- Молния, - передразнил Дракон, - что делать - то будем?
- Не знаю.
- А это ещё что? - Дракон двумя когтями схватил кулон и стал его рассматривать.
- Отдай, - вдруг не своим голос заорал Листопадный и стал прыгать вокруг Дракона, - это мой!
- На, - недоумённо ответил Дракон, протягивая кулон гному. - Похоже молния ударила не только в тарелку, а ещё и кое кому в голову - и покачал оранжевой головой.
Листопадный нацепил кулон на шею и уселся на сундук.
- Давай, пойдём, наберём хвороста, - предложил Яшка, - мы промокли до нитки, не мешает согреться.
Листопадный нехотя встал с сундука и поплёлся за Яшкой в лес. Ветка, за веткой, прутик за прутиком, глубже и глубже в лес, вдруг, Яшка остановился как вкопный и приложил палец к губам.
- Тсссссс, тише.
Листопадный затих и прислушался, откуда-то снизу раздавалось пение.
- Что это - едва слышным шёпотом произнес он.
- Смотри, ступеньки!
Листопадный опустил глаза и увидел крутые ступени, ведущие куда-то под землю..
- Пошли, - поманил его Яшка, осторожно ступая на первую каменную ступеньку, покрытую зелёным мохом.
Они тихо прокрались вниз, и чем ниже они спускались, тем светлее становилось, наконец, их взору открылась огромная просторная зала, посередине которой горел огромный костёр, дым от которого уходил в огромную дыру в потолке. Вокруг костра сидели лешие в дубовых венках и пели:
Дух огня, дух огня
Для тебя и для меня
Выйди к нам дух огня
Гром и молнии родня.
Гномы притаились на лестнице, украдкой выглядывая из-за угла. Вдруг в пламени появился дух огня, обвел горящими глазами присутствующий и прошипел:
- Чую, чую!
- Что ты чуешь? - в голос спросили лешие.
- Чую гномов дух!
Гномы прилипли мокрыми спинами к стене и замерли. Яшка прикрыл рот ладонью, чтобы случайно не вскрикнуть.
- Где, где чуешь? - продолжали спрашивать лешие.
- Вон за той дверцей, - огненный палец указал на едва заметную поросшую мхом и покрытую паутиной маленькую дверцу. - Чую, что там гномы схоронили несметные сокровища! Чую!
Восхищенное “Аааааааааах” послышалось вокруг костра.
Вдруг зала наполнилась едким дымом. Дыра в потолке закрылась. Это обеспокоенный Дракон пустился на поиски гномов и случайно наступил на дыру, в которую выходил дым. Лешие закашлялись, огонь костра погас, дух огня исчез. Дым не давал дышать, глаза слезились, и лешие бросились вверх по лестнице наружу, не замечая, как два гнома, прокрались в залу, заткнув полами сюртучков свои носы. Выскочив на улицу, лешие наткнулись на Дракона и с криками ужаса “Мы потревожили духа пещеры!!!” бросились наутёк.
ГЛАВА 13
Когда дым рассеялся, гномы очистили дверцу от паутины и попытались открыть её, но не тут-то было, дверь была плотно заперта на замок.
- Ищи ключ, - шикнул на Яшку Листопадный.
- Где, - удивлённо развёл руки Яшка.
- Ищи на полу, - Листопадный опустился на колени, его руки шустро зашарили по холодным, обросшим мхом каменным плитам.
Яшка нехотя нагнулся и тоже стал искать ключ.
- Да не там, - возмутился Листопадный, я уже тот угол обшарил, ищи вот там, - он указал локтем на противоположный угол.
- Ладно, - вздохнул Яшка и поплёлся в другой угол.
- Нашёл, - вдруг услышал он возглас Листопадного. - Иди сюда Яшка, я его нашёл.
Грязный, обросший мхом ключ был победно зажат в его кулачке.
Гномы принялись отпирать дверь, но замок заржавел и ключ не вращался. Помучившись добрых полчаса, гномы сели на пол, чтобы отдышаться.
- Нам её не открыть, - вздохнул Яшка, громко чихнул и встал с пола, каменные плиты были слишком холодными.
- Так придумай что-нибудь, ты же изобретатель.
- Надо смазать замочную скважину маслом.
- Так, давай, смазывай, чего ждёшь?
- Масла нет, тарелка сгорела, а с ней и горшочек с маслом.
- Тфу ты, - выругался Листопадный и вскочил с пола. - Пошли наверх, что-нибудь придумаем.
Лес встретил их громким щебетанием, дождь кончился, и выглянуло долгожданное солнышко. Дракон сидел на траве и поджигал костёр из мокрых веток, ветки дымили, но не вспыхивали.
- Брось, - деловито сказал ему Листопадный.
- Но вы промокли до нитки, Яшка вон уже чихает.
- Сейчас не до чихов! Мы нашли сокровище, но замок заржавел, нужно масло.
В это момент костёр, наконец вспыхнул и Яшка протянул к нему озябшие руки.
-Вы тут грейтесь, а я слетаю в ближайшую деревню за маслом.
- Видишь, - Яшка толкнул Листопадного в бок, - а ты его брать не хотел.
- Я скоро, - послышался шорох крыльев, и Дракон исчез за соснами.
Гномы остались одни. Глаза Листопадного горели лихорадочным огнём, он не замечал, как его сюртучок высох и заблестел на солнце. Он думал только о сокровище.
Вдруг кулон под сюртучком засветился, Листопадный испуганно сорвал его с шеи и бросил на траву. Из кулона вылетел дух жадности и проговорил противным скрипучим голосом:
- Зря стараетесь, вам не отрыть замок и с маслом, ни даже ломом. На двери лежит древнее заклятие.
- Как? - Листопадный весь напрягся, - какое ещё заклятие?
- Только гном с чистой душой и совестью может открыть эту дверь.
- Но, как же? - удивился Яшка, - разве у нас с Листопадным не чистая совесть?
- Нет, - ответил дух жадности, - только гном, преодолевший все свои пороки, сможет открыть эту дверь. Кстати, Листопадный, я не совсем доволен твоим поведением?
- Почему?
- Ты отдал последний орех своему другу, это непростительное поведение для носителя Кулона жадности, если ты и впредь будешь позволять себе такие выходки, я перестану тебе помогать искать сокровище.
- Я больше не буду, промямлил Листопадный и опустил глаза, ему стыдно было смотреть в глаза другу.
- Вот так-то лучше. Ищите ребёнка, чем младше, тем лучше, только он откроет дверь. Дух кулона внезапно растворился в воздухе. Кулон перестал светиться и выглядел теперь обыкновенной побрякушкой.
- Надо искать ребёнка, - вздохнул Листопадный.
