© Анна Бове, текст, 2017

© Елизавета Каменева, иллюстрации, 2018

© ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2018

Она бросилась к большому панорамному окну. И смотрела, как со взлетной полосы в воздух поднимался самолет.

Светило солнце, и над аэропортом кружили птицы. Вдруг – взрыв! Такой силы, что борт разнесло вдребезги. Обломки с грохотом расшвыряло по небу. Крики и вопли людей внизу, на земле…

Восемнадцатью годами ранее:

Голос мальчишки:

– Пароль?!

– Conspiracio! – ответила девочка.

Винсент, мальчик лет десяти, открыл ей зеленую дверь и впустил на чердак старинного четырехэтажного дома.

Жанна, его ровесница, вошла, и вместе с ней на чердак проникли снежинки. Она сняла шапку, встряхнув копной черных волос.

– Опаздываешь! – Он нахмурился.

– Это потому что мне нужно было…

– Клубу не интересны ваши личные дела. Больше не опаздывай!

Дом стоял на набережной реки Фонтанки, и в мансардном окне чердака виднелся Михайловский замок. Иногда по вечерам там, в замке, зажигался огонек. Кочевал из комнаты в комнату. Дети считали, что это призрак убитого Паши Первого обходит свои владения.

«Привет всем!» – Жанна кивнула Паше в замке и еще одному мальчику рядом, Дане. У Дани были светлые кучерявые волосы и зеленые глаза. «Привет!» – он улыбнулся. Жанна и Даня расположились на больших камнях, приспособленных под стулья.

– Итак, все в сборе, можно начинать! – Винсент объявил.

В темноте Винсент зажег большой фонарь, приготовленный специально для таких собраний. Тень от ресниц упала ему на щеки, протянулась по рубашке и дальше – по стене до самого пола. Весь чердак озарился светом.

– Открываем очередное заседание нашего конспиративного клуба! (Винсент сделал многозначительную паузу и оглядел присутствующих). От латинского «conspiracio» – единодушие, согласие, заговор! Что это значит?

– Хранить тайны клуба! И… – Даня начал.

– …И верность клубу! – Жанна подхватила.

– Правильно! Итак, на повестке дня – то же, что и всегда: как захватить весь мир?! – Винсент коварно улыбался.

Даня:

– Это должно быть что-то глобальное, такое, что нельзя игнорировать!

Жанна:

– Можно организовать ВСЕМИРНЫЙ форум, фестиваль, ну… или выставку!?

Винсент:

– Можно и выставку… только на это нужны деньги! На всё нужны деньги. Поэтому предлагаю для начала ограбить инкассаторскую машину!

– Как это? – Одноклубники удивились.

– Я всё уже подготовил.

Он достал из портфеля план города, на котором жирным крестом был помечен один из перекрестков. И стал схематично прорисовывать:

– Вот смотрите: здесь машина с деньгами останавливается на перекрестке у светофора. Под ней – канализационный люк. Я выхожу на дорогу перед машиной, падаю, разыгрываю, что у меня плохо с сердцем… с ногой, с головой (нужное подчеркнуть). Здесь – сужение улицы, поэтому машина не может ни сдать назад, ни вперед ехать. А Даня (вот он!) вылезает из люка и разрезает дно машины такой специальной пилой.

– А что это Даня из канализации вылезает? – Даня был недоволен.

– Раз ты не хочешь вылезать, я могу, – Жанна вызвалась.

– Отлично! – Винсент продолжал. – Тогда доброволец Жанна забирает мешки денег и скрывается в люке (пририсовал человечку на плане длинные волосы и огромный бант).

– Отлично, да! Но сколько Винсент сможет их задерживать? Максимум 5 минут? Значит, у нас 4 минуты 59 секунд, – Даня сосчитал. – Никакая пила, кроме лазера, не разрежет дно машины за такое короткое время!

– Точно! И еще одна проблема: как нам скрыться с места преступления? Как нам замести следы? – Жанна спросила. – Вот Пинки и Брейн, например, – лабораторные мыши. Их никто подозревать не будет! – она говорила про героев клуба.

Мультик про Пинки и Брейна первым увидел Винсент и больше не мог успокоиться. Идея тайного клуба уже вселилась в него, как вирус. Каждая серия начиналась с одной и той же песенки:

– А мы даже лучше! Мы – дети! Мы – дети! – Винсент повторил два раза для большей убедительности.

Сработало. Жанна и Даня молча переглядывались. Они понимали: он прав. А Винсент, почти физически ощущая эту свою правоту, подводил итоги:

– Следующая задача – решить: где достать такую мощную лазерную пилу? Думайте! Заседание конспиративного клуба объявляю закрытым. Следующее заседание назначаю на воскресенье!

– А что мы будем делать в воскресенье, Винсент?

– То же, что и всегда. Попробуем придумать, как захватить весь мир! Ха-ха!

Он погасил фонарь, и тень от его ресниц затерялась среди всех остальных теней в мире.

Дети захлопнули дверь чердака и спустились в свою «обычную» жизнь. Наличие тайны делало ее теперь лишь прикрытием. И они работали под прикрытием: вечера после школы и выходные проводили во дворе с друзьями и подругами.

«Катюшкин, выходи!» – Жанна звонила подружке на домашний. В окрестных дворах было неведомо сколько еще Кать, и чтобы идентифицировать конкретно эту – с пухлыми щечками, классическим каре и густой челкой, ее называли Катюшкин. Она вечно канючила что-нибудь у родителей, как маленькая (в десять лет все маленькие, кто младше хоть на неделю): «Катюшкин хочет конфетку! Катюшкин хочет жвачку!». А еще была у нее привычка эти пожеванные жвачки вынимать изо рта, приклеивать то под скамью, то под ограду. И пальцами разминать.

Катюшкин и еще пара-тройка одноклассников призваны были служить нашим героям прикрытием: с ними полагалось играть во всякие свойственные детям игры, «казаки-разбойники», например.

Жанна, Катюшкин (да и вообще девочки) были казаки. Почему? Может, потому что девочки хорошие? Им полагалось отворачиваться к стене и громко считать до шестидесяти. Даня лучше считал. Но они с Винсентом были разбойники, конечно. Разбойники прятались. И чертили мелом стрелки, показывая направление, где их искать. Стрелки были: явные – на перекрестках, указывающие во все стороны света, чтобы запутать казаков. И тайные. Когда видишь стрелку, припрятанную где-нибудь на коре дерева или на карнизе, – значит, следуй по ней, ты выбрал правильный путь.