув, улёгся на матрас, подложив руку под голову. На какое-то время комната погрузилась в тишину.
— Послушай, Чон, — не выдержала ты в конце концов, парень глядел на тебя из-под ресниц. — Может мне с Мирой спать? Я могу ей помогать по хозяйству, раз уж я тут застряла. В одной с ней комнате будет удобнее…
— Нет, — слишком поспешно перебил Мастер. — Это исключено. Ты останешься здесь, — голос его звучал твердо и не допускал возражений.
— Но… — рискнула всё-таки продолжить уговоры.
— Завтра мы идем на охоту и мне надо выспаться, — Чон повернулся на бок, давая понять, что разговор окончен.
Этой ночью ты долго не могла сомкнуть глаз. Бессонница мучила тебя. В первую очередь из-за того, что всего в нескольких шагах лежал и спал мужчина. Тот, что пробуждал неведомую ранее энергию такой бешеной силы, от которой ты готова была взорваться и разлететься на тысячу острых осколков.
========== Глава 4. Охотники. ==========
Комментарий к Глава 4. Охотники.
Образ охотников в коллаже-картинке - https://cdn1.savepice.ru/uploads/2018/3/8/5979be5f3f489827e16f918dc43df8f6-full.jpg
И все-таки Чон пошёл на некоторые уступки.
Когда ты проснулась утром, его уже не было в комнате. Ровно, как и Грея. Матрас с подушкой и покрывалом были убраны обратно на полку, на стойке с оружием не доставало арбалета и двуручного меча. Глава клана отбыл на охоту.
Мира застала тебя в ванной комнате. Ты только заканчивала умываться, как женщина, заполнявшая всё пространство до краёв своей невероятной жизнерадостностью, торжествующе сообщила о внезапном решении Чона:
— Лиа, дитя моё! — пропела она, улыбаясь. — Похоже не быть тебе больше в заточении! — и в ответ на недоумённый взгляд пояснила. — Мастер назначил тебя мне в помощницы. Работёнка, конечно, не бог весть какая благородная — стирать, убирать да готовить. Но хоть при деле теперь, правда? Ты же не против?
— Мира, конечно, нет! Я думала, сойду с ума тут в одиночестве, в компании лишь волка и угрюмого… Кхм… В смысле, я в вашем распоряжении!
— Вот и славно, — Мира хитро блеснула глазами. — А то, признаться, возраст и силы уже не те. Помощь бы мне не помешала. Особенно сейчас, в период Шторма.
— В период Шторма?
— Да, это время промысла для охотников. В такое время больше всего нечисти вылезает. Вот ничто её не берёт, даже лютые морозы и снежные бури.
— Как же они тогда перемещаются? Разве это возможно во время Шторма? Не было ещё ни одного селянина, кто бы смог выбраться из этой снежной мясорубки живым.
— Вот только Клан Волчьего клыка и может! В этом и есть их особенность. Потому они и способны быть живым щитом для жителей Королевства!
Ты, поражённая, покачала головой. Чон был еще так молод, так красив и в юном возрасте уже нёс тяжёлый груз предводителя на своих широких плечах, каждый раз подвергая себя и своих воинов такой большой опасности. У тебя от одного только упоминания о Полярном шторме поджилки жалобно начинали трястись, а он охотился во время самого его разгара и пика. Если раньше члены клана представлялись грозными тяжеловесными бородачами, способными поднять одной рукой многотонный валун. То теперь, глядя на привлекательного мужчину в цвете лет, их служба уже не казалась непреложным, неоспоримым долгом. Они шли на серьезный риск, ставили на кон свою молодую жизнь, в буквальном смысле ходили по острию ножа.
Погруженная в свои мысли, ты даже толком не обратила внимания на окружающую обстановку. Пока вы наконец не дошли до прачечной. Она была меньше размером, чем комната Мастера, но с таким же высоким сводчатым потолком, грубыми глиняными стенами. И без единого окна.
— Окон нет… — ты сама не заметила, как произнесла последнюю мысль вслух.
— Конечно! Откуда им взяться в подземном городе? — Мира как ни в чём не бывало выгребала накопившееся бельё из корзин.
