Локова выглядела намного моложе, однако говорили, что ей уже больше пятидесяти. Тем не менее ни единой морщины, ни одного седого волоса у неё не было. Густые длинные волосы ложились на крепкие плечи, а выраженные серые глаза при общении, казалось, прожигали насквозь. Если бы Максим тогда присмотрелся сразу, единственное, чего были лишены эти глаза, как и глаза некоторых других новых учителей, это доброты. Взгляд был полностью лишенный каких-либо чувств. Заметить это было несложно, хотя в то время мы на это не обращали внимания. Также был удивителен тот факт, что внешне Ольга Григорьевна выглядела также очень крепкой, что не было свойственно для женщин.

На тех нескольких занятиях по физике с Ангелиной Владимировной, которые всё же состоялись в середине мая, на уроках - лекциях о нравственности, по разным причинам в классе также всегда присутствовал учитель по безопасности жизнедеятельности. Его присутствие могло бы показаться странным, если бы он не был занят ремонтом шкафа в кабинете. На этих последних занятиях Ангелина Владимировна была на редкость кроткой, добродушной, но в глазах прослеживался страх.

***

Через полузакрытые жалюзи окна проникали редкие солнечные лучи, но благодаря ясному майскому дню в помещении было светло. Урок физики приближался к концу. Ангелина Владимировна рассказывала про нравственность, иногда поглядывая на Раевского, делавшего вид, что занимается шкафом. Максим сидел за первой партой и внимательно слушал учителя.

- Ребята, всё меняется, но самое главное в каждом человеке - это человечность, честь, порядочность, - говорила Дулатова. - Я более двадцати лет работала в этой школе учителем и директором, но обстоятельства складываются таким образом, что мне пора уступить место другим людям.

Она сделала паузу и в её глазах можно было заметить гнев и боль, но это длилось лишь мгновение.

- К тому же, мое здоровье оставляет желать лучшего, и в следующем учебном году у вас будет другая учительница по физике и другой директор школы. Я всегда буду помнить о вас, так как вы все стали для меня моими родными.

На глазах у Ангелины Владимировны показалась слеза, которую она быстро смахнула платком.

Поначалу ребята не обратили особого внимания на эту информацию, однако это стало для всех большой неожиданностью. В течение последующих дней многие из детей этого и других классов неоднократно подходили к Дулатовой, уговаривали остаться, хотя на самом деле от неё уже ничего не зависело - всё было уже определено. Максим даже не догадывался, что решено было гораздо больше, чем можно было себе представить.

Через неделю после этих событий, ровно за десять дней до окончания учебного года, она в буквальном смысле пропала. Не пришла на работу, не пришла на занятия. Ребята, которые с ней занимались дома подготовкой к экзаменам, тоже огорченно констатировали факт, что она без видимых причин перестала открывать дверь, отвечать на звонки. Локова Ольга Григорьевна, которая уже более двух недель занимала пост директора, прокомментировала этот факт, что Дулатова заболела и срочно уехала лечиться в санаторий, но по-прежнему на этот счет хранила спокойное молчание. Дулатова жила одна, дети находились в других городах страны и постоянную связь с матерью не поддерживали, поэтому некому было разобраться в ситуации. Лишь соседка по этажу, с которой дружила Ангелина Владимировна, обратилась в милицию, но они ровным счетом тоже не смогли помочь. У соседки хранился запасной ключ от квартиры Дулатовой, но в самой квартире было всё чисто убрано, как всегда, как будто Ангелина Владимировна всего лишь ушла на работу. Милиция начала поиски, несколько раз сотрудники приходили в школу опрашивать коллектив. Репортаж показывали по телевизору, но поиски пока не увенчались успехом.

***

Школа ╧ 12 удивительна тем, что находится на окраине городка, в котором будут проходить описанные ниже события и обладает удивительной планировкой. Архитектура школы была абсолютно такой же, как и многие другие. Типичное для большинства школ трехэтажное здание с внутренним двориком, старые стены, кое-где осыпающаяся штукатурка. Много лет назад один из предыдущих директоров сделал пристрой к школе, увеличив для хранения различного инвентаря подвальное помещение. Позднее эти несколько больших комнат в подвале неоднократно перестраивались, в результате чего часть помещений были зацементированы, а из оставшейся площади сделали два вполне уютных кабинета. Исторически так сложилось, что из них стало использоваться как учебный кабинет только одно помещение, а во втором по-прежнему хранились бумаги, записи, инвентарь. Уже больше десяти лет этот кабинет использовался для проведения уроков по основам безопасности жизнедеятельности, так как в нем позволяло место также хранить необходимое для занятий оборудование. Это был единственный кабинет в школе, куда можно было попасть только из внутреннего дворика школы через отдельную дверь около запасной лестницы в школу, то есть в зимнее время, чтобы попасть в кабинет, необходимо было полностью одеться, выйти из школы и спуститься по лестнице в узком коридоре в небольшое подвальное помещение, где в одном углу стоял инвентарь для уборки мусора и снега на школьной территории, а в другом - длинная ржавая вешалка, куда можно было повесить верхнюю одежду Но на факт такого неудобства старались не обращать внимания. Несмотря на то, что это был подвал, там было сухо, тепло и комфортно. Кабинет использовался не каждый год, но на то время проведение в нем занятий было достаточно актуально из-за очень большого числа обучающихся в школе и нехватки кабинетов.

Ещё одной проблемой такого кабинета было плохое освещение - посередине кабинета под низким потолком горели только две лампочки. Учитель ОБЖ Раевский Василий Дмитриевич неоднократно при учениках приносил и включал ещё две лампочки накаливания, но уже на следующий день оказывалось, что лампочки перегорели. Василий Дмитриевич улыбался и говорил, что это из-за очень старой и плохой проводки. Хотя многим ученикам такой расклад событий очень нравился, так как в полутемном помещение записывать информацию было невозможно, поэтому ученики с удовольствием посещали этот урок, чтобы немного отдохнуть.

Наверное, из-за освещения Максим не сразу увидел, что в самом кабинете за большой старой доской на подставке, стоявшей напротив входа в кабинет у стола учителя, находятся ещё две еле заметные двери. На вопрос, что за этими дверьми, Раевский ответил, что там подвальные помещения с трубами отопления и коммуникациями, но в это с трудом верилось, так как пока ребята учились с пятого по десятый класс, несколько раз из-за морозов происходили аварии с отоплением, а рабочие каждый раз производили ремонт труб совершенно с другой стороны школы. Некоторым ребятам было всё равно - многие даже не обратили на это никакого внимания, но Максима, как и многих других, не отпускали мысли о возможности каким-то образом понять, что там находится.

***

Чудесное время года, лето, пролетело, как одно мгновение. Долгие солнечные дни сменяли короткие теплые ночи. Чаще всего стояла ясная погода, и бескрайнее синее небо простиралось над головой. Деревья пышно убраны в яркие зеленые одежды. И так повсюду - буйство цвета, праздник плодородия, приятное ощущение тепла и уюта.

Все ребята разъехались по деревням и санаториям и напрочь позабыли о школе вплоть до сентября. Не прошло и недели летних каникул, как мысли про тайную дверь в кабинете ОБЖ развеялись в одночасье. К концу лета сверстники Максима выглядели полностью отдохнувшими, веселыми. Было немного грустно, что лето окончилось, но впереди был самый значительный этап в жизни любого подростка - одиннадцатый класс и затем поступление в высшее учебное заведение.

С началом учебы в сентябре всех ждали сюрпризы. В период летних каникул новое руководство сделало косметический ремонт внутреннего убранства школы. Все коридоры в школе и многие двери были перекрашены из ярко-голубого в темно-зеленый цвет. Директор неоднократно говорила, что это придает более строгий вид школе, на самом деле теперь даже когда яркое солнце светило в окна, школа казалась гораздо более мрачной, чем раньше.