Решение, которое обдумывал Вадим Сергеевич, было им принято уже давно. Смысл своего существования уже долгие годы он видел лишь в возможности раскрыть карты кровососов и уничтожить хотя бы часть из них. Свою жизнь он не колеблясь отдал бы за возможность поквитаться. На протяжении бесконечных минут, часов, месяцев, лет одинокой жизни он придумал тысячи способов как можно больнее для стражей ночи продемонстрировать мщение, но теперь хотел лишь одного - покончить со всем этим быстрее. И ему казалось, что момент, которого он ждал столько лет, уже вот - вот настанет.
XV. Сумеречные блики
Отправив Виктора с его ребятами к дому, где жил Иванов, Локова сняла трубку и набрала ещё один номер. Трубку сняли не сразу. Гудок прозвучал в трубке не менее десяти раз, когда мужской сильный голос ответил:
- Компания "Виктория" слушает.
Ольга сразу узнала по голосу одного из доверенных вампиров руководительницы городской вампирской сетью Виктории, которую мало кто видел лично, но слышал по телефону чуть ли не каждый день.
- Это Локова. Переключи меня на саму.
В трубке раздались несколько звуковых сигналов и Локова явственно почувствовала, что на другом конце уже её слушают, хотя никто не произнес ни звука. Это было в духе Виктории - давать сразу же собеседнику понять, что у неё крайне мало времени на входящие звонки с вопросами. Ольга Локова знала, если собеседник не начинает говорить первым в течение нескольких секунд, Виктория вешает трубку. Поэтому Ольга сразу перешла к сути:
- То дело, о котором мы говорили чуть раньше, подходит к завершению. Мне необходимы Ищущие. Двух человек будет вполне достаточно.
- Я не пойму, Ольга, тебе уже не 30 лет. Ты - вампир с большим стажем и хорошей репутацией. За последние два - три дня ты сама не своя: теряешь документы, вампиров, просишь подкрепление, ищущих. Объясни, зачем тебе они?
Детали разговора Локова обдумать не успела, так как времени оставалось всё меньше и меньше. Часы неумолимо отсчитывали минуты. Если в пространстве Локова могла ходить свободно в любом направлении, то в случае со временем она была вынуждена двигаться вперед и все время в одном и том же темпе. Как бы она ни старалась, часы всегда тикали в одном темпе. Будущее всегда будет приходить на смену настоящему, которое, в свою очередь, будет становиться прошлым. Это восприятие времени как следования одному направлению странным образом не подтверждалось фундаментальным описанием природы, и этот вопрос по-прежнему оставался одной из самых сложных загадок теоретической физики. Когда-то давно Локова пыталась узнать нечто большее про это, проникнуть за грань возможного, за границу времени, но любые попытки оставались безрезультатными. Она снова посмотрела в окно и попыталась выстроить логическую цепочку настолько правдивую, чтобы хотя бы на время затуманить проницательность Виктории.
Ищущими называли самую незначительную, но одновременно и самую дорогостоящую прослойку вампирской иерархии. Это были люди, потерявшие по разным причинам вкус к жизни и, узнав про вампиров, ищущие любые пути и средства для того, чтобы последние их обратили. В основном, такие люди искали бессмертие, силу, власть над остальными, мнимую независимость, также часто встречались просто психические расстройства. По факту, это были рабы вампиров. Они ради своей известной цели старались выполнять любые поручения днем и ночью, хотя, как показывала практика, в конечном итоге они уничтожались. Редко кого из них оставляли и обращали в вампира.
Дорогостоящими же эти люди считались, потому что их было крайне мало. И если им доверять все операции, связанные с физической силой, то любой вампир мог спокойно уничтожить множество людей.
- Ну так зачем тебе ищущие? - повторила свой вопрос Виктория.
- Я планирую организовать поиск некоторых материалов, способных дать нам всем необычные способности.
Локова начала говорить быстро, но уклончиво, понимая, что если Виктория поймет обман, то в самом лучшем случае просто положит трубку. Как не опасно это было, единственным и лучшим способом получить желаемое было скормить часть информации о пророчестве Виктории. Локова не испытывала иллюзий насчет того, что Виктория ещё не знает о нём. Если она поймет, что речь идет именно об этом, она будет более сговорчива, считала Локова.
- Ко мне попали материалы о существовании специального химического состава, которые можно получить особым условием для того, чтобы вампир перестал бояться солнечного света и потерял аппетит к крови. Что-то нашли мои подручные, что-то я нашла сама. В общем, я хотела бы проверить пару адресов. Причем делать это надо прямо сейчас. Долго рассказывать, но уверена, что результаты уже завтра или послезавтра будут оправданы.
А точнее, уже через 6 часов, но тебе об этом не стоит знать.
- Что же, походу вы идете в правильном направлении, - ответила с заинтересованностью Виктория. - Я дам вам двоих людей. Они пришли ко мне недавно, но уже успели заслужить кое-какое доверие. Помни, Локова, за этих людей ты отвечаешь головой.
- Конечно, конечно. Все будет отлично! Буду ждать их через двадцать минут. Большое спасибо, Виктория!
- Единственное условие - держи меня постоянно в курсе событий.
- Не вопрос!
Если все пойдет хорошо, ты сама узнаешь обо мне гораздо быстрее, чем думаешь. Первым, за кем я приду, став Иным, будешь ты!
- Виктория, есть ещё кое-что... Цель, для которой мне нужны Ищущие, не совсем повседневная... Речь идет о поисках русалки... Знаю, что, возможно, это бред. Ходят слухи, что они не просто существуют. Некоторые находятся совсем недалеко от нас, в близлежащих водоемах.
- Ольга, ты меня не перестаешь удивлять, - после короткой паузы с улыбкой проговорила Виктория. - Однако это далеко не бред по мнению одного из ищущих, который совсем недавно пришел ко мне и клятвенно уверял, что знает, в каком именно месте она обитает. В обмен на эту нелепость он умолял обратить его... Знаешь, именно его я и направлю к тебе.
- Мы с тобой долгие годы не ладили, Виктория. Я крайне признательна тебе, что ты не отказала именно сейчас. Спасибо.
Невозможно представить, какой камень свалился с плеч Локовой. Она подлила себе в стакан немного коньяка и облокотилась на спинку своего кресла с ортопедическими вставками. Сладостно закрыв глаза, она посмотрела на сгущающуюся темноту позднего вечера за окном. Нельзя сказать, что она чувствовала вкус коньяка или ощущала эффект опьянения. Нет, будучи вампиром, эти ощущения, как и многие другие, стали недоступны. Просто смакуя нечто кроме крови или воды, Локова заставляла себя не забыть о том, что и кто она есть на самом деле. В отличие от множества других вампиров, которые почти сразу после обращения напрочь забывали о человечности и хороших манерах общения, она заставляла себя всегда помнить, что чтобы быть руководителем сброда отбросов, кровопийц, надо уметь общаться и знать психологию того, с кем разговариваешь, но прежде всего надо не забывать и о себе.
Я - главная! Я - лидер! Я - выше, сильнее, умнее!
***
Сразу после разговора с Локовой Виктория набрала телефонный номер.
- Хочешь проявить себя и показать, что достоин стать одним из нас? Для тебя есть задание. Отправляйся прямо сейчас в школу 12 к директору. Она вас ждет. Выполни то, что она скажет... И ещё: постоянно держи меня в курсе того, что конкретно будешь делать. Возьми у моих ребят рацию.
***
Двадцать минут спустя к Локовой постучали и вошли двое высоких парней крепкого телосложения. На вид им было около двадцати лет. Один был чуть повыше. У него были светлые волосы, а второй был тёмный. Войдя в кабинет, они в нерешительности стали топтаться около двери. В кабинете было темно. Освещение Локова не включала. Не предложив вошедшим сесть, она неторопливо начала говорить:
