В это время послышался шорох, на поляну опустился Дракон, его когтистая лапа держала горшочек с маслом.

- Вот, держите, ну что же вы?

- Напрасно всё это, - проговорил Листопадный и присел к костру. - Для того чтобы открыть дверь нужен ребёнок.

- Ну, вы даёте! Знаете, с каким трудом я добыл это масло, хозяйка набросилась на меня с вилами, насилу ноги унес. Я за ребёнком не полечу, и не просите!

Яшка взял горшочек и спустился в подвал, замочная скважина благодарно чавкнула, заскрипел ключ, но не сдвинулся ни на йоту.

- Дай ка , я попробую, - оттолкнул его Листопадный и стал вертеть ключ, тот жалобно заскрипел и, вдруг сломался.

- Что ты натворил! - закричал Яшка, ты его сломал!

- Я нечаянно, оправдывался Листопадный, я не знаю, как это получилось.

- Всё, с меня хватит! - заявил Яшка и полез наверх. Дракон, отвези меня домой, мне всё это надоело!

- Домой, - Листопадный обрадовано забегал вокруг затухающего костра. - Конечно домой! Яшка, ты в самом деле гений! Дома у меня целых два ребенка, мы вернёмся сюда с ними и откроем эту злополучную дверь! Полетели!

Яшка посмотрел на друга как на сумасшедшего, но домой ему всё же хотелось, поэтому он промолчал.

- Домой, так домой, - согласился Дракон, - садитесь мне на спину, да и не забудьте привязать свой сундук.

- Не забудем, - пробурчал Листопадный, карабкаясь на спину дракона и втаскивая сундук, - мы что сумасшедшие? - И Дракон взлетел.

- Запоминай дорогу, - орал Листопадный на ухо Яшке.

- Я не глухой! - отвечал тот, - сам запоминай, я больше сюда не вернусь!

Поляна быстро превратилась в носовой платок и вскоре скрылась из виду.

ГЛАВА 14

- Нет, нет и нет! - в который раз кричала Фея Снов, - мои дети не полетят ради твоих затей за тридевять земель!

- Как ты не понимаешь, там же сокровище! Всем сокровищам сокровище! Мы станем богаче всех гномов в мире!

- Я сказала, нет!

- Ну и пожалуйста, я пойду к дяде Яше, у него детей много, он не откажет

Дядя Яша варил грибной суп и никого не ждал.

- Припёрся путешественник, и без подарка, - дядя Яша фыркнул, - совсем оборзел племянничек!

- Как без подарка, очень даже с подарком. Я нашёл сокровище, равное какому нет во всём мире, и надо то всего одного ребёнка, чтобы открыть заговорённую дверь.

- Ну и? - дядя Яша недовольно вздернул брови и посмотрел на Листопадного.

- Ну и, я подумал, что у тебя много детей, и ты сможешь одолжить одного из них на время, ну, чтобы открыть дверь, Я поделюсь с тобой сокровищем! - поспешно добавил, видя, что дядя Яша начинает свирепеть.

- Ишь чего захотел! - заорал дядя Яша и запустил в племянника горячим половником, а ну ко вон отсюда, злодей!

- Я же дело предлагаю, - увернувшись от половника, продолжал Листопадный.

- Дело говоришь? Да я тебя! - дядя Яша стал гонятся по норке за Листопадным с большой сковородкой. Листопадный уворачивался и кричал:

- Подумай, дядя Яша, я дело говорю, сокровище, - последнее слово он произнёс, спрятавшись за дверь, - настоящее сокровище! Только один ребёнок - и оно наше!

- Ребёнок, - взревел дядя Яша и попытался хлопнуть племянника сковородой по спине. Листопадный в очередной раз увернулся и выскочил за дверь, он увидел, проходящего мимо Часового и спрятался за его спину.

- Изверг, - орал дядя Яша, - вот тебе, а не мой ребёнок, он показал недвусмысленную фигуру из трёх пальцев и захлопнул за собой дверь. - Вот послал Бог племянничка на мою голову, - слышалось из-за двери! Нахватался в своих путешествиях глупостей, ноги его не будет в моём доме! Подлец! - уже тише донеслось из-за двери, - дядя Яша продолжил варить суп.

- Что это с ним, - удивлённо спросил Часовой?

- Из ума старик выжил, я ему предложил сокровище, а он меня сковородкой.

- Как это? - удивился Часовой.

- И нужно-то всего было взять с собой одного ребёнка, он бы открыл заговорённую дверь, и я бы получил сокровище. А он на меня со сковородкой! Я ведь не даром, я бы с ним поделился!

Часовой странно посмотрел на Листопадного и поспешно распрощался, сославшись на занятость. Листопадный вздохнул и поплёлся домой.

- И не подходи со своими бредями, - замахала на него тряпкой жена, - иди лучше вскопай огород, зарос совсем.

Листопадный остервенело копал землю, лопата недовольно скрипела по камням, выбивая искры. Только Кулон Жадности грел его душу.

- Никто меня не понимает, говорил он с кулоном, словно тот был живым, все мне отказали, что же мне делать? Но кулон молчал, а Листопадный вздыхал и копал еще более остервенело. - Я пойду один, пешком, пойду по всем деревням, может быть найдётся сиротка, который захочет помочь мне, мне повезёт, и делиться ни с кем не надо, дети глупы, они не понимают истинную цену вещам! Я знаю, - он бросил лопату и пошел в сарай, там под ворохом ненужного барахла лежала старинная книга, которая досталась ему от прадедушки, и в которой были очень важные советы гномам. Он уселся на табурет и стал читать.

- “Если тебя все бросили, значит ты виноват сам”, - прочитал он вслух и фыркнул, - какая глупость, эти советы давно устарели! “Если никто не хочет разделять твои планы, значит твои планы бессмысленны”, - продолжал читать Листопадный, начиная выходить из себя, полный бред! ” Если тебя оставил друг, значит ты недостоин друга”. Я недостоин? - возмутился Листопадный, да я изо всех сил помогал Яше разбогатеть, взял его с собой, - спорил с книгой Листопадный, - глупая старая никчемная книжка, - Листопадный захлопнул рукопись и сунул её обратно под ворох барахла, - надо будет при случае продать её подороже, какому-нибудь глупцу навроде дядя Яши.

Утром чуть свет он тихо собрался и выскользнул из дома. Его башмаки намокли от росы, когда он вошел в лес, руки прижимали кулон жадности к груди, сердце бешено колотилось в предчувствии страшных приключений, набитая провизией котомка больно давила плечо. К его горлу подступил ком, все его бросили. Ему придётся путешествовать в одиночестве.

ГЛАВА 15

Ветки больно хлестали щёки Листопадного, ноги совсем промокли от росы, котомка казалась нестерпимо тяжёлой, словно набитой каменными шарами, в которые так любили играть гномы. Листопадный вздохнул, его мысли поплыли, он вспомнил родную деревню, жену, детей, сердце заныло, и душа наполнилась горечью, словно её залили отваром из горькой полынь травы. Гном остановился и присел на пенёк, ненавистная котомка соскользнула в лужу, но Листопадный этого даже не замелил. Чем дальше уходил он от дома, тем тяжелее ему становилось.