– Ваш готов, – брат торжествующе взглянул на «мальчика», – гони обещанное.

– И не подумаем, – тот зло переглянулся с «коровьим глазом».

– Чего так? – мой брат отступил на шаг, предчувствуя недоброе, и послал мне предупреждающий взгляд. Назревал конфликт, и мы были в меньшинстве, – все было честно, так что гоните деньги.

– Идите мимо, парни. Зачем вам деньги? – «маленькая голова» надменно посмотрел на меня, и я словно проглотил паяльник.

– Да что мы с ними возимся, Бо! Пора указать на место этим неудачникам, – не выдержал «мальчик». Я увидел, как он сжал кулак, а «коровий глаз», уловив этот жест, медленно двинулся на Диамандо…

… Все произошло быстро, наверное, за половину минуты: брат со всей силы врезал «коровьему глазу» под дых, тот согнулся пополам от удара и присел возле стены, держась за живот. «Мальчик» тут же оказался рядом с поверженным собратом и стремительным ударом разбил Диамандо бровь.       Продолжение драки я помнил смутно, точно помню только, что крикнул оскалившемуся Рульфу: «Не вмешивайся, это не собачий бой, а человеческий!» В том бою у меня была одна цель. Догадываетесь какая? С садистским наслаждением я вломил своим проверенным в таких делах черепом по ненавистной маленькой голове. Краем глаза успел увидеть, что Диамандо все же достал «мальчика» и сбил его с ног….

…Меня оттащили от противника. Это был Диамандо, лицо которого походило теперь на алую маску. За его спиной замер последний из злополучной четверки – темноволосый. В драку он так и не вмешался.

– Забирайте, – он вынул из кармана свернутые трубочкой купюры и осторожно протянул их Диамандо. Хорош миротворец – за своих даже не вступился. Брат грубо забрал выигрыш.

– Береги корешей своих, – иронически сказал он темноволосому. Тот молчал, провожая нас спокойным и безразличным взглядом. Казалось, ему вообще было плевать на происходящее.

Итак, оставив поверженных противников мы торопливо пошли по вагону, стараясь поскорее убраться прочь с места конфликта. Того требовали осторожность и благоразумие. Поезд заскрипел тормозами.

– На выход, – кинул мне через плечо Диамандо.

Глава 4. Город Анксин.

Те, кто вышел с нами, на перроне не задержались, и вскоре мы остались одни. Я огляделся – в обе стороны тянулась пыльная платформа с редкими скамейками и мусорными баками. У самого ее края, метрах в ста от нас виднелся темный зев подземного перехода, ведущего в город. Я, прищурившись, посмотрел на рельсы. Они сияли на солнце двумя белыми линиями, где-то вдали сходясь вместе.

На краю платформы, словно Алый Демон из легенд стоял Диамандо. Его обагренное кровью лицо выражало крайнюю задумчивость. Я встал рядом, чувствуя, как по моей щеке, словно желе, растекаются остатки разбитого глаза:

– Ты ведь их знаешь, тех парней из поезда.

– Это люди города.

– Кто такие? – поинтересовался я.

– Те, кто имеет немного больше прав и возможностей, чем все остальные, – туманно ответил Диамандо, – убери с рожи эту дрянь! – скривил он лицо, – черт, что это?

– Мой глаз, – буркнул я, вытирая лицо рукавом, – выходит, в городе нас ждут проблемы?

– Город большой… Даже если Бо решит разобраться с нами. Город слишком большой, – туманно ответил брат.

– Почему Бо? – в моей памяти раздражающей картинкой всплыл «маленькая голова», – он что, главный?

– Он – Человек Города, а остальных я не знаю, – пояснил Диамандо недовольно, – черт, Дони, навязался на мою голову. Что тебе такого сделал этот Бо? Ты дубасил его, как будто он угнал и разбил твой мопед.

– Он мне не понравился. Его взгляд. Смотрел так, словно мы рабы ему или слуги.

– Знаешь, Дони, – брат повернул лицо ко мне и посмотрел в глаза, – а ты не такой уж бесполезный, как казалось сначала.

– С чего бы? – я вскинул брови, искренне удивляясь тому, что слышу похвалу от Диамандо, – с того, что дал в рожу этому Бо?

Брат кивнул, потянув край губ к уху – неприятная улыбка:

– Этому Бо уже давно пора подвинуть свой зад. Ты врезал ему, и его дружки увидели, что вокруг есть те, кто более достоин быть Людьми Города.

– Про нас говоришь?

– Про себя. Ты не достоин, – отмахнулся Диамандо.

– Ага, – усмехнулся я, – значит, как морду ему бить, так я достоин, а как быть Человеком Города – так нет?

– Именно так, Дони, – холодно ответил брат.

Я еще раз усмехнулся про себя, решив, что в следующий раз ни в какую драку не полезу, и пусть уж тогда Диамандо сам разбирается со всеми. Посмотрим тогда, кто чего достоин.

Мы замолчали и пошли в темный переход. Вскоре, миновав заваленный мусором и расписанный граффити тоннель, оказались по другую сторону железной дороги, как оказалось, отгороженной от всего мира длинной бетонной стеной.

Нас ждал город Анксин. Вокзал находился на его окраине. Здесь не было больших домов и широких улиц. Пейзаж казался бы деревенским, если б не гнутые спины далеких мостов, поднимающихся на горизонте. От одной мысли о том, какого размера реки они пересекают, у меня похолодело внутри. И не мудрено, ведь открытая вода была самым страшным кошмаром любого нормального человека. Я уже говорил, что виной всему рыбы. Хотите знать, почему рыбы?....

Улица, размытая дождем и укрытая специальным деревянным помостом привела нас к протоке. Нам нужно было перейти по небольшому железному мостику на другой берег. Я остановился.

– Страшно? – ухмыльнулся Диамандо, заходя на мост и спокойно облокачиваясь на перила. – Не привык к такому на своей свалке?

– Было бы к чему привыкать, – буркнул я, всеми силами изображая спокойствие.

Сделав несколько шагов, я оказался рядом с братом. Невероятным усилием воли заставил себя посмотреть с моста – внизу увидел рыбу. Она лежала, перегораживая протоку пополам. В ней и была причина моего инстинктивного страха.

Рыба. Радиация странно действовала на рыб – они начинали расти и не прекращали это делать до тех пор, пока водоем не становился мал для них, тогда они погибали.… Из-за этих рыб в реках, озерах и даже прудах нельзя было плавать, в том числе и на лодках. Каждому, с самого детства прививали страх перед открытой водой. Рыбы несли погибель. Ведь те из них, кто еще мог помещаться в реке, превращались в чудовищ, поедающих все, что попадало в воду. Все водоемы были завалены гигантскими рыбьими скелетами, среди которых плавали те монстры, что умудрялись еще прокормиться, несмотря на свои чудовищные размеры. Они пожирали друг друга и все, что могли отыскать.

Страшнее рыбы не было существа ни в воде ни на суше. Ее боялись могучий бронекабан и ужасный гибридный гризли, зверь, укрытый мощной пластиковой броней, которую он наращивал всю жизнь, синтезируя найденные и съеденные куски пластикового лома и мусора. Поэтому я, житель свалки, где гризли представлял гораздо более реальную угрозу, рыбу все равно страшился сильнее….

Миновав пригород, мы, наконец, дошли до самого Анксина. Там у брата имелась дешевая квартира, по обстановке скорее схожая со складом. В ней повсюду валялись пустые пивные банки, какие-то тюки, коробки и запчасти от антигравов.

Отыскав в холодильнике несколько кусков копченого мяса, мы поели и завалились спать. У нас было достаточно денег и времени. Мы никуда не торопились. Я устал так, что забыл, как это неприятно – спать днем, и дрых прямо на полу, сунув под голову обувную коробку. В тревожном полуденном бреду мне снились дорога, по которой мы шли, спрыгнув с поезда. И как будто бы вокруг нас подобно деревьям росли из земли дома, и корни их, белые, каменные, то там то тут выглядывали из земли. После мне привиделся мост и рыба, на которой, словно на лошади, верхом сидела моя недавняя знакомая – девушка–беглянка.

Проснувшись ближе к вечеру, мы решили выбраться на улицу. Город Анксин разительно отличался от моего родного поселка. Кругом лежал асфальт, расколотый от времени и бесконечных шагов, дома стояли высокие, каменные. В каждом было минимум по три этажа. Их стены украшали фрески с ангелами и химерами.