-В аэропорт Домодедово! - бросила она таксисту. Город полз за окном, рассыпаясь тысячью тошнотворных огней. Пять лет назад она готова была преклониться перед городом, сегодня - только сбежать. Таксист что-то бормотал про политику и скверную жизнь, ей плевать на политику, в съемной комнате и телевизора нет. Радио играло «В тоннеле третьего кольца», в тоннеле они и стояли, и ночь окрашивала их лица в землисто-желтый цвет. Машина продиралась сквозь пробки. Ночью Москва сужается, но дышать не легче.
В аэропорт добрались только через полтора часа, Лиза подбежала к кассе.
-Билет до Барнаула, пожалуйста! - от холода голос стал хриплым, кассирша подумала, что прокуренный. Стоявшая напротив нее растрепанная девушка доверия не внушала. Кассирше не пристало думать, она молча оформила билет. Рейс до Барнаула непопулярен, полсамолета пустует.
Лизка стискивала влажными пальцами заветную бумажку, с нескрываемой ненавистью глядя в красочные пейзажи за окном. Еле дождалась самолета, и момента отрыва от земли. Снежно-белый «Боинг» легко поднялся в воздух, оставив позади угольно-черную пульсирующую взлетную полосу, окаймленную яркими оранжевыми лампочками. Три громадных кольца Москвы проплыли под фюзеляжем, словно глазные впадины черепа мертвого динозавра. Пустые провалы, в которых хоть и вспыхивают огоньки костров, но сам взор уже угас. Но и в небе Лизка не могла вздохнуть свободно.
Она совсем забыла о провинциальности Барнаула, где проторчала три часа в очереди, чтобы купить билет на автобус до Горно-Алтайска. Но ей плевать, она даже есть не могла, тем более в этой ужасной закусочной. Через восемь часов она была дома, в жутком холоде Верх-Апшуяхты. В Алтайске Кузнецова купила какую-то куртку, здесь она совершенно не спасала от пронзительного ветра. Вновь обретенные горы нависли над ней, как зубья капкана, она снова была в ловушке! Где ей найти свободу и дом?! Она так рвалась сюда - зачем? Лиза не знала, идти к матери боялась. Идти домой - значит расстаться со всеми мечтами. Встать за прилавок и продавать местным алкашам шкалики спирта - худший кошмар детства.
Подвернувшаяся ей машина давно уехала, а Лиза все стояла на ветру, поеживаясь под сухим колючим снегом. Чужая и в столице, и здесь, разом оборвавшая все связи и мосты. Московская сказка кончилась, а она потерялась. Метель улеглась, стало немного легче.
Сзади послышался тяжелый стук копыт, она обернулась. Со стороны старого оврага к ней несся всадник на большом вороном коне. В нескольких метрах он остановился.
-Лиза? - резкий металлический голос ударил ей по ушам.- Что ты здесь делаешь?
Голос показался знакомым.
-Макс? - девушка глазам не верила. Заречнев спешился и подошел к ней, ведя за уздечку здоровенного жеребца. Тот, узнав ее, глухо заржал. -Черныш?
-Давно не виделись, Лиза,- она, прищурившись, разглядывала Макса. Он особо не изменился, такой же худой и нескладный. Только в плечах шире стал, да лицо огрубело и обветрилось. Черные глаза смотрели холодно, как ночные бездонные тоннели. Он откровенно изучал ее, как рассматривают какую-нибудь ядовитую змею, внешне красивую, но вызывающую отвращение. - Странно видеть тебя не в Москве.
Она хорошо его знала, даже спустя годы он не мог ее обмануть. В его глазах та же пустота, что у нее, он такая же пустышка.
-Я сбежала оттуда,- мысли у нее путались, ее колотила крупная дрожь. Ему, похоже, было все равно. - Решила, вот, навестить родные пенаты. Как-то не очень все сложилось, по-дурацки. Парикмахером работаю,- выпалила все, как на духу, радуясь знакомому лицу. - Как ты вырвался отсюда?
-А никак,- усмехнулся он. - продал коней после смерти отца.
-Извини,- она запнулась.
-Ничего. Коней я жалел больше. Устроился тогда в спортклуб, сейчас там тренер. А вчера уволили, клуб разорился, коней увезли на бойню. Не знаю, куда теперь, мои деньги были вложены в этот бизнес. Приехал сюда побыть один. А тут ты, какая встреча.
-Значит, у тебя все хорошо? Можешь злорадствовать, я в полном ауте,- зло бросила она,- ни работы, ни семьи, ничего. Пустышка, даже красоты не осталось.
-Сама виновата,- сухо ответил он. - бесполезно теперь давить на жалость.
-А у тебя кто-нибудь есть?
-Нет. Все надеялся, что ты будешь моей. - Макс криво усмехнулся, помогая ей забраться на лошадь. - Поехали, ты совсем замерзла.
-Нет, спасибо.- Лиза, наконец, решилась. - Я останусь здесь, надоело куда-то рваться. Мне терять нечего, я дура, я запуталась и потерялась. Ты хотел, чтобы я стала твоей? Сейчас ты со мной или останешься?
Макс перехватил поводья.
-Значит, ты здесь с той же целью? - бесстрастно спросил он. - Тогда держись!
Черныш мчался галопом, тяжело взметая мощными копытами снег. Над перевалом, в клубах весенних туч то появлялась, то исчезала горбатая бледная луна. Конь с двумя седоками взлетел на хребет скалы и прыгнул вниз».
Женька захлопнула книгу, еле сдерживая слезы. Черт, какая глупость! Зачем? Она и не заметила, что почти выкрикнула эти слова.
-Спроси об этом у нашего автора,- усмехнулся Макс, сидя на табурете напротив нее. - он, наверно, мечтал о популярности. Вот и загнал готический сюжет в двадцать первом веке.
-А вы сами, вы не могли сопротивляться?
-Как ты это представляешь? - парень пожал плечами. - Мы созданы автором, он для нас как ваш бог, смысл примерно тот же.
-Черт, это так лживо, так неестественно. Твоя книга насквозь фальшива!
-Согласен. Так что, думаю, мой автор денег на нас не заработал. Не плачь, Жень, глупо расстраиваться из-за дурости. Это просто книга, это не реальный мир.
Она подняла голову, раздался стук в дверь.
11.
В комнату просунул голову какой-то парень. Женька мрачно уставилась на него. Когда хотела, она могла прибить к месту своим взглядом. А незнакомец и ухом не повел, ответив ей высокомерным презрением. Впрочем, это была маска.
-Привет! - голос вкрадчивый, немного простуженный.
-Блин, я же просила внизу подождать! - Карина вспорхнула с койки, и принялась натягивать куртку и туфли.
Парень понимающе кивнул головой. Пока Каринка подкрашивалась, он с важным видом разглаживал руками пиджак. Надо же, еще и выпендрежник! На правой руке у него была татуировка в виде опрокинутой восьмерки.
-Меня Юра зовут,- он явно старался произвести впечатление. Весь какой-то прилизанный, одет чуть ли не с иголочки в хороший черный костюм. Светлые глаза внимательно рассматривали Женьку.
-Да я догадалась, - улыбнулась она, тряхнув головой. - что же Каринка так тебя скрывает от всех? Сам попросил?
-Нет,- он засмеялся,- она просто боится, что ты ее засмеешь. - При этом Каринка ощутимо пихнула его в бок. Он нагло ее поцеловал, она и не думала сопротивляться. - Ты ведь Женя, ну да, точно. Каринка мне уши про тебя прожужжала, какая ты настырная.
-Так, это компромат, не слушай ее,- девушка покраснела до корней волос, Вдовин заулыбался еще шире. Он стоял у двери, прислонившись к косяку, и ждал, пока Карина вдоволь навертится перед зеркалом, примеряя то так, то эдак новый шарфик. Она прямо светилась. На секунду она выбежала в коридор.
-Не можешь решиться? - усмехнулся Юра, глядя сквозь Женьку.
-Ты его видишь?
-Как тебе удалось? - Макс, как зачарованный, уставился на его руку. Все, как Женьке сказала мать. Знак двух переплетенных миров, восьмерка бесконечности. Как?! И ведь он его отлично видел, судя по всему. Как он сумел порвать связь с книгой и вырваться на свободу?
-Упал с небес на землю. - усмехнулся тот. Вернулась Карина.
-Жень, пока, мы в кино! - она подтолкнула парня к выходу, на пороге Юра обернулся и подмигнул куда-то в сторону от Женьки.
Парочка упорхнула. Аристова ощутила невольную зависть, ей тоже хотелось вот так вот, по-настоящему, повиснуть на парне с видом собственницы и не отпускать, пока не заворчит. Душа властно требовала чего-то большего, чем редкие встречи и разговоры. Книга не могла заменить реальность, и девушка разрывалась, толком не понимая, отчего.
