— Удалось рассмотреть генокарту? — вежливо спросил Тэдэр.

— Зачем? Внешне ты похож на папашу. Хорошо, что характером не в него. Это было бы печально.

— Вы мне не нравитесь, — заметил Тэдэр, подковырнув пальцем текучую субстанцию.

— Интересно, что ты видишь?

— Амебу, — сказал Тэдэр. — Серебристую амебу зацепившуюся за стальной скелет. Совсем нет чувства юмора. Совсем нет способностей к маневрам. Гибкость меча, не больше. И эта внешняя мягкость и изменчивость. Я бы вас возненавидел.

— Какое правильное отношение! Хорошо, что твои мозги в отпуске. Когда они вернутся, ты станешь по-настоящему опасен.

— И меня придется усыпить.

Хлесткая пощечина вышвырнула его наружу и снесла с кровати.

— Ты что творишь?! — зашипела фурия.

— Зоя, — глупо улыбнулся Тэдэр. — Я тебя искал.

— Плохо искал! — рявкнула девушка.

— Я тут с родственником общаюсь. На философские темы. — Тэдэр взмахнул рукой и решил, что пора вставать.

Зоя резко обернулась к стражу, так и не назвавшему своего имени, окинула его возмущенным взглядом.

— Как интересно… — протянул страж.

— Убирайтесь, — велела Зоя.

— Девушка-лиса, — продолжил страж.

— Проваливайте. Иначе вас отсюда вышвырнут силой, как нахального щенка. Это плохо на вашей репутации скажется.

— Этот мальчик мой племянник. Двоюродный кажется.

— Я бы вам и сына не доверила. Бездушная сволочь.

— Он меня так же охарактеризовал, — кивок в сторону Тэдэра.

— Он видящий, его не обманешь, — сказала Зоя, испепеляя стража взглядом.

— У вас получается, — ухмыльнулся тот.

— Не получается, — изобразила вежливую улыбку в ответ девушка. — Мы даже пытаться не станем. Бесполезно потому что.

— Вы просто не говорите всего. Старая политическая игра.

— Да вся ваша планетка его мизинца не стоит! Он здесь не из-за ваших амбиций. Просто мы не смогли отсюда выдернуть подходящего для него наставника.

— Яцуоми, — сказал Тэдэр.

— Да, Яцуоми, — согласилась Зоя.

— Вашего брата? — показушно удивился родственничек. — По-моему, он туповат.

— Вы не разбираетесь в людях. Амебам и роботам этого не дано, — заметил Тэдэр. Кто-кто, а Яцуоми точно не туповат.

— В тебе разобрался, — насмешливо отозвался страж.

— Вам только кажется, — вызывающая улыбка у Тэдэра получилась, родственник уставился с видимым интересом. — Я совсем не похож на деда. Я знаю на кого я похож. Вы этого человека никогда не видели.

— Посмотрим, — пообещал в пространство страж и ушел.

— Дерек Сато, — сказала Зоя, дождавшись пока в коридоре стихнут шаги. — Хранитель семьи. Большая и упорная сволочь.

— У него не получится. Меня никто никогда не смог ни в чем убедить. И у него не получится. Тем более у него. Когда-то я от такого человека уже сбежал.

— Мы тебя не обманываем.

— Я знаю. Вы просто не говорите всего. Пока я преступник на поруках, я смирюсь. Потом начну протестовать.

— Потом будет поздно, — заметила Зоя.

— Это угроза? — заинтересовался Тэдэр.

— Это предупреждение.

— Мне начинать протестовать прямо сейчас?

— Сейчас протестовать бесполезно. Ты преступник на поруках. У тебя нет права протестовать.

— У меня нет выбора.

— Очень точное наблюдение. — Девушка улыбнулась и жестом предложила вернуться в кровать, как и положено порядочному больному в этой больнице. — Впрочем, выбирать тебе в данный момент не хочется. Ты просто плывешь по течению. Тебе нравится, что от тебя почти ничего не зависит. Но ты ошибаешься.

— В чем?

— Выбор странная штука. Он умеет быть невидимкой.

— Я что-то упустил, — попытался угадать на что ему намекают Тэдэр.

— Упустил, — согласилась девушка. — Ты плохо разбираешься в законах Крылатого Королевства.

— Я не смогу потом уйти, — предпринял еще одну попытку Тэдэр.

— Разве тебе хочется уйти? — Изумление в чистом виде. Хорошенькое такое изумление.

— Не знаю. — Тэдэр пожал плечами и все-таки полез в кровать. Пол в этой больнице холодный, чего-то местные доктора не додумали. Или это специально, чтобы больные меньше бродили, пока им обувь не вернут? — Я не думал над этим. То, чего мне хочется я не получу в любом случае.

— Ты очень плохо разбираешься в законах Крылатого Королевства, — повторила Зоя. — Я попрошу Тадэю поучить тебя. Тебе нужно знать основы. В остальном разберешься самостоятельно.

— С вашими договорами что-то не так?

— С точки зрения центральных созвездий с нашими договорами все не так. Их невозможно нарушить. Ты же умный парень. Попробуй понять сам. Тебе будет интересно.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Почему он назвал тебя девушка-лиса? — решил сменить тему разговора Тэдэр. О договорах думать не хотелось. Не сейчас. Они в любом случае никуда не денутся, а вот Зоя запросто. Умеет она исчезать.

— Я с его точки зрения оборотень.

— Ты очень симпатичный оборотень.

— Какой есть. Ты лучше поспи, пока опять посетители не прибежали. Тебе нужно спать.

— Когда я смотрю на тебя сквозь себя, ты не меняешься, — сказал Тэдэр, просто чтобы удержать ее рядом.

— Я не человек.

— Не в этом дело. Я уверен.

— В этом. Только у таких как я бывает этот дар.

— Дар быть одинаковым и внутри и снаружи.

— Дар меняться по своему желанию. Меняться полностью. Забывать на время себя.

— Сейчас ты настоящая?

— Сейчас я настоящая. Можешь спросить у Яцуоми. Он видел.

— Я тебе хоть не нравлюсь?

— Не знаю. — Она посмотрела как-то рассеяно и одарила еще одной улыбкой. — Я не знаю какой ты. Ты и сам этого не знаешь. Ты слишком легко меняешь маски. Слишком легко веришь, что вот это уже настоящий ты. Но я подумаю над твоим вопросом. А ты пока поспи.

— Ладно, — не стал спорить Тэдэр.

Какой странный разговор. Какая странная девушка. Да и весь мир вдруг стал странным и незнакомым. Словно он опять умер. В который раз. И опять родился. Младенец с чужой памятью.

А может надел новую маску, сам того не заметив. Он ведь действительно не знает какой он. Возможно настоящего Тэдэра Бранко и вовсе не существует. Он умер. Умер в тот момент, когда убили его маму. Потому, что до того момента он даже кошек не обижал, а потом он умер и в его тело вселился кто-то другой. Этот другой легко выстрелил в человека, хладнокровно бросил мертвую женщину, единственного родного человека маленького мальчика, которым он был всего несколько минут назад, и талантливо разыграл потерю памяти, спасая свою жизнь.

Он сумел выжить, сумел добиться стипендии на обучение в престижной старшей школе и трусливо сбежал от пустоты в зеркале, чтобы умереть в подворотне и впустить в ничейное тело талантливого сочинителя песен, страстного поклонника алкоголя, наивного мечтателя с атрофированным мозгом.

Впрочем, сочинитель тоже долго не просуществовал. Его сменил злой на весь мир тип, решивший отомстить. А возможно их было двое. Или четверо. Они менялись как в калейдоскопе. Разные рядом с разными людьми. Они отомстили и решили что пора и им умереть, вот только не знали как. Хорошо Карим помог. Карим все понял. Он ведь тоже все время умирает и рождается. Иначе он не может. Иначе он бы сошел с ума. Феникс должен умирать и возрождаться, такова его природа.

Да, Карим таких людей называет фениксами. Они как притицы, возрождающиеся из пепла прошлых жизней.

Сон подобрался как-то незаметно. Подошел на мягких лапах неслышным кошачьим шагом, свернулся клубком над головой и замурлыкал, гася звуки мира. Сон был добрый и ласковый. Он не мучил кошмарами, не задавал вопросов, на которые Тэдэр скорее всего никогда не сможет найти ответы, он просто был и это было лучшее что могло с ним случиться.

Возможно в этом и заключается смысл жизни — просто быть. И незачем задавать миру странные вопросы, незачем изводить себя и окружающих нерешаемыми задачами. Может пора смириться с собственным существованием?