- Ну ка, брысь, - отмахнулась от него Фея и поднялась с земли, поищу кого-нибудь поумнее тебя.
- Никого умнее меня нет! - заявил маленький папоротник и опять звонко захохотал.
Фея Снов рассердилась.
- Послушай, ты, сопляк, что ты можешь знать о мире, ты вылупился только что!
- Послушай, ты старая фея, я может и вылупился только что, но там внизу я зрел и набирался мудрости тысячи лет, я учился у самых лучших мудрецов и знаю всё!
- Хорошо, скажи тогда, что мне делать?
- Твой муж пошёл искать свой путь, почему ты думаешь, что ты должна что-то делать? Это его война!
- Война? - испугалась Фея.
- Война с самим собой. Ты думаешь, глупая Фея, что твои жалкие попытки помочь
ему увенчаются успехом?
- Но, ведь я не могу сидеть, сложа руки, когда мой муж гибнет!
- Вот все вы одинаковые! Что толку от твоих глупых потуг, чем ты ему можешь
помочь? Это невозможно. Ты думаешь, что он нашёл Кулон Жадности просто так, вдруг?
- Да. Он выкопал его в саду случайно.
- А сколько раз он перекапывал свой сад?
- Каждую весну.
- И ни разу не нашёл кулон?
- Ни разу, но он не сажал раньше фиалок, поэтому не копал так тщательно.
- Вот, - папоротник поднял вверх свой нежно-изумрудный лист, согнув него в
трубочку. - Выходит, что если бы он не женился на тебе, то не стал бы сажать фиалок, не
копал бы так тщательно и не нашёл бы в конце концов Кулон Жадности. Всё не
случайно! Одно событие повлекло за собой другое.
- И? - Фея Снов всё ещё не понимала, - выходит, это я во всём виновата? Выходит,
если бы не он на мне не женился, ничего бы не произошло?
- Как ты глупа!- всплеснул листьями папоротник, и чему только вас учат в школах
фей! Ничего не бывает случайно! Ни Звездопадный, ни Яшка, никто из деревенских не
откопал сей опасный предмет, а Листопадный нате вам, выкопал! Листопадный нашёл
Кулон жадности потому что всегда был жадным! Это же ясно! И ты здесь не причем, ты лишь узелок в этом хитросплетении судьбы.
- Но, я не замечала за ним никакой скупости,
- Любовь! Моя милая фея! Она творит чудеса! Он был щедр потому, что любил, но стоило чувству охладеть, как жадность вернулась в новом обличии. Кулон жадности не
имел бы никакой власти над ним, если бы, не зачатки скупости в его душе. Кулон
лишь усилил их, как усиливает рост папоротника хороший полив и подкормка.
- Что же мне делать?
- Вот опять ты за своё! Ничего! Совсем ничего! Ничего! - Папоротник фыркнул и отвернулся, процедив сквозь зубы - взрослые такие глупые!
Фея Снов повернулась в другую сторону, но все папоротники словно уснули, никто не захотел с ней говорить и только самый старый из них прошептал: “Устами младенца глаголет истина”, и замолчал. Фея в растерянности побродила ещё по стране папоротников, затем оседлала прозрачного коня и улетела. В её голове роились мысли, наплывая одна на другую, обида захлестнула горло, Фея почувствовала себя никчёмной никому ненужной глупой старой дурой.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Гномы радостно щёлкали орехи и перебирали добычу. Они совсем забыли про Дракона и бездумно летели вперёд, пересчитывая драгоценности. Листопадный описывал каждый предмет, скрипя углём в тетрадке, и бережно перекладывал драгоценности в крепкий дубовый сундук. Королевкой сундук не вызывал его доверия, слишком хлипкий. Опомнились они лишь к вечеру, когда оба захотели спать и приземлились на небольшой уютной поляне в лесу.
- Мы совсем забыли про Дракона, спохватился Яшка.
- Да ну его, - отмахнулся Листопадный, - На что он нам, мы и без него справляемся!
Ночь прошла спокойно, и только одинокий волк вдали всё время заунывно выл, словно оплакивал чью-то загубленную душу.
Утро неприветливо встретило проливным дождём. Яростные молнии прожигали небо от края до края, гром гремел не переставая. Гномы спрятались в тарелку, но тут произошло непоправимое: одна из молний ударила в багажник тарелки, сундуки с провизией загорелись, огонь с лёгкостью перекинулся на хрупкую конструкцию и гномы едва успели унести свои ноги. Листопадный вцепился в сундук с драгоценностями и чуть не лишился своих волос, когда пламя лизнуло его ухо. Но и тогда он не бросил добычу и, если бы, не подоспевший на помощь Яшка, дело кончилось бы плачевно. Промокшие до нитки гномы уселись на спасённый сундук и закричали:
- Дракон, Дракон, где ты, друг?
Шум дождя и плеск воды был их ответом.
- Листопадный, - позвал Яшка.
- Что? - буркнул недовольно в ответ Листопадный.
- У тебя не осталось орехов? Я когда перенервничаю, очень хочу есть.
Листопадный порылся в кармане и нашёл один единственный орех, он, не задумываясь, протянул его другу. Как только орех скрылся во рту Яшки, Листопадный вскрикнул от боли и соврал с шеи Кулон Жадности и бросил его как ядовитую змею в ближайшую лужу. Кулон зашипел и выпустил облачко пара. Листопадный прикрыл рукой ожег на груди и виновато посмотрел на Яшку, который открыв рот, смотрел то на кулон то на Листопадного, он прокашлялся и, наконец, произнёс:
- Ты же сказал, что закопал кулон в лесу?
- Сказал.
- А сам, сам соврал?
- Я слетал домой, когда ты спал и выкопал его.
- Ты нас погубишь, разве не понимаешь?
- Я ничего не мог с собой поделать! Мне жутко захотелось подержать его в руках, я не мог оставить его в лесу, а вдруг бы кто-нибудь его выкопал?
- Смотри, что он с тобой сделал! Да, приложи уже подорожник к ожогу, хватит прикрывать его рукой!
Листопадный поднял кулон и положил его карман, но тут же кулон прожёг в кармане огромную дыру и выпал с шипением на траву.
- Видишь? - воскликнул Яшка,- он прожег твой золотой сюртучок.
- Это потому, что я отдал тебе последний орех.
- Давай выбросим кулон, пока он не наделал бОльших бед.
- Нет, - заупрямился Листопадный, - ни за что!
- Тогда давай его закопаем, давай!
В этот миг они услышали хлопанье крыльев, и на поляну спустился Дракон.
- Ни на минуту нельзя вас оставить без присмотра, - прогремел он и зашлёпал по лужам к сгоревшей тарелке. - Что вы наделали? Дров что ли поленились набрать?
- Молния, - угрюмо откликнулся Яшка.
