– Выкапывать будем! - тоном, не требующим возражений, заявил Иван, поднимаясь с мягкого 'сиденья'.
Он взял лопаты, что валялись неподалеку и протянул одну Тутанхамону.
Тот, насупившись, посмотрел на напарника таким взглядом, что Дурак понял - ошибся адресом.
– Ты когда-нибудь видел фараонов с лопатой, дурак?
– Вот сейчас и увижу, - наивно посмотрел на друга программист и всучил ему орудие труда.
– Милли, а Милли, - ехидно посмотрел на сидевшую неподалеку девочку экс-фараон.
Она гладила лягушку по спинке и не хотела больше ничего делать.
– Чего, Тут-нах-амон? - ласковым голосом спросила она.
– Копать будешь!
– Нет, - девочка не меняла милейшего тона.
– Не то крокодилам скормлю, - парень скорчил такую зверскую физиономию, что ребенку стало не по себе.
Милли покорно взяла тяжелую лопату и пошла к Ивану, что уже рыхлил почву в окрестностях репки.
Дед и бабка, довольные, что гости не собираются бросить их корнеплод с оборванной ботвой, уселись на бревнышко под стеной дома и с любопытством наблюдали за деловитым невысоким пареньком, который расхаживал вокруг грядки и выдавал короткие, но дельные указания по работе. Его товарищи, Иван да Милли, выполняли все беспрекословно и быстро. Вскоре вокруг репки образовалась траншея шириной с половину локтя, и не составляло особого труда раскачать корнеплод.
Но рогатый коротышка руки марать не хотел и лишь показывал высокому другу-блондину, куда наклонить гигантский овощ, и где еще выкопать ямку.
– Такому бы царем быть, - мечтательно протянула бабка, - куда толковее нашего Гороха.
Реакция Тутанхамона на царя была незамедлительной. Он резко обернулся и, улыбнувшись, махнул рукой:
– Знали бы вы, хозяюшка, какая это дурацкая работа быть царем. Репу выкапывать куда проще.
– Конечно, - фыркнула Милли, утирая потный лоб грязной от земли рукой, - ходить и указывать все горазды!
– Крокодилам скормлю! - рявкнул Тутанхамон, и девочка тут же схватилась за лопату и продолжила подкоп под репку.
Не прошло и полчаса, как Иван и Милли, уставшие, но счастливые, выкатили гигантский овощ к дверям стариковской хижины. Бабка с дедкой не могли нарадоваться полученному урожаю, а двое работников бросились к речке охладиться. И никому не было дела до того, что грядка, вытоптанная и перекопанная, несколько лет не сможет принести хозяевам урожая.
У несчастных стариков в погребе для добрых гостей нашлось немало еды: картошечка, морковка и даже немного медовухи, которую, естественно, для Милли заменили вкусным чаем с малиной.
Когда бабка наложила Тутанхамону двойную порцию рагу, девочка возмутилась:
– Мы работали, а он ест?!
– Он начальник, ему больше надо, - протянул старик.
– Вот еще, - обиделась девочка, - начальник, языком чесал, а мы вкалывали. Видите ли он лопаты в жизни не держал! Фараон, блин, без трона! Только крокодилами пугать и умеет! А мне не страшно!
Дед усмехнулся:
– Языком ты чешешь хорошо, а вот волосы уложить…
Милли фыркнула в ответ и выбежала на порог с редким гребнем, что дала ей старушка. Авось да научится косы заплетать.
– Без хорошего начальника работа не спорится! - сказала ей вслед хозяйка и наложила Ивану вторую порцию рагу.
Долго пировать с нежданными гостями дед с бабкой не стали, очень они волновались за своего единственного и неповторимого Колобка. Поэтому, как только отстиранное добро путников подсохло, старики принялись собирать гостей в дорогу.
– Так, - рассуждал Иван, когда троица путников из большого мира, распрощавшись с бабкой и дедкой, опять пробиралась через лес, - если медведь, который на нас напал, был зол из-за того, что от него ушел Колобок, то значит, разыскиваемый объект сейчас катится напрямую к лисьему воротнику для моей Иришки.
– А откуда ты это знаешь, Ваня? - дернула программиста за рукав Милли.
– Сказки русские читать надо! - фыркнул тот, перешагивая очередной муравейник. - Лучше подумай, где может обитать лиса?
– В зоопарке, - сразу догадалась девочка, но ее ответ не удовлетворил агентов.
В итоге было решено идти, куда глаза глядят, авось и Колобка найти удастся.
Когда через час путники услышали громкую музыку, а сквозь деревья стал пробираться запах вкуснятины, они мигом припустили к источнику шума и вышли на большую поляну к высокой горе. На ее вершине при наступающей темноте горела неоновая вывеска: Казино 'У Горыныча'.
– Думаю, лисичке в таком месте понравится, - протянул Иван, ожидая одобрения от друзей.
Кроме них на поляне собирались разные животные, странные лесные существа, зеленокожие стройные красавицы в полупрозрачных голубых платьях, старички ростом до колена обычному человеку, и даже на своей ступе прилетела старая знакомая, Баба Яга. Только на этот раз колдунья была не в джинсах и смешном топике. На плечи она накинула многослойный черный плащ, стилизованный под лохмотья, а из-под него виднелся шикарный красный сарафан. Зато головной убор, черную бандану с черепом на лбу, старушка, явно подобрала по современной моде. Пожевывая зажженную сигарету, она вошла в казино, не обращая ни на кого внимания.
– Намечается крупная тусовка, - протянул Иван, - и на ней мы сможем узнать много интересно…
Он не договорил, что-то сбило его с ног. Парень грохнулся, больно ударившись затылком о землю.
– Колобок! - ткнул пальцем в укатывающийся в сторону казино круглый объект Тутанхамон.
Иван среагировал мгновенно. Он вскочил, достал из-за пазухи чертеж, и принялся сравнивать габариты.
– Вот дурень, - прервал его бессмысленное занятие напарник, - миллиметры потом выверять будешь.
И они с Милагрес бросились, сбивая всех на своем пути, следом за Колобком.
Внутри лесное казино было не отличить от московского заведения подобной направленности: игровые автоматы в несколько рядов, транжирящие деньги лесные черти, вежливые крупье в наглаженных смокингах, только их лица, не в пример московским, были синими. 'Упыри', - догадался Иван, и постарался пройти мимо, не попав в поле зрения нежити.
На освещенной желтыми и красными прожекторами сцене плясали две русалки в юбочках из папоротников и лифах из кувшинок, а вокруг микрофона, извивался змеей большой заяц с небывалой для Руси черно-коричневой шерстью. И напевал он: 'Я шоколядный заяц, я лясковый мерзаяц, я сладкий на все сто! О, о, о!' Красивые ритмичные движения русалок завораживали, и агенты с трудом смогли оторвать от них взгляды.
– Не смотри им в глаза, Тутен, - шепнул Иван другу, - не то она обернется твоей любимой, зачарует и в омут утащит!
Тутанхамон представил, как вульгарно одетая девица превращается в Машу, и ему понравилось. Почему бы не увидеть ее, подумалось парню. Но тут же другая, страшная мысль, пресекла все мечтания: это будет не настоящая Машка, и получится, что он изменит своей невесте. Бедная девушка себе места не находит в Москве, от Ирки по его просьбе скрывает о том, что Иван пропал. А он, ее горе-жених, позволяет себе думать об иллюзиях! Стыд и позор!
А потом и Милли пришлось отволакивать от сцены чуть ли не силой. Она так хотела выскочить к микрофону, чтобы подпевать шоколадному зайчику.
– Это моя любимая песня! - вопила девочка на все казино.
Благо, из-за шума игровых автоматов, гости не расслышали крика Милли.
Давешний медведь, покрытый не одним десятком пластырей, подпирал толстую колонну в углу, неподалеку от сцены. Он прикладывал к левому глазу тампон с чудодейственными травами и жаловался невысокому старичку с волосами из березовых веток, мол, обманули его пришельцы.
– Так вот кто заказчик, - шепнул на ухо напарнику Иван Дурак.
Рядом с Лешим, а это был именно он, стоял маленький чумазый человечек в красной рубашке на желтом пояске и все время оглядывался.
Иван решил побыстрее скрыться с глаз этой компании долой, и вновь очутился у сцены, когда туда вышла на двух задних лапах настоящая лиса. Она, одетая в длинный красный сарафан наподобие того, что был у Милли, взяла микрофон и ласковым напевным голосом объявила:
